在木骨都束解决了两支前海盗部队的旧日恩仇。宣慰司的舰队向着无边的海洋、未知的大陆。再次扬起了风帆。
舰队沿着非洲东海岸继续向南。在这一段航线上。有陈祖礼。这个所谓的地头蛇。或者是开拓者的先驱作为向导。倒是不怕找不着下一站的港口。陈祖礼在这些年在这一片其实也并沒有探索出太多的新航线。从木骨都束往南。下一站是卜剌哇。再下面有竹步。再往南。他就沒有去过了。董宇本以为陈祖礼或许绕过好望角。到过非洲西海岸呢。结果人家说到竹步的那次。还是追击一支商船队。无意中才到那儿的。那边其实并沒有什么特殊的物产。竹布和卜剌哇的情况都差不多。居民的生活习惯和动物品种基本类似。这些董宇当然知道。只不过这人沒有去过好望角。让他有点失望。看來那个著名的风暴角。还是要靠自己去做探险先驱了。
卜剌哇和木骨都束差别较大。木骨都束是石头垒成的城。而卜剌哇则是居民们聚居而成的一个村镇。这里并沒有城墙。当地的黑人兄弟住在石头垒成的房子里。几百栋石头房屋聚在一起就形成了卜剌哇国。
舰队靠港照样才当地引起了轰动。全部落有上千人聚集到码头上围观。看这些从远方來的客人。
卜剌哇的国王同样记得陈祖礼。对于这个黄皮肤的贵客这次能领这么多的客人來访问。国王表示出了非洲人民应有的热情。黑皮肤。白牙齿的非洲人。围在码头边上载歌载舞。跳着当地的土著舞。唱着迎宾曲。热情欢迎这些远方的客人。
放眼四望。卜剌哇并沒有木骨都束那样的砾石地和沙漠。这里是一片绿色。这里就是一望无际的非洲大草原。大草原上动物的种类繁多。有头上长着像利剑一样的两只犄角的剑羚。当然了。现在这种动物并不叫这个名字。它在大明人的称呼中。学名叫做马哈兽。有猎豹、犀牛、大象、花福鹿。等等。或许是早期的华商曾经到过这里吧。当地人竟然知道黄种人喜欢大象的牙齿和龙涎香。这里虽然连城墙都沒有。殷富之家竟然能拿出几十根粗大的象牙來和这些黄种人交易。
非洲象体格高大。象牙相应的品质也更加好。色泽洁白、纹理细腻。粗长、壁厚。是这些象牙的特点。龙涎香清香悠远。船员们用携带的瓷器和來自中国的工艺品。换取了足够多的宝物。
这个国家虽然是在大草原的边缘。因为临近海边。却是沒有适合耕种的农田。盐碱地是当地土地的最佳称呼。当地人种植的蔬菜只有葱蒜。烧烤马哈兽。再加上当地特产的葱蒜作作料。还真是美味可口。卜剌哇人取盐的方法相当独特。他们并不是用锅煮盐或者挖盐田晒盐。这里有专门的盐池。其实就是海边的一个小水池子。用一根棍子插进池子里。等上一段时间拿出來晒干。上面就结了一层盐霜。刮下來就可以直接食用。国王请董宇吃的烤肉。上面撒的盐就是这样來的。
享受了当地的烧烤和美食。换足了象牙和龙涎香。舰队开向下一站。竹步。在竹步补充了给养之后。舰队继续向南。五天之后。到达了一个陌生的国度。这里是舰队里面的人都沒有來过的。好在精明的董宇在上一个国家竹步国的时候。雇佣了一个竹步国的向导。这个黑人向导到过这个国家。把他的话音译过來。这个国家的名字应该叫做慢八撒。
慢八撒有比木骨都束规模更大的一座石头城池。城里的居民人数也更多。妇女们赤着上身的在这里已经很少见了。城中居民大部分都穿着花布短上衣。下穿长裤。脚蹬兽皮做的鞋子。这里人似乎生活条件比前两个国家要好许多。在这里。董宇甚至看到了一两件陶瓷制品。不知道是哪一朝代的华商曾经到过这里。把中华的文明带到了这座大陆。也许是宋朝吧。毕竟大宋朝的航海业之发达。在历史上都是出名的。另外。陶罐底上的年号印章显示是淳熙八年。如果这个印章是真的话。这个陶罐就是三百年前。南宋孝宗时期所铸的了。算起來倒也是件不错的文物。慢八撒城有着宽阔的街道。高大的房屋。街道两边也有临街商铺。虽然和董宇见到过的大城市沒法比。在这非洲沿岸港口。能有这样一座有模有样的城市已经是很不多见了。
城里面有专门的驯兽人。他们捕捉到了猛兽加以驯化。卖给那些有钱人家当宠物。从而换取钱物。
一对小白狮子落到了婉儿的眼中。像小猫一样大小的两只小家伙。在树藤编织成的篓子里玩耍嬉闹着。婉儿抱抱这只。抱抱那只。爱不释手。董宇伸手擦了一下额头上的汗水。这玩意儿可不是像小狗一样能养的宠物呀。它们现在看着挺可爱。过几年长大了。可是能吃人的猛兽。婉儿可怜兮兮的的看着董宇。那副想买的模样让董宇实在不忍拒绝。一咬牙。算了。不就是一对狮子吗。就把它们当成宠物來养。这俩家伙长大了。还不是一对大猫。
中国的官银在这里并不像在南洋诸国那样受欢迎。黑人小贩对董宇手腕上的那一串陶瓷珠子似乎更感兴趣。用一串陶瓷手链换回了两头可爱的小狮子。婉儿和凤娇各抱一只。两人高兴得眉开眼笑。罗敷女在旁边看着眼里充满了羡慕。扒到婉儿耳朵边不知道说了一句什么话。婉