数艘挂着联合王国米字旗的船队驶过好望角。 安德烈子爵站在盖伦船的甲板上，眺望着波涛汹涌的海面。 他接受联合王国首相和议会贵族的委托，前往神秘的东方国家。 联合王国与神秘的东方国家距离太远。 他们之前都没有把目光，注视到早就有所耳闻的神秘的东方国家。 风靡欧洲的瓷器、茶叶、丝绸的源头，都是神秘的东方国家。 哈布斯堡王朝在战场上的崛起，让神秘的东方国家，再一次进入到欧洲主流国家的视野。 英法联军与哈布斯堡王朝军队，熬战数十年。 哈布斯堡王朝已经被耗光底蕴，英法联军即将迎来最终的胜利。 哈布斯堡王朝却突然之间回光返照。 已经陷入颓势的哈布斯堡王朝军队，采用了一种前所未见的火器，在战场上取得节节胜利。 那种采用空心圆锥子弹的线膛枪，射程极远，弹道还非常精准。 英法联军的指挥官毫无准备，他们在前线被大量射杀。 要不是这种枪械加工难度极高，他将会改变整个战局。 即便是这样，如果哈布斯堡王朝军队不再腐败无能。 他们取得阶段性胜利之后，也不敢大反攻。 哈布斯堡王朝军队很可能会取得这次战争的胜利。 经过联合王国长时间的调查，最终发现这种武器，是由西班牙王朝提供给哈布斯堡王朝。 西班牙王国与哈布斯堡王朝，都是由哈布斯堡家族掌控，这两个国家是盟友。 西班牙王国富裕，但军队的实力一直不强，没有被联军注意到。 西班牙哈布斯堡家族，他们与神秘的东方国家交易，获得了瓷器、茶叶、丝绸、香水等大量稀有的货物。 这些货物为哈布斯堡家族，带来了庞大的现金流。 这样哈布斯堡家族，有更充足的信心，把战争继续下去。 特别是东方神秘国家的火器，传入到哈布斯堡王朝后，差点改变了战局。 联合王国贵族议员们认为，必须要派人去神秘的东方国家。 最好是联合王国与神秘的东方国家建立外交关系。 哪怕无法建立外交关系，联合王国也要对神秘的东方国家有所了解。 安德烈子爵就是那个倒霉蛋，被选中出使神秘的东方国家负责人。 近乎环球的远洋航行，这种事可不是跑大西洋航线。 联合王国之前没有跑太长的航线，那就是因为这种远洋航线，死亡率真的太高。 整个欧洲，只有西班牙人、葡萄牙人、荷兰人经常跑远洋航线。 在联合王国，只有底层的贱民和流浪汉，为了讨生活才会去做。 贵族老爷一般不会去做这种风险极大的事情。 远洋航线的死亡率太高，哪怕是经验丰富的水手，往返一次熟悉的远洋航线，每艘船都要死三分之一的船员。 那种浑身出血的海上恶魔疾病，哪怕是贵族遇到，都没有生还的机会。 远洋航线能带来的利益，让联合王国的贵族都无法无视。 安德烈子爵招募到很多西班牙人，前往神秘的东方国家，他其中的一个目的，就是打通远洋航线。 安德烈子爵回想着这件事，他心中很苦涩。 他喝了一杯热茶，向旁边的大副吩咐道:“我们终于走过好望角，这里是非洲的最南端。 今后频繁往来东方，在这里建个补给点，是不错的选择。” 大副笑着说道:“现在大家争夺的是西非地盘，从那里捕获奴隶，可以方便地运到美洲东海岸贩卖。 南非这个地方太遥远，又没有多少价值。 现在还没有人把目光投向这里，安德烈先生的建议，议会的贵族老爷未必能批准。” 安德烈子爵拿出笔记，他把南非殖民点的计划，写到笔记之中。 联合王国现在主要的精力，都放在开发美洲东海岸，现在确实不会选择南非，但腾出手之后，联合王国必定不会放过南非。 船队绕过好望角之后，继续向北行驶。 安德烈子爵看着简易的地图发呆。 欧洲前往神秘的东方国家，需要绕过整个非洲，这个距离就非常漫长。 欧洲的有识之士，多么希望从地中海能直达红海，但这种奢望除了主显示自己的威能，人类无法实现。 大海上不时刮起狂风暴雨，船队紧靠着海岸行驶，安全性还有一定的保障，不至于迷失在茫