邀请人是他的外祖父詹姆斯劳斯。劳斯老爷子想在自己身体进一步恶化前见见这位让自己一向心有成算的孙子失去理智的姑娘。而且听说她也做房地产，他觉得自己有必要见见这位年轻后辈。
这是个令人受宠若惊的邀请，不仅来自于一位珍贵的朋友的家长，还来自于一位非常值得敬重的前辈。
詹姆斯劳斯，或者很多人称呼他为吉姆劳斯，是美国城市发展史上的大人物之一，乔琳认为仅仅将他称作房地产大亨，那就完全淡化了他在美国城市进程中的作用。
劳斯在20世纪30年代末期与人合伙创建了抵押贷款银行公司劳斯公司，二战爆发后被征召服役，后来因为妻子怀孕回到巴尔的摩，与人合伙成立了巴尔的摩公民规划和住房协会cha。二战后，在cha的倡导和市政府的支持下，巴尔的摩计划应运而生，主旨在于重建已经腐坏的城市贫困社区，劳斯成为这项计划的主要发言人和倡导者。在此基础上他应邀成为艾森豪威尔总统的顾问，协助他们在巴尔的摩计划的基础上起草了1954年住房法。著名概念“城市复兴”在此时被劳斯引入美国，以此描述城市化和工业化城市后面临衰败时出现的进步主义策略。
劳斯在二战后美国的城市复兴计划中发挥了非常重要的作用，劳斯公司后来转向商业地产后又修建了美国第一批封闭式购物中心和节日市集，其中包括著名的波士顿法尼尔厅市场。此外，劳斯影响最深远的成就应该是马里兰州的哥伦比亚社区，他是这个社区的设计者和开发商。诺顿就成长在这里。
现在劳斯已经从劳斯公司退休，转而与第二任妻子一同建立了专注于经济适用房的非营利基金企业基金会。诺顿在日本遇到乔琳的时候，就是在为这个基金会做分析师。
乔琳对劳斯的邀请非常感兴趣，她觉得自己很难拒绝它，只是她不知道要怎么跟基努说这件事。最后，她硬着头皮还是开了口，“亲爱的，有件事我想跟你商量一下，今年圣诞我可能不能跟你在一起了。”
刚刚从靶场回来冲过澡的基努正躺在沙发上休息，他听到这话有点惊讶，他以为他们之间已经达成默契了。他坐起身子，向站在房间另一头的乔琳招了招手，示意她坐过来。
“为什么我以为你跟金和我妈妈相处得很好。”他以为乔琳是不愿意跟他的家人会面。
“不不不，不是因为这样子，帕特里克和金都非常友善，”乔琳苦笑了一下，“别误会我，只是有个非常重要的人邀请我跟他一起共度圣诞，我觉得这是个非常棒的机会。”
基努微微挑了一下眉，等乔琳进一步解释。
“吉姆劳斯先生，他是房地产行业的超级明星，就像是50年代房地产界的克拉克盖博。他是我一个朋友的祖父，他邀请我去哥伦比亚跟他们一起参加家庭聚会。”乔琳尝试避开解释诺顿身份的那部分内容，这样描述道。
“朋友的祖父邀请你去圣诞节的家庭聚会难道不能挑个别的时间吗”基努皱了下眉，总觉得有点不对劲。
“这个嘛，”乔琳不知道该怎么解释，她其实也觉得这关系有点尴尬，可是劳斯先生更像是把她当成是前孙媳来看待，“这可能跟有些事有关系。我从来没跟你说过”说到这里她有点说不下去了，脸因为情绪紧张变得红扑扑的。
基努看着她的样子，直觉她要说出来一些让他惊讶的东西，“所以呢”
“我差不多跟这个朋友结过婚。”乔琳说这些事儿的时候眼睛紧张地盯着基努的表情，试图从中窥探到他的情绪波动。她曾经跟瑞凡说过这事儿，当时有这么尴尬吗乔琳有点想不起来了，总觉得现在比那时候更尴尬。这是为什么呢乔琳想不明白。
基努没法维持自己的表情了，他非常惊讶地睁大眼睛盯着自己的女朋友，觉得简直不相信自己的耳朵。这是他认识的那个姑娘吗“我从来不寻找严肃的东西”，这话是谁说的来着现在她告诉他，她曾经有个前夫，他们还仍有往来，完全没有生疏的意思。她还要去参加“前夫”的家庭聚会。
他一时不知道该给出什么反应，本能地觉得被欺骗了或者被隐瞒了，尽管理智上他知道她的过去实际上与他没有关系，他自己也从来没交代过那些女朋友们，但是，他在情感上还是没法做到这么理智。
因果真该死的灵。
他不愿意跟女人们保持长期关系，现在他非常认真的女朋友有个他不知道的前夫，很好，非常好。
基努一瞬间觉得自己想了很多，又觉得什么都没有想。他不是生气，也不是痛苦，他只是觉得这情绪太复杂了，让他分辨不出来。
乔琳从他的表情上看不出喜怒来，基努其实一向是个很冷静内敛的人，他表面上嘻嘻哈哈的，心里的想法其实藏得非常深，乔琳不敢说自己一定能读懂他。
不过既然话已经说到这里了，她就继续解释下去，“你还记得当初在纽约的时候，莎乐美后台你遇到过的那个我的朋友吗爱德华诺顿，他不是什么普通朋友，在我18岁那年，我们曾经有过一段三个月的婚姻。”