卡尔·诺维科夫侯爵等人跟随阿赛德·买买提入住鸿胪寺。 这是大华帝国专门接待外宾的地方。 阿赛德·买买提把相关手续与礼部官员进行交接。 他脸上露出轻松的神色，接下来只用单当一名翻译，不负责其他事，却能分润一笔功劳。 阿赛德·买买提这一路上战战兢兢，就怕俄国使团在中途出事。 卡尔·诺维科夫侯爵等人，看着大华帝国提供的精美佳肴。 他们对于这些美食，一点胃口都没有。 他们登上火车之前，只是惊叹于大华帝国的富庶。 他们登上火车之后，已经认识到，这场战争俄国很难取胜。 大华帝国不需要做其他事。 只需要把铺设铁路的钱用作军费。铺设铁路的钢轨，制造武器。 大华帝国就立于不败之地，俄国最好的下场，就是体面的结束战争。 卡尔·诺维科夫侯爵想到这里很绝望。 如果他能做主，现在就会通知前线军队撤回去。 可是没有沙皇的命令，奥列格·伊万诺夫侯爵不可能撤军。 现在已经入春，奥列格·伊万诺夫侯爵随时会发起进攻。 哪怕是卡尔·诺维科夫侯爵现在返回国内，他也无法阻止这场战争的爆发。 安德烈·冯·迪伦伯爵看到卡尔·诺维科夫侯爵惨白的脸色。 他心中有些庆幸，还好马扎然宰相没有莽撞，选择让俄国试探大华帝国的实力。 他们初步分析，大华帝国就是择人而噬的猛虎。 实力不够，万万不能招惹。 安德烈·冯·迪伦伯爵知道不能让卡尔·诺维科夫侯爵颓废下去。 有一些事情，还需要卡尔·诺维科夫侯爵处理。 他语气温和的说道：“卡尔，你不要沮丧。 事情还没发展到不可挽回的地步。 有钱的国家，实力未必强。 罗马帝国那么富裕，他们被我等先祖覆灭。 华夏有一个名为宋的王朝，极为富裕。 他们却被蒙古蛮子覆灭。 富裕与否和实力强大没有关系。 这场战争俄国只要不是惨败，还能有回旋的余地。 如果真的惨败，还要靠卡尔·诺维科夫侯爵维持最后的尊严。” 卡尔·诺维科夫侯爵听完之后，他神色有些振奋。 前线军队打成什么样，他无法掌控。 但在大华帝国，他一定要维护俄国的尊严，不能让沙皇脸上蒙羞。 卡尔·诺维科夫道:“你们放心，我一定会完成自己的使命。” 他们商量完后，各自回房间休息。 他们已经得到鸿胪寺官员的通知，明日礼部右侍郎褚盛，将会代表大华帝国与他们会谈。 乔治·约翰逊伯爵在队伍之中，一直当个透明人。 他却在不断收集着大华帝国的资料。 他相信这些资料，祖国早晚有一天能用上。 即将天黑，借着最后的光亮，他要把今天了解到的情况书写完。 咚！咚！咚！ 乔治·约翰逊伯爵的房门被敲响。 他看到时间已经傍晚，谁会在这个时候打扰他。 俄国使团应该怎么办？ 他们在火车厢内，已经讨论都很清楚。 他们见识到大华帝国的强大，把很多可能引起大华帝国误会的条款全部搁置。 乔治·约翰逊打开房门，看到是一副有些陌生的面孔。 他有着金色的卷毛头发，一双湛蓝的眼睛，还有那高高的鼻孔。 穿着几年前伦敦流行的服饰，拄着一个绅士棍。 只是看到他的姿态，就知道这是一位英吉利的贵族。 乔治·约翰逊用母语问道:“阁下是谁？” 他听到一口正宗的伦敦腔，这是久违的家乡话。 “约翰逊伯爵，我是英吉利驻华大使汤姆·威尔逊子爵。” 乔治·约翰逊伯爵了解到对方的身份，他立刻把汤姆·威尔逊子爵迎进房间内。 汤姆·威尔逊自己看到有些昏暗的房间。 他来到房门旁，拉下白炽灯的开关。 整个房间，顿时明亮了起来。