王小军最大的愿望，就是当兵。为了达到这个目的，他拼命接近公社的武装部长。能否当上兵，很大程度上取决于公社武装部长的一句话。因此，每次从内江回生产队，他都会准备好多东西，送给武装部长。烟酒是少不得的，如果可能，他还会把自己的女人都一并奉上。
“你以为小军真的会看上我吗？他看不上我。我对他再好，他都看不上我。他只是想利用我。”水蓉痴痴地说。水蓉就是王小军的女朋友。
这是叶明第一次见到水蓉，以前只是听说他有一个女朋友，但没有见过面。水蓉长得并不像她的名字那样美丽，甚至听起来似乎还会令人浮想联翩。她身材矮胖，屁股特别肥大，看上去整个儿就是一个肥肉团子，脸上还长着几颗耀眼的青春痘。不过，她胸部到是很挺拔，这可能是她最能吸引男人的地方了。第一眼见到她，叶明就感到奇怪：王小军一表人才，身边从来都不缺女人，怎么就看上了水蓉。经水蓉这么一说，叶明算明白了其中的原故了。
“既然这样，”叶明说，“你怎么还和他在一起？”
“我愿意。”停了停，水蓉又说，“我喜欢他，他对我怎么样我不管。”
武装部长曾经向王小军拍过胸口，今年保证送他去当兵。接兵的一个连长也看上了王小军。没几天，王小军便和这个连长也混熟了，并知道他们已把王小军列入了首选者。体检也过了关，一切都妥当了，王小军满以为自己很快就可以穿上军装了。可是，最后张榜公布的录取名单里，却没有王小军。他把那张光荣榜看了又看，完全傻了。
他找到那接兵的人，他们对王小军表示同情，但对这一结果也无能为力，让他去找公社武装部长。王小军这才明白，是武装部长不让他走。
武装部长冷冷地说，“你那个名额被公社的其它人挤掉了，我也没有办法。”
水蓉说：“其实是因为那块手表。武装部长表示过，想要小军那块表，那是一块崭新的上海牌手表，小军舍不得。”
当时一块上海牌7120型手表，价值一百二十元钱。一百二十元钱，相当于二百多斤黑市大米，二千多斤红苕，完全说得上是价值不菲。王小军怎么能舍得呢，穷得连吃饭都成问题的年代，这么值钱的东西谁也会舍不得的。这是他想了两年，平时省吃俭用，并卖掉了所有能卖的东西以后才买的一块表。这是他的最爱，是他最为引以为自豪的东西。让他放弃这块手表，实在是太残酷了。他实在舍不得这块表。因此，他装着没有理会那武装部长的暗示。
不能放弃这块手表，也表明王小军不够省事或者不够气质。如果事关一个人的前途和命运，就应该不惜血本。
也许，小军不是舍不得，只是忽略了武装站长想要他的手表的暗示。或许，他认为自己和武装部长关系不错，即使自己不把手表给他，他也不会不让自己走的。他不会这么贪的，也不会这么心狠的。然而，事实并非王小军想象或者希望的那样。正是武装部长拦住了他从军的人生道路。