三十五、蒙特苏马皇帝的决断（上）
1519年2月，阿兹特克人历法中的“第一根芦苇”之年。./
位于特斯科科湖中央的特诺奇蒂特兰城，又迎来了一个新的早晨。
伟大的太阳神维奇洛波奇特利，再次把耀眼的光芒洒给他的臣民——受他的指引来到这座湖心小岛，建立起特诺奇蒂特兰城的阿兹特克人。
阿兹特克帝国的第十代皇帝，蒙特苏马二世站在宫殿顶层的阳台上，俯瞰着脚下这座伟大的城市。
——熙熙攘攘的繁华市集、纵横交错的市内运河、鳞次栉比的石头宫殿、郁郁葱葱的庭院花圃……到处都耸立着雄伟巨大的塔楼和寺庙，有的建在陆地上，有的则建在水中。
虽然也曾经遭遇过许多灾难，但这座城市依然是如此的美丽、雄伟，感谢神赐福于这块土地！
为了感谢神明的赐福，阿兹特克人每一年都要献上成千上万的活人祭品，以此来满足众神的胃口。
在卫士的前呼后拥之中，蒙特苏马掀开芦苇席制成的门帘，走出高台上的宫殿——特诺奇蒂特兰城内显贵人家的房子，都修建在高高的基座上，坐落在城市最繁华的地区，许多楼房都装饰了彩色图案。但这些房子一般没有窗户，门洞也只用简单的帘子遮挡。哪怕是蒙特苏马的豪华宫殿，也只有这种钉在门洞上用于代替门扇的帘子——然后打着皇帝的全副仪仗，来到大金字塔所在的广场上，准备开始例行的祭祀。
然而，广场上寥寥无几的看客，以及他们不够虔诚的表情，让皇帝忍不住皱起了眉头。
而且，在看到皇帝的仪仗之后，这些市民们也依然若无其事地闲聊，甚至向他投来无礼的眼神——这让蒙特苏马二世皇帝在心里感到非常的不悦，但脸上的严肃表情依然不变，只是径直来到御座，坐了下来。
接下来，伴随着一阵激烈的鼓点声，阿兹特克武士们押送着祭品——墨西哥各城镇进贡的年轻人，来到了金字塔前方的广场上。预先服下麻醉药物的祭品们，表情冷漠而安静地等待着死亡的降临。
一名老祭司取来一个盛满鲜血的玉盆，恭恭敬敬地端到蒙特苏马面前。皇帝则熟练地把手指伸入盆内，然后抹在额头上，顿时就是一片刺目的血红。
然后，老祭司把剩下的鲜血用力洒在石板上，而另一名年轻祭司则用力敲响人皮大鼓，宣告祭祀开始。
——四名孔武有力的红袍祭司，用力抓起活人祭品的死肢，把他抬起来放到祭祀石上，另外一名地位最高的祭司，则举起打磨精美的黑曜石匕首，一刀划开祭品的胸膛，然后用手把还在跳动的心脏抓出来，高高举起，向众人展示一番，随即表情虔诚地放在一尊面貌狰狞的神像前方。
其余的祭司也各自拿起刀来，把这个还在抽搐的活人祭品大卸八块，然后将尸骨从金字塔顶扔下来，粘稠的鲜血沿着金字塔的台阶，向下缓缓流淌。
广场四周的人们发出一阵兴奋的欢呼，而祭司们则开始挥刀屠宰下一名活人祭品。
然而，高踞于御座上的蒙特苏马二世皇帝，却非常不满地皱起了眉头。
太少了！这点活人祭品实在是太少了！
只有区区十几个地位不高的寻常农夫，连一个王子或将军都没有，怎么能让嗜血的神明不再口渴？
蒙特苏马忍不住回想起了他的前任，伟大的阿维索托皇帝在位之时，那场足足掏出了两万颗活人心脏的盛大祭祀……在祭祀结束的那一天，太阳落山的时候，不仅大金字塔的四面台阶上全部铺满了断肢残骸，而且广场上也同样是血流成河，低洼处甚至能淹没人的脚踝！
对于这场支付了两万多条生命的祭祀，太阳神一定非常满意，故而保佑阿维索托皇帝取得了一个又一个辉煌的胜利，让阿兹特克帝国得以继续开疆拓土，真正成为墨西哥的霸主。
可轮到自己呢？这次仅有的十几个活人祭品，光靠他们放出来的血，只怕连金字塔的顶层都不够染红！
但这也是没办法的事情，自从四年前讨伐特拉斯卡拉人遭遇惨败之后，特诺奇蒂特兰城的阿兹特克军队已经很久没有打过像样的胜仗了，最近更是完全陷入了瘫痪状态，跟他这个皇帝玩起了罢工！
没有军队就没有胜利，没有胜利就没有俘虏，没有俘虏就没有献给诸神的活人祭品……而且，随着帝**队的内战与瘫痪，特斯科科湖周边的城邦也变得越来越不听话，不肯乖乖缴纳粮食、棉花和活人祭品。尤其是在今年，居然只有不到三分之一的城镇还在按照规定的额度进贡，其它城镇不是找出种种借口拖欠抵赖和打折扣，就是索性直接把帝国的税吏拒之门外，似乎完全忘了阿兹特克大军曾经带给他们的恐惧……真是一帮丧心病狂的跳梁小丑！
唉，特诺奇蒂特兰城的武士们怎么就不明白，为阿兹特克众神战斗和捕捉俘虏，是他们与生俱来的使命！能够为诸神服务，也是他们的光荣！从附属国输送到阿兹特克帝国的贡品，是进贡给神的礼物，自然应该由侍奉神明的祭司享用。至于武士么……