3月17日下午一点，伦敦西北方，泰晤士河畔，牛津大学城
“……轰隆隆——”
一道雪亮的闪电划开英格兰南部三月份的阴霾天空，震耳欲聋的雷声让人耳畔嗡嗡作响。
浑身衣服都湿漉漉的王秋同学抱着胳膊，皱着眉头，躲在泰晤士河畔一座闲置无人的岗亭内，忧郁地看着漫天铅云翻卷，闷雷滚滚，风势劲猛，浊浪滔滔，时不时有一丝丝寒冷的细雨随风溅落。
此时虽然才到下午，天色已是灰黑，水色更是昏黄，低压的乌云紧贴着远方的教堂尖顶不断翻滚，伴随着阵阵电闪雷鸣，黯淡的天空开始下起豆大的雨点，阴寒的冷风裹挟着枯黄的树叶在河畔呼呼作响。虽然雨势其实一直不大，基本上只是刚够打湿行人的衣服，但狂暴的疾风还是给行程造成了极大障碍。
——像这样狂风阴雨的天气，恐怕就连鸟儿都是要收起翅膀归巢的。魔法扫帚毕竟不是喷气客机，无法爬到云层上面飞行。而且，就算是真的喷气机，在天气恶劣的时候，不是同样也没法降落吗？
于是，望着泰晤士河对岸的哥特式古老建筑和教堂尖顶，记挂着当前战局，王秋同学不由得忧郁了。
——牛津大学城，这座位于泰晤士河上游谷地的历史名城，距离伦敦市区约摸一个小时的车程，因为它世界一流学府的地位和遍布全城各地的古迹而闻名于世，乃是许多国家勤奋学子们心目中的天堂。
按照西方的标准，牛津可说是一座古老的城市。早在公元7世纪的时候，就开始有人在牛津市的位置上居住。到公元912年，它已成为英格兰的一个要地。“津”意为渡口，泰晤士河和柴威尔河在此会合，当时河水不深，用牛拉车即可涉水而过，“牛津”就由此得名。随着岁月流逝。泰晤士河和柴威尔河依然流淌，但牛车涉水过河的痕迹则早已消失。不过，牛津桥却依然吸引着越来越多来自世界各地的外国游客。
接下来，大约从公元1096年开始，有人在牛津进行讲学。到了公元1167年，英国牛津大学在此正式成立。从此之后，拥有1100多年古老历史的牛津城。就成了无数学者、政客和名人的成长摇篮。牛津大学城没有围墙和校门，只有三十多个历史悠久的学院散布在各个角落，就这样拼成了英国最古老的学术圣殿和最有学术气息的城市。童话故事“爱丽丝梦游仙境”即以此地为故事背景。哈利波特系列电影的许多场景也是在牛津大学内取景。在牛津处处都是优美的歌德式尖塔建筑，因此有“尖塔之城”之称。
然而，在如今这场席卷整个大不列颠岛的动荡浩劫之中，牛津这座距离伦敦不远的学术名城。自然也未能避免战火的波及——早在“纳尔逊骑士团”刚刚政变成功的时候，就曾经调遣一千雇佣兵进驻牛津，准备控制住这一泰晤士河上游重镇。但随着法国外籍军团的大举入侵，这些雇佣兵还没来得及大开杀戒，就不得不仓促退兵，只是劫掠了一些牛津大学保存的古代银器，就掉头开赴了伦敦东南方的肯特郡战场。
这样一来。牛津大学城就进入了混乱动荡、秩序瓦解的无政府状态。更要命的是，作为一个学术圣地，牛津本身也是当今不列颠社会的一个典型缩影。大学城内不仅充斥着许多白人至上的盎格鲁撒克逊民族极端主义者，也有许多黑人、印巴裔、拉美裔、北非裔移民的师生，此外还有来自世界各地的大量外国留学生。众所周知，大学生们本来就情绪激动，容易被煽动起来鼓噪生事。而在极端主义思潮的刺激之下，他们更是被“纳尔逊骑士团”的宣传员直接蛊惑。抄起武器就杀向那些肤色和发色不同的外国同学……但受害者自然也不甘示弱，同样纠集起组织，摆明了要以牙还牙、以血还血——纵火、抢劫、强暴、杀人、偷窃……各种各样的罪行都在战乱时代的背景下遭到忽视，其场面之惨烈和火爆，简直犹如中国上世纪六十年代后期的红卫兵武斗一般！直到这场猛烈的风雨突然降下，才让这场混战稍稍降低了烈度。
王秋和哈利只是在牛津的近郊粗粗一瞥，就看到了许多被烧得焦黑破碎的古老房屋。还有躺倒在泥泞里的尸体……接下来刚一落地，抬脚迈出飞行扫帚，就有大票衣服花里花俏的匪徒迎面出现，朝着王秋他们蜂拥而上。企图把他们洗劫一空。王秋只好赶紧取出ak47和各种武器，用一番扫射逼退了来犯之敌。
再接下来，王秋和哈利就一直守在泰晤士河畔绿地的闲置岗亭里，眼巴巴地等着碍事的风雨快快平息……只是，不管从哪个角度来推断，这场风雨都至少要持续到夜里了。
然而，王秋他们却等不了这么多时间——“向着伦敦赛跑”的大博弈，逼得他们唯有争分夺秒才行。
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“……尊敬的戈登先生，全英国最强大的巫师老爷，请问您能施展一个魔法，让天气变得晴朗吗？”
眼看着这风雨交加的天气一时半会儿停不下来，而在这种天气里骑扫帚飞行又简直是在玩命，无可奈何的王秋同学只得万般苦恼地挠了挠头发，