持续不断的人民反抗斗争东汉后期外戚、宦官交替专政。官僚机构腐朽。灾害频繁。安帝以后。水旱蝗灾几乎接连不断。仅安帝一朝十九年中。水灾即达十一次。旱灾七次。蝗灾七次。受灾范围遍及中华大地。当时。“青、冀之域。淫雨漏河；徐、岱之滨。海水盆溢；兖、豫蝗蝝滋生；荆、扬稻收俭薄；并、凉二州。羌戎叛戾。加以百姓不足。府帑虚匮。自西徂东。杼柚将空。”①社会阶级矛盾与民族矛盾空前尖锐。生产破坏。人民普遍陷于饥荒。被迫流亡。他们“捐弃旧居。老弱相携。穷困道路”②。尽管人民灾难深重。挣扎在死亡线上。封建国家和豪族地主的搜括压榨仍步步加紧。官吏贪得无厌。太学生刘陶上书说：“比年已來。良苗尽于蝗螟之口。杼柚空于公私之求。所急朝夕之餐。所患靡盬之事。”“当今地广而不得耕。民众而无所食。”“民有百走退死之心。而无一前斗生之计。”③东徙内地的羌人。备受豪强官吏的压榨。“或倥偬于豪右之手。或曲折于奴仆之勤”④。官吏们强征兵徭。更为残暴。各族人民在租税徭役和饥荒逼迫之下。不得不掀起反抗斗争。
永初二年（公元108年）。“剧贼”毕豪率部入平原界。于厌次河战败平原县兵。捉县令刘雄。为东郡太守镇压①。永初三年（公元109年）七月。“海贼”张伯路自称将军。率义军三千余人活动于山东沿海九郡之地。杀二千石、令、长。次年。张伯路与勃海平原诸地义军刘文河、周文光部会合。攻厌次。杀长吏。转入高唐。御史中丞王宗持节调发幽、蓟诸郡兵数万人。与青州刺史法雄共同镇压义军。张伯路率部退于辽东海岛上。公元111年春。伯路复进扑东莱。为法雄所败。退回辽东。为辽东人李久所杀。起义历时三年。②永初四年（公元110年）。宁季部义军数千人在朝歌一带。“攻杀长吏。屯聚数年。州郡不能禁”。当地“青、冀之人流亡万数”。朝歌长虞诩自知“难与争锋”。使用诡计将起义镇压下去③。永初五年（公元111年）九月。汉阳人杜琦与弟杜季贡、王信等起义。与羌族人**合。攻克上邽城。年底。杜琦被汉阳太守赵博所遣刺客杀害。次年六月。侍御史唐喜镇压这部义军。王信牺牲④。元初三年（公元116年）正月。苍梧、郁林、合浦“盗贼”群起。“劫略吏民”⑤。顺帝阳嘉元年（公元132年）二月。会稽“海贼”曾旌等千余人。起于句章。杀句章、鄞、鄮三县长。攻会稽东部都尉⑥。同年三月。扬①《后汉书·陈忠传》。
②《后汉书·安帝纪》。
③以上所引皆见《后汉书·刘陶传》。
④《后汉书·西羌传》论。
①《后汉书·独行刘茂传》。
②《后汉书·法雄传》。
③《后汉书·虞诩传》。
④《后汉书·安帝纪》。
⑤《后汉书·五行志》四。
⑥《后汉书·顺帝纪》。
州六郡章河等自称将军。进攻四十九县。杀伤长吏⑦。阳嘉三年（公元134年）三月。益州义军“劫质令长。杀列侯”。永和三年（公元138年）四月。九江蔡伯流部义军数百人攻广陵、九江。杀江都长⑧。永和年间（公元136。141年）。荆州一带的人民起义。“弥年不定”。李固被任命为荆州刺史。夏密等六百余人归附。当时太山郡。“盗贼”屯聚历年。郡兵常千人。追讨不能制。朝廷徙李固为太山太守。固到。悉罢遣归农①。永和四年（公元139年）。扬、徐一带农民纷纷起义。“磐牙连岁”。范容、周生部屯聚于历阳。攻沒郡县。建康元年（公元144年）九月。击败扬州刺史尹耀、九江太守邓显的官军。杀耀、显。东汉政府派御史中丞冯赦督地方兵数万人进击。这支义军遭镇压②。汉安元年（公元142年）。张婴等于广陵起义。“张婴等数万人。杀刺史、二千石。寇乱扬、徐间。积十余年。”③建康元年（公元144年）十一月。徐风、马勉在九江起义。称“无上将军”。攻烧城邑。次年正月。杀曲阳、东城长。三月。马勉在九江以黄色为服色。称“黄帝”。“建年号。置百官”。历阳义军华孟自称“黑帝”。攻九江。杀郡守杨岑。遭到九江都尉滕抚的镇压④。桓帝建和元年（公元147年）十一月。陈留李坚、江舍等起义。坚自称皇帝。被杀害⑤。建和二年（公元148年）十月。长平陈景自号“皇帝子”。署置官属；又南顿管伯亦称“真人”。都因准备起义而遭杀害。和平元年（公元150年）二月。扶风裴优自称皇帝。亦遭杀害。永兴二年（公元154年）九月。“蜀郡李伯诈称宗室。当立为太初皇帝”。被镇压。该年十一月。太山、琅邪公孙举、东郭窦聚众三万人起义。攻杀长吏。活动于青、徐、兖三州。次年段颎为中郎将。对义军残酷镇压。义军被杀害者达万余人。延熹三年（公元160年）九月。劳丙聚众复在太山、琅邪一带起义。东汉政府派御史中丞持节督州郡兵镇压①。十一月。太山义军叔孙无忌攻杀都尉侯章。并与劳丙部会合。“州郡不能讨”。东汉政府派中郎将宗资率兵镇压。其后兖州刺史第五种、太山太守皇甫规又以软化手段。才将