接下来的日子里齐青长仍亲力亲为照顾病中的祖母, 闲时看书下棋，完全看不透他的心思。但常八斤默默觉得主子所表现出来的平静都只是表象而已，不免担忧地想：主子将情绪这样强压在心里，怕是早晚要坐病。
而对于东宫众人来说, 这段时日只恨一天不能掰成两天来用, 因为临近太女生辰, 东宫上下正在紧锣密鼓地筹备庆宴。
生辰前一日黄昏，彩儿神秘兮兮地跑来对南秀说：“王崇州为您准备了惊喜，就放在花园的凉亭中。”
然后由她为南秀引路，将人带到了花园里。
等走到凉亭前, 见亭子四面围着层层纱幔, 真像藏着什么了不得的宝贝一样, 这般神神秘秘的, 令南秀确实也生出几分好奇, 问：“到底是什么惊喜？”
彩儿摇摇头，她也不知道, 同样期盼地睁大了眼睛细看。
微风拂过垂落的纱幔，天色渐暗, 下人们次第燃起灯火。一道人影随光映在轻纱上，微微晃动着。
南秀驻足望去。
纱后的人缓缓走了出来，穿一件华贵的蓝袍, 长身玉立，却始终不敢抬眼, 拱手恭敬道：“见过殿下。”
他的声音清雅温润, 如玉石相击，但其中的颤抖也听得清晰，而且拱手作揖的姿势别扭僵硬, 整个人从上到下都透着紧张怯懦。
南秀瞬间明白了王崇州的意图，不由觉得好笑。沉默了一会儿，语气不明道：“抬起头来。”
赵淇依命抬头。他眼底闪烁，只迅速地扫南秀一眼，连她的模样都没敢看清，就又匆匆忙忙垂眼去盯地面小路上的鹅卵石。
南秀打量着他，发现他长得比冯溪还要像小舅舅，连声音也有三分相似，真不知道王崇州是从哪儿找来的这个人。
她的神色转淡，吩咐说：“叫王崇州来见我。”
说完将人抛下抬脚便走。
王崇州送给殿下一个俊俏的男人做什么？彩儿不明所以，又见殿下明摆着对这份“惊喜”并不满意，连忙追上去。
“殿下！”彩儿小心地问，“那这个人要如何安排？”
南秀敷衍道：“哪儿来的便送回哪儿去。”
这下彩儿可犯了难，只好转身又走回到赵淇面前，看他在殿下走后满脸慌张，手足无措的样子很是可怜，于是放轻嗓音对他说：“别怕。你是从哪儿来的？殿下叫我们送你回去。”
赵淇恭敬又畏惧地回答道：“我自江州来，有位大人说、说让我来服侍贵人。”
听了他的话，彩儿没忍住噗嗤一声笑出来，心道王崇州可真是胆大，怎么还给殿下找了位男宠啊？
南秀回到院子里等王崇州来见。等人来了也没有责备什么，只说了句：“又找来一个‘冯溪’做什么？”
王崇州怔了怔。
殿下说又找来了一个“冯溪”，而不是又找来一个“辜时川”，说明并没有将这个人视作辜将军的代替。
只要能令殿下开心，到处搜罗与辜将军长得像的人并不是件难事，这些人也不过是哄殿下开心的玩物罢了。比如冯溪那个草包，就算样貌再肖似，对于殿下来说也只是一时的新鲜，厌了就会抛弃，不会有任何留恋，但只有齐青长是不同的。
果然，有了这个齐青长，殿下再也不准备寻找新的替代品了。
他思索后道：“齐公子只会令您难过，于是属下便想着……可以再找来一个听话懂事的。”
“最近你管得多了些。”南秀语气平淡，其中意味却令王崇州心头一凛，后悔不已。
他立刻跪下沉声道：“请殿下责罚。”
南秀嗯了一声，道：“去领罚吧。”
彩儿听说王崇州受罚后十分惊讶，过去太女从来不会责罚他，但转念一想他的确僭越了，实在是不得不罚。
……
生辰日一早，南秀先入宫陪母皇吃了饭。在回去的路上听到车外鼎沸的人声，她叫停了马车，然后下车带着彩儿去街上闲逛。
四处人流不断，叫卖声不绝于耳，天子脚下繁盛的街景便是这太平盛世的缩影。南秀在一处小摊前停下，一整排掌心大小的陶瓷人神态各异，有哭有笑有怒，还有一个仿佛在抱拳讨饶。
不知道他消气没有。南秀垂眸笑起来。
“您笑什么？”彩儿见她笑了立马好奇地问。
南秀用指尖点着陶瓷小人的额角，说：“瞧它们有趣。都买下来吧。”
刚看着彩儿小心翼翼地将这些陶瓷小人收进盒中，付好了钱，南秀忽然又听到不远处的街角传来拳打脚踢声，期间还伴随着咒骂嘲讽，定睛一看，被打的人居然还有些眼熟。
同样被声音吸引了目光的彩儿也认出了那个人——那不是昨日在东宫的赵淇吗？这才隔了一夜，怎么就沦落到被人围起来打的地步了？
在东宫里看到的赵淇身穿华服，相貌堂堂，今时今日却只穿着粗布衣裳，头发又凌乱地半遮着额头，看起来格外寒酸狼狈。彩儿昨日问