从弥城到望州，原不过五六日的路程，可他们足足走了十二日才到。这是因为近南二州全是御道，而所谓的“御道”，指的是由天命司修筑，并由天命司把守，可以直达天命司“王山”的要道。因此路上不仅关卡众多，通关所用的手续文书也相当繁杂，好在走盐人对通关事务驾轻就熟，几个人一路有惊无险，总算是到了。 因沼泽地处偏僻，又常年笼罩着迷雾烟瘴，走盐人的马车进不去，便把他们三人放在路口，让他们沿小路往前走，会有个守沼泽的镇子。 三人步行须臾，沿途杳无人烟，只有弥漫着烟瘴的深山老林。小路崎岖，直到转过七八个弯以后，终于见得一个镇子。 镇门口立着两个石碑，上面的字迹居然都被划掉了。江濯上前稍作辨认：“这里一个写着‘侍火’，一个写着‘饲族’，想必就是饲火族的驻地入口了。” 洛胥说：“后面有画。” 其余两人都凑了过来，看他拨开石碑背后杂乱无序的藤蔓，露出两幅石画。 天南星说：“怪。” 江濯道：“是怪，而且很怪。” 原来这两幅石画上画的，正是饲火族供奉的沼泽神“煦烈”。煦烈本是衔火的青鹿，十分温顺喜人，可在这画上，祂虽是鹿身，却青面獠牙，怒目圆睁，好像瞪着他们三个，有滔天的恨意！ 洛胥说：“祂怎么这么生气？” 江濯侧过身，看向背后的镇子：“这得进去问问才知道。” 此刻午时，本该是日头最烈，阳气最胜的时候，但这里的老树盘根交错、郁郁从茂，把日光遮了个大半。里面的老屋旧楼也半隐半露，将几条街道挤得细细窄窄，凄冷阴森。 天南星走在最前面，一个人也没碰到。她胆子极大，掀开一个铺子的垂帘，问：“店家可在？” 里面黑咕隆咚，隐约能看到桌椅板凳的轮廓，像是打烊了。可是这店门大敞，招牌旗幔俱在，又不像要关门的样子。 江濯说：“越来越怪，进去瞧瞧。” 三人依次入内，在店内转了一圈，里外都没动静。 天南星道：“这可真是撞了邪，居然一个人也没有。” 江濯背手拎着折扇，停在楼梯口：“确实邪门，你们看，这店里的供桌不摆在煦烈画像前，反倒摆在了这里。” 只见一张乌沉沉的供桌，正正挡在楼梯前头，上面摆着三炷香。洛胥看那三炷香：“没有烧过，反被人啃过。” 江濯细看那香，它们个头参差，没有一点被烧过的痕迹，简直就像是专门摆起来给人吃的。真是古怪！饲火族规矩很多，尤其是在侍奉煦烈和炎阳真火这两件事上，从不敢马虎，怎么会任人乱啃供神的香？ 天南星说：“我上楼看看。” 她说罢翻过供桌，沿阶上楼，江濯看大堂没有线索，便和洛胥去了后厨。后厨挨着后院，在最深处，中间有个传菜通道，两侧都是紧闭的木条窗，推也推不开。 一进后厨，就有股恶臭的味道。江濯扫了一圈，发现是店内囤积的菜品肉类，都堆在案头地上，全腐烂了。他折扇轻抬，挡在鼻前，免得自己被熏晕：“囤这么多菜，应该是有人要摆宴席用，只是不知道出了什么岔子，也没用上。” 洛胥看脚下，黏黏糊糊的。他走到后厨连通院子的门边，发现那门上也贴着两张煦烈画像，居然还有心情调侃：“这两张神情不错，倒没有那么生气。” 江濯也来看，这两张是没有石碑上的那么生气，可祂四目欲裂，好像快被吓死了。 “祂怎么都盯着一个方向，”江濯回头，沿着煦烈画像的角度看过去，“是个橱柜……” 橱柜半开着门，有几个青白发紫的脸，正挤在那看他们！ 洛胥退一步，看江濯：“有鬼，我害怕。” 江濯说：“别怕……是死人！” 他隔空一拽，那柜门“吱呀”开了，里头的人应声掉出来。这几个人不知道被塞了多久，分也分不开，皮肉全烂在一起，脸贴脸的，相当凄惨！ 江濯一时间摸不清这到底是凶手偷懒，还是一种邪术，正欲再瞧，突然听见“笃、笃、笃”的敲门声。他循声找去，发现不是门，而是他们刚经过的木条窗在响。 “笃笃笃！” 两排木条窗全响起来。 “笃笃笃！” 敲窗声越来越快，也越来越密，最后汇成暴雨般的急促，吵得江濯心脏直跳，预感有什么可怖的事情要发生。他索性先发制人，一开折扇，令道：“开！” 两侧木条窗“嘭”地打开，一股腥风扑面而来，鬼叫的、嘶吼的、求救的百种人声