文化大革命的气氛，渐渐地淡了下来。抢声停止了，大字报不见了，对普通百姓来说，再轰轰烈烈的政治运动，也不过是过眼云烟，转眼就被生活的洪流所吞没了。人长着嘴吧要吃饭，生活的重心最终便归结到过日子上来。
一天早上，听见大叔的叫声，叶明的眼睛怎么也睁不开，可最后他还是起来了。走了好长一段路，天才渐渐亮起来。其间，推着车时，叶明也不住地打瞌睡。大叔便叫他到车上去睡。到了车上，怎么也睡不着了。叶明不忍心让大叔拉着自己。在车上爬了一会儿，他又跳下了车。
万丈霞光染红了天空，似乎也照亮了叶明的心。这时他在心里说，我不想拉车，更不想成为一个拉车的棒棒工人。我只是想帮大叔，替他分担一点儿生活的重压。拉车，像大叔那样拉一辈子车，真的是太辛苦了。
脚下的路还很长。然而，这样想着，感觉到自己和这样的苦力活划清了界线，帮大叔拉车似乎也成了一件不那么艰难困苦的事了。