到北洋军前线将领同南方往来的密报，甚至还缴获了几封常瑞青、毛zd等人写给北军将领的亲笔信……
就在一片谣言四起之中，1919年1月12日，常瑞青的北伐军司令部正式进驻南京，同时长江沿线的几十万北伐大军也在迅速调整部署。
……
常瑞青的阴谋诡计，现在就像是一片笼罩在北洋军头上的阴霾。包括吴佩孚在内北洋军高层都有这么个观点：北洋沦落到现在这个地步。主要是常瑞青的诡计造成的！而在接下来的这场南北大战中，常瑞青一定会故伎重演。用卑劣的伎俩来对付北洋军的抵抗。
应该说这个判断是完全正确的，不过判断正确并不等于能找到克服的办法。就如历史上的那位德国宣传部长所言：谎言重复千遍就是真理！更何况毛zd同志放出来的那些谣言可都是有根有据的，差不多是七八成真相加上两三成的艺术加工……而且又是出自真理制造大师毛zd同志的手笔，听着看着实在不像是假的。
吴佩孚的恩主曹锟曹仲珊的办公桌上，现在就放着一大堆“吴佩孚是gcd”、“吴佩孚要投靠国民政府”的密报。这位曹锟号称是北洋第一老实人，江湖人称“曹三傻子”，自然是比较好骗的。得到这些报告之后，他就立刻去找吴佩孚求证了。呃，实际上曹锟对吴佩孚加入gcd投靠国民政府也没有什么意见，只是想让吴总指挥也带自己一起参加gcd闹革命（有我们常大革命家这个榜样。现在的北洋军阀对参加gcd是没有什么抵触情绪的）。见了面把这个想法说了以后。吴佩孚差点没晕倒在地。
“仲帅，你这么也相信这样的胡言乱语？”吴佩孚拉着曹锟的手反问了一句。他这个南线总指挥兼第一方面军前敌总指挥，这两天也没有多少心思去指挥作战了，整天都忙着为自己辟谣或是辨别关于其他北洋军将领的谣言。
可是吴佩孚心里也清楚，这些关于北洋军将领和南军接触的消息不会都是假的。北洋军归根结底是军阀部队，军队是指挥官们的私人财产，在眼下这个大难临头的时刻，那票兵头就是自谋出路也不足为奇的，就是他自己，在几个月前不也和gcd勾结过一阵子吗？
曹锟一脸的失望，不知道是因为不相信吴佩孚，还是没有找到参加gcd的门路？对于即将要开打的南北大战，他大概是没有什么信心的。所以就长叹了一声：“子玉，其实和南边接触，为兄弟们谋一条出路也没有什么不对的。就是北京的徐又铮，在大家伙面前装出一副信心满满的样子，可私底下不也通过日本人和南边接触过？只是价钱谈不拢……”
这件事情吴佩孚也知道，是日本人提出来的。想要让北洋整体易帜，未来继续割据中国北方，造成事实上的南北分裂局面。不过国民政府却没有理会，这也从侧面反应出来，孙中山、常瑞青已经下了彻底粉碎北洋团体的决心。在这种情况下，北洋系统里居然还有那么多军头在和南军接触，莫非真的是大势已去了？
看到吴佩孚沉默无言，曹锟又长叹了一声：“不接触就不接触吧……现在投靠过去也不会有什么好价码的，总要好好打一仗，让孙大炮和常瑞青知道咱们北洋的厉害，然后才好谈价钱。子玉，下面这一仗你有没有把握啊？”
曹锟的口头禅就是：“子玉的把握就是我的把握。”他当第三师师长的时候是这样，现在当了拥兵十二个师又六个旅的北洋第一方面军总司令更是如此。
吴佩孚叹了声，苦笑道：“仲帅，属下在战场上总有七成把握。虽然这回常瑞青将兵力集中于津浦路，看似捏成了一个拳头，毫无破绽。可是他的四十万军队真的摆到诺大的中原战场上，是不可能老聚集成团不分散的。一旦分散开来就不难各个击破了，但是战场以外的事情就不好说了。”
“战场以外的事情是什么？”曹锟好像不大明白吴佩孚最后的那句话。
“还能是什么？当然是姓常的搞得阴谋诡计了！”吴佩孚又是长叹一声：“咱北洋都是私兵，大家伙儿安身立命的本钱就是军队，要是拼光了就什么都没有了，现在的局面又不好，有人暗通南方一点也不奇怪……”
曹锟终于听明白了他的意思，他想了一会儿，缓缓道：“子玉，咱们北洋在几个月里面就丢了半个中国，所以大家都觉得没有指望了才会有投靠南方的心思。要不然谁吃饱了撑的去跟什么孙大炮、gcd干啊？现在想要把人心安定下来。就只有在战场上打败一次南兵，要让大家看到胜利的希望！”
“打败一次南兵？”吴佩孚的眉毛紧紧拧了起来。南方的北伐军正往在津浦路一线集中。他们的第一个进攻目标摆明了就是徐州！徐州自古就是兵家必争之地，如果被北伐军占据了，自己这边的人心只怕会更加浮动吧？可要想在徐州城下击败南兵，那可就要打一场20万对40万的大决战了！现在北洋军的战斗力或许比国民革命军更强一些，可是也没有强到能用20万人打败对手40万大军的地步……再说了，杀敌一万自损起码也要五六千吧？现在国民政府的地盘可比北洋大得多，而闽粤的那一套军政体制正在整个南