，威尔逊几乎是掰着手指头在盼着下台的那一天赶紧到来。因为他这个具有杰出思想的美国总统已经卧病在床已经一年多了！
他是在1919年9月25日第一次中风的，在几天后的10月2日再次中风。他的左半边身子完全瘫痪，左眼也失明，几乎完全丧失了工作能力。不过威尔逊仍然呆在总统的位子上没有主动辞职，而是在夫人伊蒂丝的协助下勉强应着复杂的政务。但是一个中风病人显然是没有能力处理好世界大战后美国出现的萧条和混乱。首先是战后复员问题被搞得一团糟，四百万士兵在没有任何安顿计划和救济的情况下就被送回了美国。农田价格的战时泡沫破灭又导致许多农民破产或身陷债务泥潭之中。在1919年，美国的钢铁业和肉类加工业工人举行了大罢工。种族骚乱也在美国多个大城市出现蔓延。更麻烦的是美国居然还出现一系列由激进无政府主义分子实施的爆炸活动，这几乎是无产阶级革命的先兆了。
不过最让美国人感到恼怒和恐惧的，还是他们现在同大英帝国的恶劣关系！美国人现在已经意识到，在他们付出了数十万人的死伤和难以计数的金钱。以帮助大英帝国战胜德国之后，他们自己却变成了下一个德国！
在第一次世界大战后，英国的世界帝国已经日益显露出衰败的迹象，而美国的经济和工业实力又如日中天。如果要比口袋里的钱和国内工业生产的多少，来决定世界霸权的归属。美国已经是当仁不让的霸主了！可是大英帝国却没有乖乖让位的想法。就像在世界大战前极力打压德国一样，遏制美国已经成了英国不公开的国策，而其中的核心就是保持英国海军对美国的优势。
于是历史好像重演起了世界大战之前英德海军竞赛的一幕，美国和英国的造船厂并没有因为世界大战的结束而萧条下来。反而得到了更多的来自军方的订单——但是，谁都知道，英国人根本赢不了这场比赛。现在美国的工业实力和财力远远超过了英国！造船比赛的结果只有两个，要么是英国花光口袋里的最后一个便士然后破产；要么是不甘心失败的英国发动一场新的世界大战来打败美国！而后者的可能性显然更大！
但是现在第三种可能性出现了。英国和美国或许可以通过一次旨在限制军备竞赛的会议来调整各自的势力范围，在一段时间里“共享”世界霸权。
一个人走进了威尔逊总统的病房。铺满地毯的地面几乎就没有脚步声发出，但是还是把正在闭目养神的总统给惊醒了。已经中风了的威尔逊艰难地抬头一看，就看见自己在外交问题上的助手国务卿蓝辛大步走来。威尔逊赶忙向他打招呼：“罗伯特，又有什么大事发生了？”
蓝辛微微的朝威尔逊点了点头，看见自己的老朋友兼老上司躺在病床上奄奄一息的样子，他也只能在心里面无声地叹息：曾经是那么幽默睿智的总统，在中风以后就完全糊涂了。他应该辞职让托马斯马歇尔副总统来接替他的工作，而不是强撑着干自己不能胜任的总统。
“总统先生，正在访华的日本首相田中义一在南京发表声明。宣布将派代表出席上海会议。”蓝辛说着就自己找了个扶手椅坐了下来。“哈定先生刚刚打电话到国务院，希望美国也能及时表态参加上海会议，以免在国际上陷入孤立。”
威尔逊吐了一口长气，苦恼地道：“这不正好？他不是一直主张孤立主义吗？美国在国际上陷于孤立，不正好合了他和共和党的意？他们连参加国际联盟的决议都否决掉了……罗伯特。你说，我们的国家难道真的没有做好领导世界的准备吗？”
蓝辛微微的苦笑了一下，他似乎在某种程度上赞成哈定的意思。“领导世界并不只有利益，还有更多的责任和义务……而且英国也不会轻易放弃世界的领导权。那可能将意味着一场新旧大陆之间的战争，意味着无数人将为此付出生命……”
伍德罗威尔逊又长叹了一声：“代价当然是有的。但是也不像某些人认为的那么大……旧大陆已经在世界大战中精疲力竭了，他们非常虚弱，非常非常的虚弱。而且美国并不是一定要亲自出手，我们也可以学英国，让别国替我们流血……这个世界上从来就不缺少愿意用自己国民的鲜血来染红前进道路的国家！”
“总统先生，您是说中国和日本？”
“还有德国！”威尔逊挤出一点无可奈何的笑容。“如果不是这场该死的中风，我在第二个任期内最主要的工作就是扶植德国！只要德国再来那么一下，世界就是美国的……今年3月份的卡普政变德国东普鲁士最高长官卡普博士勾结德国海军发动的一次政变就是一次不错的机会，可惜了，一个中风病人的反应总是慢了一点。”
“那中国和日本呢？现在有一些人想通过扶植这两个国家来动摇大英帝国的霸权。”
“最好还是扶植德国，”威尔逊说：“中国太大了，有四万万五千万人口，如果他们真的强大起来。将是又一个美国！而日本……他们的强大海军对美国始终是个威胁。只有德国最合适，而且也足够靠近英国本土。所以我的意思，还是扶植德国！”
“明白