公元193年五月，青州牧诸葛瑾，率先领兵南下，一面与袁绍结盟，一面派人通知戏忠，让其独领泰山、济南、乐安等地兵马，随时做好战争的准备。
这次南下，诸葛瑾带了荀攸、许褚、二人，并马步兵四万，诈称十万，一道南下，与东海郡守沮授合兵一处，屯兵朐县、厚丘、阴平三地，大帐设在郯城。
徐州，东海，郯城外兵营。
“男儿当杀人，杀人不留情。
千秋不朽业，尽在杀人中。
君不见，狮虎猎物获威名，可怜麋鹿有谁怜？
世间从来强食弱，纵使有理也枉然。
君休问，男儿自有男儿行，男儿行，当暴戾。
事与仁，两不立。男儿事在杀斗场，胆似熊、目似狼……”
嘹亮的歌声自兵营中飘出，一阵高过一阵。青徐两地，安定久矣，真正见过血士卒却是不多，当年追随诸葛瑾征战的，大部分已经退了下去，没有见过鲜血的士卒，总是缺少了那么一丝杀气。这首《杀人行》，原本太过繁多，诸葛瑾将其中激励人心的几句截了一下，在兵营中推广了起来。
大军行至郯城已有半月，每日除了操练，就是来高唱这首军歌，士卒的精神面貌有了翻天覆地的变化，士气一点一点攀升起来。
徐州，下邳。
“如今，诸葛瑾屯兵东海，大军一日间便可杀到下邳城下，诸位心中有何计策，以退诸葛瑾？”郡守府中，陶谦眉目愁苦，看着手下文武将士，出言问道。
陶谦一问，将屋中气氛几近凝固。其实，诸葛瑾出兵的动静闹得天下皆知，陶谦及其手下早已得知消息，一直到诸葛瑾领兵进驻郯城，除了固城据守，诸人也没有相出什么退兵之策。
过了良久，广陵太守赵昱出列言道：“陶公，如今天下，主弱臣强，是以天下诸侯相互征伐。青州诸葛瑾，求贤若渴之心天下皆知，更兼其知人善任，又身为汉室驸马，名正言顺，手下兵强马壮，实乃是不可多得的明主，主公何不考虑……”
赵昱尚未说完，便被笮融出言打断：“好一个名士，好一个赵昱，主公养你多时，难道只是为了让你率兵投降，苟且而安的吗？”笮融与赵昱两人，自来便不对付，更更兼笮融气量狭小，此时听得赵昱之言，哪有不落井下石的道理？
“你……”赵昱听了，气的脸色发青，双目等着笮融，嘴唇哆哆嗦嗦，只是吐出一个你字。
“好了诸位，今日让尔等前来，是想要商量一个对策。”陶谦有些不耐烦，对着两人没有给出好脸色。话一说完，转头向着赵昱言道：“那诸葛瑾手下战力极强，只是，就这般让我拱手将徐州让出，我心中实在是难以咽下此气，此事还是暂且不提。”
对于陶谦，赵昱心中还是很尊敬的，闻言冲着陶谦施了一礼，转头狠狠的瞪了笮融一眼，牙缝中挤出两个字：“小人。”
名士王朗起身出言道：“主公，朗有一策，或许可用。”
陶谦听了，顿时来了精神：“哦？不知景兴有何策刻意教我？”
王朗再拜道：“冀州袁绍，四世三公之后，如今更是据有冀、并二州，实力不在诸葛瑾之下，主公何不派人，与袁绍分说？袁绍定然不会眼看着诸葛瑾实力扩张，主公求援，正好给了袁绍一个借口。”
陶谦听完，陷入沉思。
“陶公不可。”一声叫喊，将陶谦思路打断，众人看去，乃是张昭。
说起张昭，其人有大才，陶谦多次邀请，被其拒绝，为陶谦强自下狱，为好友赵昱所救，这才出来，为陶谦别驾，一直以来，皆以陶公称之。
“哦？子布且说说，可是有何不妥？”陶谦抬起头，看着张昭言道。
“袁绍，虎狼之徒，其人量小，非乃明公。陶公与其为伍，定不能长久，况且此时，袁绍与刘备战于幽冀，以昭看来，诸葛瑾南下徐州，不一定就是奔着徐州而来。若是昭估计不错，诸葛瑾领兵南下，乃是为了安袁绍之心。”若论行军打仗，张昭或许不行，若论眼光战略，张昭丝毫不逊于一些名谋大才。
陶谦觉得自己似乎是抓住了些什么，眼中流露出些许思索，看着张昭问道：“子布是说，诸葛瑾无意攻打徐南？”
“非是无意！”张昭肯定的回答道。
“呃？”陶谦被张昭弄得有些糊涂了，随即将这个问题抛开，满怀期待的冲张昭问道：“子布可有良策教我？”
“昭无策。”张昭说利落，却是将屋中两人给激怒了，一为王朗，一为陶谦。
王朗还好上一些，虽说计策被推翻，毕竟还有着一些道理，陶谦却是觉得，张昭在专门调侃他，冲着张昭怒哼了一声，转头不在理他。
赵昱悄悄拉了张昭一下，示意其不要再说，张昭随即坐下，心中却是更加坚定了，一定要离开陶谦的决心。人无大才，也无容人之量，却有着与其才不相符的野心，取死而已。
于屋中环视了一圈，陶谦见无人出声，只好再次出言问道：“谁还有其他良策可以教我