第三章、最后的罗马皇帝（上）
凯撒的光荣，
罗马的传承。
黄金的商路，
燃烧的天火。
上帝的城垣，
基督的正统。
双头的雄鹰，
千年的帝国。
然而，这一切最终都将要走向毁灭！
如果有人要问，在全世界历史上的诸多古代文明之中，有哪一个足以和伟大中华文明分庭抗礼、甚至有过之而无不及……那么似乎唯有延续了两千多年的古罗马文明，可以毫无愧色地入选。
罗马文明与中华文明，恰好分别居于亚欧大陆的东西两端，并且就在“中央帝国”初步于东方奠基的秦汉时代，古罗马帝国也作为地中海世界的唯一霸主同时屹立而起。
在各自的鼎盛时期，这两大帝国的疆域与人口也都相差无几，文化成就则是各有千秋。
不过，与中国朝代循环更替的历史演进方式不同的是，罗马帝国虽然也不乏政权更迭，但却处在一个竞争更加激烈的复杂国际环境里——所以，罗马人先是一路由小到大地不断开疆拓土，从台伯河畔的一城之地拓展到欧亚非三大洲，将地中海变成了自己的内湖；然后又逐渐从大到小地日渐衰落萎缩，相继失去了西欧、北非、埃及、巴勒斯坦、叙利亚、小亚细亚，到最后仅剩下君士坦丁堡这一隅之地。（注）
总之，罗马帝国的历史。是一部波澜壮阔、惊心动魄的历史，也是一部征服与奴役、战争与毁灭的历史。它的诞生、发展、兴盛与衰败，似乎完美地符合了“物竞天择，适者生存”这一自然规律。
现在，是公元1451年，东罗马皇帝君士坦丁十一世登基称帝的第三个年头。
此时此刻，距离传说中“狼孩”罗慕路斯创建罗马城的前753年。已有两千二百余载。而距离公元1453年君士坦丁堡的最终陷落，以及罗马帝国的灰飞烟灭，则只有短短的两年……
昭示着古罗马文明最终毁灭的钟声。已经在君士坦丁堡的上空敲响了。
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将众人驱赶出寝室之后，君士坦丁十一世顿时感觉身边清净了许多。
这位完成了心灵转变的皇帝陛下，正独自坐在一张陈旧的书桌前。翻看着各式各样的资料和图册。
此刻，他的头脑似乎还有些昏昏沉沉，这是昨天在患感冒发高烧之后，依然坚持骑马出门，到港口迎接威尼斯贸易使节团而导致的后遗症——也正是因为如此，君士坦丁十一世才会在码头附近坠马昏迷，让来自另一个世界的灵魂和记忆乘虚而入，懵懵懂懂地成功夺舍，并且继承了他的一切。
不过，无论灵魂产生了如何的变异。此刻的君士坦丁十一世依然是东罗马帝国的皇帝。
然而，君士坦丁堡的皇位并不仅仅意味着权力、荣耀与紫袍，还同样意味着无尽的灾难和危险。
尤其是在君士坦丁十一世即位之时，这个帝国的境况，更是已经悲催到了令人落泪的程度。在这位穿越者看来。就算是穿越到明末的崇祯皇帝身上，也比君士坦丁十一世皇帝如今的处境要强得多。
不管怎么样，最起码崇祯皇帝在登基即位时继承的身家产业，绝对比君士坦丁十一世要阔绰上百倍。
——公元1451年的东罗马帝国，已经几乎衰败到了山穷水尽的绝望地步。
西人有云：光荣属于希腊，伟大属于罗马。
古罗马帝国鼎盛时期的版图。曾经是如此的广袤无限，从黄沙烈日的北非到潮湿多雾的不列颠，从尼罗河畔的金字塔到莱茵河畔的黑森林，从白雪皑皑的阿尔卑斯山脉到赤潮荡漾的红海……若是想要从罗马帝国的一端边境走到另一端边境，即使是沿着修缮良好、秩序井然的帝国大道，至少也要耗时半年之久。
然而，当昔日的繁华兴盛日渐凋零，历史的脚步缓缓走到耶稣诞生之后的第十五个世纪之时；当罗马帝国的紫色皇袍和金鹰权杖传到君士坦丁十一世手中之际，这个伟大的千年帝国又还剩下些什么遗产呢？
在君士坦丁十一世的眼中看来，他的帝国版图只能用三个字来形容：烂摊子！
——除了几块遥不可及的零星飞地和一座破旧衰落的君士坦丁堡之外，基本上什么筹码都没有了。
更糟糕的是，毁灭的阴霾，已经在古老的城墙外缓缓升起，马上就要把罗马帝国硕果仅存的遗产吞没！
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注：就如同在地球上并不存在一块名叫拉丁美洲的大陆一样，在人类的历史上也不曾存在过一个自称为拜占廷帝国的国家。尽管这个被后世称为拜占庭帝国的罗马文明继承者，在欧洲的东南部傲然矗立了千年之久。不过，当这个国家还存在的时候，无论是拜占庭帝国的臣民还是其它国家的人，都敬畏地将其称为罗马帝国，至少是东罗马帝国。就连拜占庭帝国的敌人，也只是把他们贬称为“希腊人”而