京师，紫禁城，萧瑟的秋风已带着深重的寒意，好在御书房底下燃起了地龙，空气流经地下的烟道，把房间烘得非常暖和。
“怎么这么热，想热死朕吗？”万历额角带着层细汗，他恼火的扔掉了御笔，只觉坐在那里怎么都不自在。
服侍他的几个小宦官吓得不轻，连连叩首求饶：“奴婢万死，奴婢万死，求皇爷恕罪，这就去把地龙熄了。”
“皇爷，”张鲸低低的唤了一声，然后朝小宦官连连摆手，让他们滚出去，不要在这里现眼，作为司礼监掌印内廷总管，宫里大大小小的事情他都要负点责任。
张诚弯着腰，谄媚的道：“要不要喝点莲子汤清心？湖广巡抚贡周泰来进贡的湘莲，奴婢闻着有股子清香呢。”
什么玩意儿！张鲸恨不得破口大骂，张诚这厮又抓到机会在皇爷跟前卖好了，不消说，那位湖广巡抚铁定给张诚塞了不少银子，才让他在皇爷跟前提这一嘴。
张诚那点小心思，万历自是心知肚明，这会儿也没精神敲打他，长长的叹息一声，往后倒着靠在椅背上，双手揉了揉太阳穴：“到处都是乞请赈济，哭求减免赋税，边军却一个劲儿的请粮请饷，赛如朕短了他们的，就要立刻造反！岂有此理！云南巡抚又请免矿银入贡，顾宪成、刘廷兰一班人跟着起哄，哼，难道每年劳军的金花银不是朕出的内帑？”
大明赋税到了京师，分别入户部的外库或者皇家的内库，内帑由皇帝直接掌握，谓之金花银，除了皇室开支和赏赐宗室，每到年底劳军和赏赐勋贵武臣，都从这里头开支。
张四维倒台，申时行却不是个雷厉风行、专横跋扈的人物——如今的局势，是这种人就坐不到首辅位置上来。于是，赵应元、余懋学、顾宪成、刘廷兰等守旧派依然过得有滋有味。
顾宪成改弦更张。不再依附哪派大臣，而是摆出副清流忠直之士的嘴脸，哪里的地方官奏请停矿监、停进贡，他比谁都积极，忙不迭的上表为民请命，倒也很有了些忠直耿介的名声。
这下轮到万历头疼了，要知道大明朝两百年来，清流从来都很难对付。人家肩膀上扛着“清正廉洁”、“忠心直谏”、“为民请命”、“不可与民争利”的金字招牌，随时把忠孝仁义挂在嘴边，于是不管是谁都只好让他三分，真是神见神怕、鬼见鬼憎。
廷杖？那就是挠痒痒啊！清流名臣哪怕什么廷杖，看看吴中行、赵用贤这些挨过廷杖的，现在名声比天高，仿佛那被打过的屁股成了十足真金似的……
不当家不知柴米贵，东边要钱西边要粮，清流言官还像疯狗一样逮谁咬谁。万历最初亲政时体会到的权力的甘美，现在已被折磨得渐渐退去，面对日复一日繁琐的朝政。开始有些心灰意懒了。
“皇爷，如果御体欠安，不妨……”张鲸眼神闪烁着，他是司礼监掌印太监，如果皇帝在朝政上不肯用心，将奏章转给司礼监代笔，他的权力就无形中变得更大了。
张诚赶紧道：“启禀皇爷，申老先生亲**待，今天很有几粉要紧的奏章。须得陛下乾纲独断。”
张鲸咬了咬牙，恨不得把张诚活活咬死。
万历毕竟还年轻，抓权的心是重的，闻言就打起了精神，喃喃抱怨道：“申老先生也太没担当了。问他什么，不是陛下圣明就是老臣糊涂，再追问就跪地上碰头，朕要这么个泥塑的首辅做什么……罢罢罢，既然他交代过。朕还是看看吧。”
张鲸、张诚都暗笑，伴君如伴虎这句话是没错的，张居正专权跋扈，陛下畏他恨他，死后算了总账，张四维虽然斗垮江陵党上有大功，但为人隐忍阴狠，陛下也防他三分，只有申老先生一切唯唯诺诺，真正面糊的宰执、泥捏的相公，只怕在陛下心头还是欢喜这样的。
只是今天那几分奏章，唉～～
二张都各怀心思，张鲸何尝不想把奏章拦下来，张诚何尝不想直接代笔批复，可实在干系太大，即使他俩也不敢从中做手脚，只看陛下如何处断吧。
万历突然脸色变了，翻奏章的手都开始抖了起来，忽然将御案重重一拍，怒发如雷的道：“岂有此理！张允龄、张四维，朕不曾亏待你父子，焉敢如此欺朕！”
哪怕商纣王、隋炀帝这些有名的昏君，看到通敌卖国也是绝不能容忍的，这天下就是一家一姓的天下，张允龄和几个儿子走私违禁武器，这简直就是在给大明朝挖坟墓，万历岂能不怒？
如果是御史、给事中风闻言事，万历可以不信，如果是山西巡抚张公鱼上表弹劾，他仍然可能不信，但这里除了张公鱼的奏章，还有张四维自己的请罪表章，字字血声声泪，说什么阖门自缚请陛下降罪，那是断断不会有假的。
大明士林力量极强，关中三晋的晋商豪门根基深厚，就算东厂、锦衣卫，也绝对不可能对一位丁忧离职的首辅大人屈打成招，绝、对、不、可、能！
自己的首辅家里，竟搞出走私武器通敌卖国这样的事情，万历鼻子都给气歪了，连声道：“蒲州张家罔顾朕的一片苦心，竟干出这等事来，传扬出去真为天下笑