砧板上不时有声响传来, 一大块齐整的新鲜五花肉在菜刀银光下，被宋墨玉切成肥瘦相间的大块。
范香兰在旁边帮忙烧火，她见宋墨玉切五花肉块时切得那么大, 眼睛都要瞪圆了。
“范姐, 怎么了你？”宋墨玉往旁边一瞥有些不解。
罗芷在旁边哈哈笑：“掌柜的，范姐是心疼你肉切得太大块了, 怕我们几个把你吃穷了。要是把你吃穷了, 我们几个上哪找这么好的掌柜去。”和宋墨玉相处久了, 摸清彼此脾性，她说话也随意起来。
范香兰年纪大，心都要揪起来了：“掌柜的，不是我说。我家过年吃的都没你这一案板上的肉多。你要不还是切小块些罢, 我们一人尝些味便好。”
他们都是来做工的，过了晌午一人喝了一碗羊肉汤已经是极美, 回去都能跟家人说上半天。
没想到今天晚上掌柜的说不出的高兴，一定要摆一桌。几人都以为都和平常一样，吃一些简单但美味的饭食，但没想到宋墨玉一出手全是硬菜。
这叫她们如何过意得去？
沈桂也跟着说：“是呀掌柜的，你这做的肉太多了。我在村里时也见过人做红烧肉, 都切得跟指甲盖那么大块，你这一块顶那十块了。”
指甲盖大小的红烧肉？？？宋墨玉确实见过，在大学食堂。食堂阿姨手一抖，连指甲盖那么大点的红烧肉都吃不着几块，全是土豆。有时候甚至还混进去几块神鬼难辨的姜。姜这东西也是神奇, 跟什么菜一起做就长得像什么，尤其和土豆混在一起简直是双胞胎。
土豆，我的土豆。宋墨玉在心里哀嚎, 忍不住想起她种在家里院子里的那一小片土豆再，过不久应该能刨出来了，希望是个大丰收，能一解她对土豆的相思之苦。
宋墨玉想到这里笑了笑：“你们放心罢，我心里有数呢。做菜就是求个味美，若是切太小了炖一炖就化没了，没什么吃头。岂不是糟践了这些食材，更违背了我宴请的初心了。”
几人一想到自家掌柜已经是云鹤镇小有名气的“宋大厨”，想必是对厨艺有着自己的坚持的，她说菜该做什么样自然就是什么样，便都不再心疼了。
宋墨玉见锅已经热好，锅里没加一滴油，她直接把切好的五花肉倒进去慢慢煸炒，直到把油给煸出来为止。
当锅里滋滋冒油时，放入姜和适量葱段爆香，五花肉原本的红白色褪去，微焦卷曲，露出诱人的色泽来。
宋墨玉把肉块和多余的油盛出，锅里留底油放入一小把冰糖炒出糖色，然后加干红辣椒、花椒、八角、香叶翻炒出香味，再把五花肉块倒进去翻炒，加一些酱油增色调味。
又另外加了两大勺料酒，倒入没过红烧肉的滚水，盖上锅盖等着小火先煮上小半个时辰。
趁锅灶都在炖煮的时候，宋墨玉决定先把板栗焖饭做了。
“惠惠，香菇泡好了吗？”宋墨玉说道。
“师父我来了。”唐惠惠从另一个灶台端着两个盘子过来，一个盘子里是已经切好的香菇丁、红萝卜丁、葱末，另一个盘子则装了板栗。她把盘子放到宋墨玉手边，又想去搬泡好的大米。
“惠惠姐，我来我来。”宋之衡不知道什么时候进来了，一溜烟从宋墨玉旁边蹿过去，两手一使力气抱起那个木盆。
唐惠惠惊住，本能地想去把盆抢回来：“这是师父让我干的……”
只是她声音不大，宋之衡都没听见。
宋墨玉斜了他一眼：“你姐我在这辛苦半天了，怎么没见你说我来我来？”
宋之衡一鼓作气把那盆大米搬到位，脸在烛火的映照下红了一片：“惠惠姐力气小。”
宋墨玉恨不得给他一锅铲：“去去去，去找他们抱点柴火进来。”
她用之前煸炒五花肉剩下的一些油，把香菇丁、红萝卜丁、葱头爆香，然后下入用酱油腌过一会的肉末以及新鲜的板栗，总体是肉多多、菜多多、饭适中的比例，把它们炒到变色。
然后直接把泡好的大米放进去，又额外加了一些酱油和盐，倒入滚水以及刚才泡过香菇的香菇水没过食材，盖上锅盖后又在锅沿处围了一圈布。
因为人多，宋墨玉开了两桌席面，男的一桌，女的一桌。两边菜色一模一样，只男的那桌多了两坛子黄酒。
女客那桌放的则是宋墨玉做的甜酒，是用糯米蒸熟加酒药子酿成，满口生津，甜彻心脾，回味无穷。
“饭来了！”孙骅和夏俞兄弟俩合力把板栗焖饭的大铁锅抬到桌边。
方才焖饭的过程中，大家已经能闻到香喷喷的板栗香气。
那锅盖一打开，只见铁锅里粒粒米饭仿若晶莹剔透，融合了肉末的油脂、香菇的浓香还有板栗的清甜。
每人碗里舀上两大勺香气扑鼻的板栗焖饭，配上入口即化的红烧肉，香浓味美的炖鸡，再喝上一口羊肉汤，说今日是过年也不为过。
天已经擦黑，街巷里，万大夫和学徒刚从福大娘家出来。
学徒沉沉叹气，步履沉重：“师父，那包远……”
方才万大夫对福大娘说她丈夫包远只怕就只有几日的时间了，想来都是委婉的说法。看那病症，也许都