他修炼才一年多，即使再是厉害，又有多大能耐，不过是凭法宝犀利，又欺我不敢下狠手罢了。不过经过这一次，他必定更加戒备，我若再想害他，一旦被他知悉，闹到师父那里，我也不好交代。不过为今之计，我虽不能亲自动手，但他死在旁人手上，那可就跟我无关了。正好前一阵子，听说铁头山的王山君要炼一口血刀，正需一个有根基的少年作为刀魂。我将那小畜生引去，保管他活不得性命！”
甄猛拿定了主意，心情顿时好起来，脸上露出一抹阴笑，然后催起一道乌灵遁光，直朝南面的铁头山奔去。
而这时候，张桐离了那片针松林，却是不敢懈怠，急忙马不停蹄，一溜烟的赶回了灵犀观，生恐甄猛恼羞成怒，不顾一切，再追过来。
幸亏那针松林离灵犀观，只有二三里远，张桐飞奔一会，转眼已到了近前。
张桐忙闯进大门，见身后无人追来，这才松了一口气。一面走回自个屋里，一面心里暗暗忖道：“这次跟甄猛撕破了脸，以他睚眦必报的心胸，定然不会善罢甘休。最近我还是不要外出，赶紧把修为提升上来，至少也得练到第三重小周天。否则等他查出黑狗钉的弱点，我便没有手段能够反制他了。”
张桐想了一阵，心里愈发急迫，再也顾不得藏拙，回到灵犀观内，立刻闭门不出，开始修炼起来。
因为此前张桐花费半年，把真气打磨得精纯无比。再练第二重小周天，亦是水到渠成一般。盘踞在气海的真气，势如破竹，不到一月，就已贯通十五个穴窍，几乎是两天一个穴窍。但是这种狂飙突进也有弊端，修为增长太快，势必根基不稳。
张桐虽然心急，却也不肯太过。随后几天察觉到，腹下微微胀痛，担心修为太急，恐怕伤了经脉。而且这些天来，真气有些不稳，心知过犹不及，赶紧停了下来。仔细把经脉重新梳理一遍，又将真气蓄在丹田温养三日，才肯继续修炼下去。
不过这一次，他却不敢再莽撞从事，定下心来，不急不躁。依照口诀，按部就班，打通穴窍，每打通一个穴窍，都要温养一两天，等真气运行顺畅，再依序向下推进。直把经脉和穴窍，练得浑然一体，真气转动起来，毫无一丝滞涩。
即使如此，张桐也没浪费许多时间，他只用了两个多月，就把第二重小周天，余下的十五个穴窍给打通了，前后还不到四个月，就把修为提升一重。如今再遇上甄猛，凭他现在的实力，加上黑狗钉的威力，哪怕不用出其不意，自信也能胜出一筹。
张桐修为大进，愈发自信满满。不过他却并非鼠目寸光，只盯着眼前的甄猛算计。因为前番，在登平府，他曾杀了刘天威和郑云绮的儿子刘子玉。而今他们夫妻二人，刘天威虽已伏诛，可是郑云绮还在。
那郑云绮虽是女流，但她修为却殊不弱，又有她哥哥郑渊相助，对付甄远道固然力有不逮，要杀张桐可就绰绰有余了。