河南开封，北洋第一方面军总司令部。
就在吴佩孚这个前敌总指挥离开后不久，新任的北京大本营参谋长靳云鹏就携带着最新拟定的“中原决战计划书”，搭乘专列来到了开封，亲自坐镇指挥陇海路方向上的作战了。
不过曹锟这个正牌的方面军总司令兼直鲁豫巡阅使对徐树铮这样的安排，倒是真心没有一点意见的。中原决战什么的，吴佩孚都说打不赢了，那当然就是没有希望了！现在有人替他来背战败的黑锅当然是求之不得了。所以曹锟干脆就请了病假回了他的直隶保定，帮着吴佩孚整顿那三个混成旅的兵去了。
曹锟一走，这个第一方面军司令部基本就是徐树铮（段祺瑞）的皖系的天下了。一票官位不低，可是没有什么实战经验的皖系将领，今天将曹锟送上火车，回了司令部，就开始高声地议论纷纷。都在讨论怎么给被围困的第三师解围，顺带着再打击一下常瑞青这个叛徒指挥的北伐军。虽然北洋第三师是直系的兵，可北洋都已经到了这个地步，他们当然就抛开了那点门户之见，乱哄哄地议论具体要怎么执行中原决战的计划了。
“他娘的，吴子玉算是那门子名将？什么收缩兵力后退决战，说得像是回事，可是打起来完全就乱了套。早知如此，还不如在徐州和北伐军拼一下呢，没准还有点赢面。”
“现在咱们也还是有机会的！第三师毕竟是咱北洋头一号劲旅，没有那么容易被南军吃掉！只要咱们能严格执行东进南下的作战计划。两个方面军联手出击，不说大败北伐军，一个平手总还是有的。”
“是啊，咱们这里好歹有八个师！其中还有三个是参战军的师，那可是日本教官训练出来的精锐！还怕打不过那帮南蛮子？”
“不过南兵的人数太多了，光徐州这一路就有四十万！沿京汉路北上的还有将近十万。咱们和津浦路方面军相加不过十六个师又几个旅，总兵力不过二十多万……”
“兵务精不务多。他们几十万人打了好几天都没有吃掉第三师已经说明问题了！我看现在的关键是速度，咱们一定要迅速行动，打常瑞青一个措手不及！”
听着手下人在那里议论纷纷。士气也算高昂，靳云鹏紧绷着的脸也露出了笑模样。他这个“前敌总指挥”要想打胜仗，说穿了也要指望下面这些弟兄们卖命打仗的。他临来开封之前，徐树铮可是和他说好的，这一仗只要能赢，河南督军兼省长的差事就是他的！
他轻轻咳嗽了一下，下面的将领们立即就不发声了，他笑着对曲同丰、傅良佐道：“伟卿，清节，参战军的三个师是这一战的主力！兄弟这个总指挥也是要仰仗二位的……不知道参战军什么时候能出动？”
曲同丰、傅良佐两个人互相看了对方一眼，如果说这个话的是曹锟，他们当然可以想办法拖延。可现在换成了皖系四大金刚之首的靳云鹏来指挥。他们再拖延就说不过去了。曲同丰朝靳云鹏笑笑：“参战军的三个师中有两个在开封，随时可以开拔，还有一个已经推进到了兰考，也随时可以开动。不过南军在商丘以西已经拉开了防线，布置了大概有十万大军……咱们的三个师可撞不开！”
靳云鹏目光炯炯地看着曲同丰：“伟卿。徐又铮已经吩咐下来了，这一仗咱们参战军必须打头阵，也只能打头阵！至于第八、第十二、第十七、第十九、第二十师等五个师，我会想办法催促他们尽快开拔的。不过你们参战军必须先上去，立即就开拔！三天之内就要推进到商丘以西，用两天时间完成展开并且占领出发阵地……今天是2月18日。2月23日之前必须打响！”
曲同丰蹙着眉毛道：“三个师打人家几十万？”
靳云鹏笑着摇摇头：“不会有几十万的……冯焕章已经向徐又铮打了包票，他的津浦路方面军会立即出击！他们至少可以牵制南军一半兵力，第三师还能牵制好几万，商丘一线顶天就十几万，咱们八个师打他们十几万，还是势均力敌的。”
……
“这个这个……一边儿是泰山，一边儿是大片的丘陵，津浦路在济南到泰安这段好像从个峡谷里面通过，这样的地形可不是大军进出的便地，万一南军伏兵泰山，咱们第二军可就……”
北军第二军的军长李纯一脸难色，看着自己的顶头上司，津浦路方面军的冯玉祥，说起话来也是吞吞吐吐的。他的第二军从正太路前线（其实也不能算前线，晋军缩在太原没有和他们交火）撤下来，连着坐了几天的闷罐火车运到济南，还没来得及喘口气，冯玉祥就把打头阵的差事给了第二军！而且还要求他们在两天之内赶到泰安一线，向北伐军发起进攻。可是泰安以北就连着泰山山脉，地形复杂，实在是个打埋伏的好地方。
看着李纯一副犹犹豫豫的样子，冯玉祥叹了一声，摆了摆手道：“秀帅，我的人已经侦察过津浦路两侧的山区了，没有发现大股南军潜伏的踪迹。而且咱们的形势严峻，不能万事都求稳妥了，陇海路那头在三天之后肯定打响，咱们津浦路方面军必须同时发起进攻，这样才能让南军首尾不能相顾。”
“三天