意大利南部的“靴尖”处,布林迪西港
马库斯?图利乌斯?西塞罗,这位罗马共和国晚期最着名的雄辩家和政治家,在得知了凯撒的死讯之后,立即结束了短暂的蛰伏,再次努力活动游说,试图劝说凯撒布置在南意大利的守军再次投靠元老院。
总的来说,西塞罗这位雄辩家在内战期间的政治立场,就如同他的舌头一样灵活多变——他是凯撒的朋友,但政治立惩凯撒完全不一致,只是表现得比较温和,从来不愿意和凯撒针锋相对。当凯撒从高卢进军意大利,攻入罗马城的时候,大多数罗马元老都逃了,但西塞罗却留了下来,从而得到凯撒的褒奖。
但随后,凯撒仓促出征西班牙,在那边屡屡受挫,而庞培却在东方招兵买马,搞得声势大振。于是,西塞罗又改弦易辙,偷偷渡海跑到希腊去投奔了庞培。法萨卢斯战役之后,其余的共和派元老为了维护共和制度纷纷逃亡北非,准备作最后的抵抗,但是,西塞罗却厚着脸皮再次重返意大利,于布林迪西港登陆,希望得到凯撒的宽恕,并且得到了凯撒留在南意大利的守将,他的老朋友瓦提尼乌斯的热情款待。
遗憾的是,凯撒此时还在东地中海上搭乘战舰追击庞培,没有心思理会后方的这点小事。而从马其顿回来主持大局的马克.安东尼,虽然此时对西塞罗还没什么恶感,但也觉得多一事不如少一事。不愿意自作主张,就宣布禁止西塞罗返回罗马。让他继续待在布林迪西港,等到凯撒从东方回来,再听其发落。
于是,西塞罗只得度日如年地待在布林迪西港,不知自己的未来命运如何,好像一个等待审判的囚犯……幸好,没过多久,命运的终审判决就下来了。而且还是他万万没有想到的一种情况——凯撒死了！
因此,西塞罗当即就好一阵捶胸顿足,后悔自己又一次在政治上站错了队,没有跟着小加图一起去北非。然后立即开始积极行动,企图弥补过失——具体来说,就是劝诱南意大利守将瓦提尼乌斯“和平易帜”。
“……瓦提尼乌斯,如今在意大利总共有十三个军团。你的手里有三个军团,剩下九个军团在卡普亚哗变起事。而名义上的最高长官马克.安东尼手中,只有驻守罗马的一个军团。只要你愿意改变阵营,盘踞在罗马的安东尼根本不会有抵抗的胆量！我们的祖国也可以在最短的时间里结束内战,恢复和平……”
“……不仅是你,任何人都不必因为曾经当过凯撒的部下。而担心自己遭到元老院的报复。那时候,你们不是他的士兵,而是我们祖国的士兵。你们所获得的薪饷和奖赏,不是凯撒给的,而是祖国给的。
现在。凯撒已经死了,你们对他的效忠也应该结束了。请思考一下自己未来的出路吧！几个世纪以来,罗马人已经习惯于接受元老院的统治,习惯于在元老院的领导下为祖国而战！凯撒或许可以对抗这一潮流,但是你有这样的声望吗?安东尼和雷必达有这样的威信吗?请不要继续执迷不悟,与祖国为敌了！”
“……什么?担心元老院疯狂报复凯撒的家人,从而让你染上污名?好吧！如果凯撒还活着,元老院确实很有可能在战胜他之后,会进一步将他以叛国罪处死！但他现在已经变成了尸体,而且没有任何后代！相信我,无论是小加图也好,还是其他人也好,都不会跟一个死人和一个寡妇为难的……”
对于西塞罗的循循善诱,瓦提尼乌斯暂时还在犹豫不决、举棋不定……
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罗马郊外,此时尚未成年的盖乌斯?屋大维乌斯?图里努斯(简称屋大维,未来的第一任罗马皇帝),正和他的姐姐屋大维娅,瑟瑟发抖地蜷缩在一个山洞里,望着洞口处淅淅沥沥的雨帘发愣。
从两天前开始,一场清洗“国家公敌”的死亡风暴,就带着刺鼻的血腥味,彻底席卷了整个罗马城。
——罗马人还没从凯撒战死和卡普亚兵变的震撼中清醒过来,一张仿佛浸泡着冥河之水的“国家公敌”名单,就被贴在了公告栏上,足足五千名身家阔绰的罗马贵族、骑士、元老和官员,都被囊括在这份死亡通告之中。根据通告的内容,凡是杀死这些人的自由民,都能够获得巨额奖赏;杀死他们的奴隶,则立即恢复自由;而试图窝藏和保护“国家公敌”的人,则与“国家公敌”同罪,无论他们曾经的身份地位如何。
于是,这些罗马共和国的社会名流根本未经任何审判,就被没收了财产,成了死刑犯。很多人还不知道自己成了国家公敌,就在家里、在街道上、在神庙中,被红了眼睛的士兵、奴隶和仇敌,甚至垂涎于他们家产的亲人给杀害了。至于剩下的消息灵通之辈,有一部分人躲进了隐蔽之处,但却往往会遭到出卖和背叛。还有一部分人则赶快逃出罗马,企图躲开这个死亡漩涡的中心,等到一切都结束之后再回来。
虽然屋大维一家算是凯撒的亲戚,跟安东尼多少也有点交情,但没人能保证,在凯撒猝然战死之后,已经杀红了眼的安东尼还会不会顾及这点情谊——毕竟,屋大维家里多少也是