[正文]
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南岭地处中州东南，常年温暖如春，但当寒冬腊月里，寒流来袭的时候，也有寒冷的时候，一碗水放在户外，第二天就能结出冰来，再加上南方多是湿冷天气，人又习惯了温暖，反而比北方雪国的冬天还要磨人。
半夜三更，吕阳冻得浑身发抖，不住地往手上呵着暖气，一路搓手跺脚地往山下走，步履匆匆。
不久后，他就把采摘下来的赤血果送到库房，勾了账，一身轻松地往自己住处走去。
月朗星稀的夜里，吕阳并没有提灯，一边走，一边想着今年所遇的种种，然后又想到，采摘完这些赤血果后，自己负责的药园已经没有了贵重灵药，接下来的日子，可以更加轻松自由。
“差使一松，就可以腾出时间来读书识字了。虽然府上规矩严，不准我们这些下人练武读书，但有机会也可以偷学不是？人生在世，总不能真的就本分老实，指望一辈子都看主子脸色吃饭吧。”
皎洁的月光照耀着大地，吕阳在寒风中搓着手，一边走，一边盘算思索着，显示出了不同于一般奴仆的思想。
这是他暗中偷偷读书明理的结果。
吕阳年幼的时候，曾经在偶然间得到一本别人丢弃的识字读本，兴趣很大，硬是自学开智，懂事了一些修身齐家治国，实现抱负的大道理，并不一味愚忠。
但年幼时挨过的那十大鞭子，却又时时刻刻提醒着他，想要获得自由，是要付出代价的，在自己还没有那个能力去争取自由之前，唯一的选择，就是忍耐，只有能够忍耐的人，才能生存下来。
“嗯，就是这样，偷偷练武，读书，等钱攒得够多以后，再想办法谋个外放出去担任庄园主管的美差，到那时候，就可以做自己想做的事情了。”
吕阳暗暗给自己鼓劲。
就在这时，他从羊肠小道下来，折入了一个枫树林。
吕府后山地气奇特，这里生长的枫树，在冬天都保持了满树血红的新鲜叶子，好像秋天一般，进入树林的时候，四周突然一阵阴暗。
寒风猛烈，吹得枫树哗哗的作响，仿佛妖魔招摇飞舞，显露出一种恐怖的气氛。
呜……
呜……呜……
摇摆的枫树林中，传来了若有若无的怪声。
“什么东西在作怪？”吕阳心中暗道。
这声音，鬼哭狼嚎一般，凄惨瘆人，常人听到了，简直要心中一惊，头皮发炸，整个胆儿都要战栗起来，吕阳听了这声音，也不由自主地心跳加快了几分，有些头皮发麻的感觉。
突然，他的心好像漏跳了几拍，猛地转身来，便看见一道黑影从自己身后闪过，这个黑影头大如斗，仿佛长着一张青面獠牙的恐怖面孔，铜铃大的眼珠突出，几乎要挤出血来。
“什么人？”吕阳惊得一颤，沉声低喝道，旋即，却是心中一惊，“嗯？是个死人！”
半夜三更，阴暗的枫林中突然窜出一个怪人，简直让人以为是厉鬼，但定了定神，吕阳却又看清，这哪里是什么厉鬼，分明就是个披头散发，灰头土脸的老人。
这个老人身穿一袭灰衣，形貌枯槁，满脸皱纹，乱蓬蓬如同鸡窝一般的头发上，散落着几片干枯的枫叶，一动不动地半倚在枫树下，让人感觉有些惊悚的是，他的身上，血如浓墨，溅洒在杂乱的草地上，整个人双眼圆瞪，没有丝毫生机，显然早已咽气多时。
风拂枫林，红叶摇动，仍然发出呼呼的怪声，月光透过叶隙，洒在老人尸身上，显露出一种恐怖而诡异的气氛，如果这时候人的眼睛一花，仿佛就能看到它站起来。
树叶的影子，仍自摇曳不定，仿佛人影穿梭，刚才吕阳以为有黑影飘过，原来却是眼花看错。
不过就算知道自己看错，眼前突然出现一个死人，吕阳还是禁不住头皮发麻，一股寒意从尾椎骨开始，一直沿着背脊往上涌。
“这里怎么会有死人，而且，还是中了狼牙箭而死的？”
吕阳这时候才看清楚，灰衣老人的背后，插着一支长长的狼牙箭。
这支狼牙箭，是吕家精锐“天狼军”装备的剧毒箭矢，一支小小的箭矢上，就有数十根倒刺，射入人体，犹如附骨之蛆，难以拔出。
更加可怕的是，这种箭矢带着歹毒之极的倒刺，倒刺上所淬的剧毒，能够见血封喉，侵蚀内息，就连武道高手都难以抵挡，不过一刻时，就会毒发身亡。
吕阳种过不少配毒用的药材，也听说过这种毒箭的名头，一眼便认了出来。
“这人准是上山偷药，中了机关陷阱，想要逃走又不认识路，乱闯到这里就毒发攻心，突然猝死了，真是蠢贼一个。”吕阳的心，怦怦地跳着，猜测这个老人的来历，“这个药园，可不是那么容易闯的，进来的飞贼，九成九都已经变成了花肥。”
“不过，现在该怎么办？是去叫人来，还是自己偷偷地把人埋了？算了，这种事情，我就没必要揽上身了，倒不如趁着没有人看