沙县首富潘玉成在福州城内开办的一个货栈里乱哄哄的挤满了人，这些人都是帮会分子的打扮。有些人看起来五大三粗的，腰里面还鼓鼓囊囊，估计是带着什么家伙的。有的则是一脸的烟容，坐在那里连天的哈欠。更有一些穿得破破烂烂好像是丐帮子弟一样，手里都捧着雪白的肉馒头在那里大口嚼着。这些不知道是什么来路的帮会分子凑在一起，自然是少不了天南海北聊上一番的。
“这回的买卖听着也新鲜，居然有人花钱雇咱们去游行抗议，好像反对军务督办常瑞青！也不知道会不会惹恼了姓常的，在福州城里大开杀戒？”
“怕个鸟！眼下是民国了，游行抗议是国民的权利，全国的舆论都瞧着呢！他姓常的就不怕给全国民众的唾沫星子给淹死？”
“嗨！这话也就是你们那个参加了革命党的山主说得出来……他姓常的手上有三个师！真要动起手来，全国民众敢怎么样？再说那些民众凭什么要给咱们出头？就凭咱们包赌包娼贩卖大烟？”
“那咱也不怕！动手就动手呗，咱们兄弟都是带着家伙来福州的！真打起来谁怕谁啊？他姓常兵的在明，咱们的人在暗……”
潘玉成和杨砥中此刻也在这个货栈里面，两个人并排站在阳台上，看着一院子闹哄哄的帮会分子，都不由皱起了眉毛。
这段时间，那些决心和常瑞青做对的地头蛇们到处奔走串联，说是要发动民众起来反对常瑞青的独裁统治！可是那些民众也不是这票土豪劣绅随随便便就能发动的，他们一没有工会，二没有农会，连个学生会都没有，只有落干的商会，不过要让商会发起罢市是根本不可能的……那是跟钱过不去！到了最后，也只有依靠帮会了。那些洪门的龙头、堂主，八卦会、大刀会的头领都是见钱眼开的主。十二万大洋下去，就发动起了两万会众！这两天已经陆陆续续进了福州城了。当然这个数字肯定是有水分的，据潘玉成和杨砥中估计也是是一万人上下。不过也不算少了。
进京请愿团也在几天前上了去天津的轮船，一共有一百多人，这些都是福建各县的乡绅，很多还当过什么县长、县议长的。算是真正的名流，和北京城里的福建籍的大人物都有联系，应该是能鼓动起一些风潮来的。
不过最最关键的还不是游行群众和请愿团，而是倒常的武力！这方面也算是有了进展，在王荣光和许卓然近乎偏执的奔走联络之下。已经有不少福建民军出身的第三师军官被联络了起来，现在就差送上活动经费了。今天潘玉成约了杨砥中在这个货栈见面就是为了经费的事情。
这时一阵楼梯响动，一个商人打扮的中年人跑了上来，冲着潘玉成毕恭毕敬鞠了一躬：“老爷，南洋的刘先生、黄先生还有陈先生都打电话来说，钱已经准备好了！”
潘玉成重重点了下头，又望着杨砥中：“砥中兄，事到临头了。干不干就是你一句话！”
杨砥中深吸了口气。沉声道：“当然干了！杜司令那里已经说好了，随时可以在马尾船政学堂里接见他们！萨鼎公盖章的收据也准备好了。”说着他又加重了语气：“你联络的那三个富商没有问题吧？不会……”
“能有什么问题？”潘玉成冷笑了下：“人家出了100万！恐怕比你我还急于成事吧？只是事情成功以后，你们可不许反悔不给人家官做！”
“你放心好了！”杨砥中轻轻吁了口气，笑道：“官总要有人做的，只要明白事理，不和咱们做对。给谁还不都是一样的！”
……
“耀如，耀如兄。你非去上海不可吗？现在福州城的局势不稳……要不让我替你去上海走一遭？”
公元1917年9月15日，常瑞青接到中国银行经理张公权发过来的电报。南通大生纱厂的老板张謇想约他在上海见面，讨论在南京建设钢铁厂的问题，而且这一回，张謇还代表着江苏督军李纯！
接到电报之后，常瑞青就立即召集手下议事，草草讨论了一番之后，就做出了立即动身前往上海的决定。
不过常瑞青的副手吴石却在会议上面提出了反对意见。
吴石是福建人，他们吴家也是闽侯名门，当然是消息灵通，早就通过各种渠道了解到了某些福建地方势力正在策划着什么针对常瑞青的风潮！而且他所带的第3师里面也同样是军心不稳，不断有暗中投靠了吴石的原民军军官举报自己的长官在和革命党或是地方势力接触，似乎是有发动兵变的嫌疑……
在这种情况下，常瑞青当然是应该坐镇在福州城，一步也不能离开的！更别说千里迢迢去上海办事了，万一福建这里有什么变故，远在上海的常瑞青可就是鞭长莫及了！
常瑞青此时的心思似乎已经飞到上海去了，做完了决定就站起身准备离开，听到吴石的劝告也只是嗯了一声，转过脸来对他说：“虞薰兄，福州城这里你替我坐镇一下，我会给陆军局下命令，让你暂代局长一职。”
吴石的神色有些焦虑，他上前一步凑到常瑞青耳边，低声道：“耀如兄，小弟收到不少密报，似乎有人正准备对付咱们