公子煜与晋侯联姻，史无前例。此举看似荒唐，却能够精准破局，真正使他立于不败之地。
“大争之世。”向避发出一声长叹，庆幸于之前的选择。
逢此世，抱残守缺不可取，势必要破旧制。锐意进取方能为霸道之治。
门客看清他的神情变化，中途想要开口，话到嘴边有所顾忌，终未能出声。
车奴不断挥动缰绳，马车脱离拥挤的街道，进入氏族聚居的城东。
视野豁然开阔，车行速度随之加快。
距离府邸不远，迎面驰来几匹快马。马背上是三名侍人，观方向是自令尹家中行出，正将赶回宫内。
彼此擦身而过，侍人在马上侧目，短暂锁定驾车的车奴，其后收回视线，打马飞奔而去。
三人抵达越侯宫，在宫门前下马，脚步匆匆去往正殿。
不料扑了个空。
楚煜不在殿内，案上堆放处理未完的奏疏。
“君上病发，公子在后殿。”
“君上又发作了？”
“医在诊治。如非十万火急，稍后再去复命。”
斟酌一番，侍人退出殿外，在廊下等待楚煜归来。
越侯养病的寝殿内，几只药炉并排摆放，药奴守在炉旁，时刻关注炉火，小心熬煮汤药。
殿内气氛凝重，侍婢小心翼翼，行动间不敢发出半点声响。
楚煜守在榻前，看着昏迷不醒的越侯，眸底凝结冰霜。长袖遮挡下，指尖印入掌心，留下暗红的痕迹。
“如何？”
“君上病情反复发作，本次来势汹汹，怕是……”三名医诊出同样结论，心中惴惴，都是欲言又止。
“晋国带回的药也无用？”
“不瞒公子，君上伤未愈又中剧毒，根基损毁，用再好的药也无济于事。”越侯时日无多，注定药石无医。医不敢隐瞒，唯有实话实说。
“君上何时能醒？”楚煜没有动怒，凝视面如金纸的越侯，声音低沉。
“先用药，再配合施针，少则一炷香，多则半个时辰。”一名医说道。
说话间，汤药已经熬好。
一名药奴躬身上前，手中捧着一盏药。药汁浓稠，色泽乌黑，飘散出浓烈的味道，未入口已能尝到苦涩。
药盏呈至榻前，一名医拿出喂药专用的汤匙，向楚煜告罪一声，熟练掰开越侯的下巴，将汤药送入他的口中。
另两人取出金针，快速为越侯施针。
整个过程中，楚煜始终守在病榻旁，好似化作一尊雕像，如玉华美，却也似玉石一般没有温度。
最后一针扎下，医仍不敢放松，时刻紧盯越侯变化。心中默算时间，利落取下金针，小心退后半步。
比医预期的更快，金针取下不久，越侯的脸色开始转好，他手指微动，缓慢睁开双眼。
起初目光混沌，数息后方才聚焦，锁定榻边的楚煜。
“父君。”见越侯抬起手，楚煜倾身弯腰，“您要说什么？”
“枕……下……”越侯张开嘴，声音低不可闻，更多是靠嘴型分辨。
依照他的指点，楚煜从枕下取出两张绢，上面的字迹有些凌乱，内容却十分清楚，并盖有国印和越侯的私印。
“我时日无多，正夫人殉，随葬。”越侯积攒少许力量，发出几声气音，手指微微颤抖，指着楚煜手里的绢，“国太夫人，鸩杀。”
最后一个字出口，越侯的手就要落下，被楚煜及时握住。
“父君，我来做。”
“不，从我旨，我命妻殉，杀母。”越侯用尽力气，却无法攥紧楚煜的手指，只能虚虚握住，“日前，奏请上京，册封。”
他的话断断续续，楚煜却听得分明。
“父君……”
“听命。”
楚煜垂下头，冠缨滑过双肩，末端缠绕的彩宝坠落，红得刺目。
他攥紧越侯的手，原本宽厚的大掌异常枯瘦，堪比耄耋老人。饱受伤毒折
磨，高大的身躯日渐衰弱，变得瘦骨嶙峋。
“阿煜，听话。”越侯的声音变得清晰，好似回光返照，他忽然有了力气。
楚煜看着他，漆黑的瞳孔涌动暗潮，殷红爬上眼尾，似一头年幼的於菟正要失去庇护。
“听话。”越侯重复两个字，抬手覆上楚煜的肩膀，“送你去上京，我一直后悔，为何不抗旨。唯一能为你做的，听话。”
“遵旨。”
楚煜双膝触地，弯腰伏在越侯腿上。长发披在身后，覆盖绣金的暗红，似水波流淌，浮动暗色光泽。
越侯轻轻拍着他，抬眼看向守在殿内的侍人。
“送国太夫人。”
五个字落地，声音沙哑，语调没有任何起伏。
侍人躬身领命，维持着弯腰的姿势退出大殿。他侍奉越侯多年，深知国君性情，下定决心动手，就不会迟至明日。
“来人，