道，“是的。”
解束胸的带子是一件需要耐心的活计。
之前，阿莉安娜曾经为伊莲娜量体裁衣，那时，若有似无的接触已经让两人备受折磨。而这一次，显然比那次更甚。
等到结束时，伊莲娜双颊酡红地靠在床架上，略微急促地大口喘气，身体因此而微微起伏着。
察觉到阿莉安娜的视线落在自己身上，似乎正在观察，伊莲娜顿时感觉身体的温度正在迅速升高。但这样子，反而意外地符合了她自己所说的症状。
阿莉安娜伸手过来，探了一下她额头上的温度，问，“现在觉得怎么样？”
伊莲娜用力抓住她的手，双目微闭，“我想……我可能需要睡一会儿。”
“好的。”阿莉安娜放轻了声音说，“我会替您向其他人致歉。请安心休息，不必担心宴会的事。”
伊莲娜闻言，重新睁开眼睛，看着她笑了一下，叹息一般地道，“阿莉安娜，亲爱的，如果没有你，我该怎么办？”
阿莉安娜没有回答，只是扶着她躺下，为她盖好被子，“好好休息吧，伊莲娜。”
最近的时候，她的手指距离伊莲娜的脸颊只有几厘米，但最终，她还是收回了手，转身快步离开。
……
伊莲娜的病弱，原本就是一眼能看出来的事。再加上她一到金盏花庄园就倒下，更是确凿无疑地证实了这一点。
没有人对此说什么。
一方面，此时的贵族们以病弱苍白为美，很多人的身体都不怎么样。尤其是女性，束胸的存在让她们连大口喘气和高声说话都会觉得疼痛，必须要保持一种缓慢安宁的姿态，自然就健康不到哪里去。
如果非要说这件事有什么影响的话，那就是在晚上她下楼时，过来献殷勤的人变多了，不再只有雷蒙德侯爵和保罗少爷。
若是在今天之前，伊莲娜或许会疑惑。但此刻，她已经很明白这些人的想法了。
她的身体不好，本身又是那样的出身，没有接受过一天的贵族教育，自然便没有能力和精力去管理庞大的产业，如果能跟她结婚，就能正大光明地接手它们。
她活着，她的丈夫名正言顺地代她打理一切，她死了，她的丈夫可以合法地继承所有遗产。
既然已经看破了他们的打算，伊莲娜自然也有自己的应对之策——那就是不管是谁，超过两句话她就开始不舒服，把人推给阿莉安娜去应付。
几次下来，便也有人品出了她的意思。
她自己虽然才能不足，但身边有阿莉安娜这样忠心耿耿的女管家，完全可以解决大部分事务。想要接手，也得看自己有没有那样的能耐。
他们跟雷蒙德侯爵和保罗少爷是不一样的，这两位与阿莉安娜之间都有些交易，自觉她最终会站在自己这一边，所以不用担心她，其他人可没有这个便利。
于是众人来来去去，最终剩下的还是雷蒙德侯爵和保罗少爷。
虽然如此，但这两位也被刺激了一下，开始觉得之前的进度太慢了，必须要加快速度。
不过有小威廉的例子摆在那里，他们暂时也不敢动什么歪脑筋，所以想要加快速度，就只能去找阿莉安娜了。
明眼人都看得出来，伊莲娜对她一天比一天更加信任，若是她肯帮忙，自然比他们自己蒙着头瞎撞要好得多。
于是这天晚上，阿莉安娜无比忙碌。要替伊莲娜与其他人周旋，又要照料伊莲娜的饮食，注意她是否不适，还要应付雷蒙德侯爵和保罗少爷见缝插针的试探。
一场舞会，她没有跳半支舞，却比那些跳满全场的夫人小姐们更累。
这时候就显出主人家的周全与体贴了。因为安排了足够的客房，所以客人们无需在深夜匆匆离去，舞会结束之后，便能回到舒适安静的房间里休息，养精蓄锐，迎接第二天的到来。
阿莉安娜跟玛利亚一起送伊莲娜回房间。
行李已经被送过来了，玛利亚熟练地开箱子，准备打地铺。虽然主人家也准备了女仆的房间，但距离这里太远了，而伊莲娜身边不能没有人，作为一名刚刚竞聘上岗的贴身女仆，玛利亚正要积极表现，自然不会在这种事情上偷懒。
伊莲娜看见这一幕，不由微微蹙眉。
对她来说，房间是让自己休憩放松的地方。但有陌生人在，显然是不可能真正放松下来的。而她和女仆玛利亚，确实没有多熟悉。
阿莉安娜见状，便对玛利亚道，“把东西放下吧。你回房间去休息，今晚我留在这里。”
玛利亚抬起头，正要反驳，对上阿莉安娜的视线，就乖乖地答应了。
等她走了，伊莲娜才故作矜持地问，“阿莉安娜，你今晚要留下来为我守夜吗？”
“是的，如果您不介意的话。”
“当然不介意！”伊莲娜的语气微微抬高了一些，“我的意思是，我很荣幸，能够得到您的守护。”
“希望您能度过一个愉快的夜晚。”阿莉安娜说着，