几天后,刘少官发现一个妇女带一个小男孩跪在瘌痢伢坟边作揖磕头,嘴里不知说些什么,他就远远地走过去,看到那个小男孩满脑壳长疱,烂穿了,流败水,还有一股难闻的腥臭味。虽然不是瘌痢,但那颗头难看的程度不在瘌痢头之下。 刘少官问:你们干嘛来此拜祭我家新亡的瘌痢伢?那头上长满了烂疱的小男孩不语,仍一个劲地磕头。 那个妇女抬起头,看着刘少官,说她家孩子犯邪了,满脑壳长疱,到过许多医院都治不好。 有一次从临湘医院出来,碰见一个穿袈裟的和尚,瞪了这孩子一眼,然后微合眼睑,显得非常安详,而且合掌念着:阿弥陀佛,这是报应。她听了,感觉和尚话中有话,就追问,和尚又说这是孽障。 什么孽障?她牵着孩子让和尚仔细看了几眼,总算问出了端倪——这孩子之所以获如此报应,是因为他在学堂里笑骂了一个瘌痢伢,笑骂倒不算太重的口业,只是他不该作歌谣讥笑瘌痢伢,并且还经常因为讨厌他而欺负他。和尚说要让脑壳上的烂疱痊愈很难,除非要找到那个瘌痢伢忏悔,认罪等等。照和尚的说法,这个妇女就携孩子找瘌痢伢,可又听说瘌痢伢病死了,故找到他的坟前跪拜谢罪。 刘少官有些不相信地说:真的这么神?他也不管这等事,转身就走了。后来他妻子一直不能生产男孩,邻里就说:这户人家的人心太毒辣了,把一个捡来收养的瘌痢伢打伤了不治,让他活活病死了。这样的人家续后的香火会旺吗?难怪他妻子生不了男婴。 奇怪的是他唯一的儿子刘工匠与马道英结婚后,生下了6个女孩,却没有生一个男孩,他们做梦都想生男孩,特别是刘工匠常常记起家父的遗言,便有一份难言的愧疚感。只好抱着一线希望,与马道英行房事之前,便望着西方作揖跪拜,希望大慈大悲的观世音菩萨给他们送儿子来。 殊不知,刘工匠的祖上在孩子养育问题上损了阴德,正好报应在他这一代,他这一代该当要断香火。夫妻俩偶尔一拜,却不注意积德行善,也是白拜,被人间敬奉为送子娘娘的观世音菩萨,只给那些从善如流的家庭随缘送子,这些道理刘工匠和马道英根本就不懂。 再说鼠精的灵魂光临的当天晚上,刘工匠夫妇正在行房事。它来到床边,被他们快乐的感觉所感染。马道英说,这回你要下意识地求一个长把儿的就好哦。 但愿如此。刘工匠似乎没有心思谈论这个问题,正在快乐地工作着,被盖里的声音像青蛙叫,一起一伏的。鼠精的灵魂着实被感染了,它一下子潜入刘工匠的雄根,伴随它激动地成为马道英子G中的一粒充满生机的胚胎,这一刻它由鼠精的灵魂变为中阴身,于是前者与后者同时成为了其父其母。 刘工匠喘息的刹那,却来了一个竹神变化的中阴身,要附着马道英的身体投生。鼠精的中阴身奋起反击,不许它来犯自己已然垄断的母腹。 它便说出因果来——过去世,牛头山村有一个叫辛太图的牛贩,他专门收购死牛剥皮后将牛肉卖给集市摊点。可是一般情况下死牛不多,尤其在春天特别要保护好牯牛备耕,恁地也死不了。 可奇怪的是这个山村总容易死牯牛,而且都是晚上死在牛栏里。牛主人早晨起来准备放牛,却发现牛倒在栏里,眼睛还睁开着,身子却僵硬了。牛主人不知怎么回事,仔细检查,死牛浑身没有一处伤,难道是发了牛瘟?都这么猜疑,也不太声张,只把牛的尸体作贱价卖给了辛太图。 那年春天,有人来县衙禀报,说牛头山村柳湘子家的水牛昨半夜死了,死因不明,有人怀疑是瘟疫所至。县令洪发财即刻派兽医奔赴现场检查那头死去的水牛,在没有卖给辛太图之前,兽医解剖了牛的内脏,发现它胃里有浓度很重的药味,可以断定,不是什么瘟疫,分明是有人给牛灌毒药毒死的。 兽医回去禀报实情,洪发财非常恼火,传令唤来一班巡案的衙役,提高嗓门说:眼下正值春耕季节,牛头山村却连续发生了几起毒牛案,这无异于破坏春耕生产,一定要把毒死牛的坏蛋抓住惩办。 当下,由一个叫孙明的衙役带队赶赴牛头山村挨家挨户排查,看谁家藏有类似牛胃里的那种剧毒药液,排查了一整天,未查出蛛丝马迹,只好再到内山村排查,却发现刘工匠家里有鲜牛肉,便盯住他盘问:是哪里弄来的牛肉? 从街上的牛肉摊买来的。刘工匠回答。 孙明精明,要他拎着这鲜牛肉带他们到街上卖牛肉的摊前查对,却对不上。那个额上青筋鼓凸的摊主否认刘工匠在他的摊位上买了牛肉,问是啥时候买的,刘工匠也吞吞吐吐的讲不出来。孙明揪住他的耳朵说:老实交待,这鲜牛肉是哪里来的?不说就割掉你的耳朵。刘工匠吓得腿脚打颤:我说,我说,找个地方说。 孙明把刘工匠扯到一边,他就慢慢地道出了回忆的情景:昨夜,刘工匠从县城赶回内山村,途经牛头山村时感到内急,要大解,