“琴狮国的一位洋人商人？他找我干什么？”许莼好奇问着姜梅：“你又怎么认识他的？”
姜梅道：“这位洋商叫莱特,属下原本在粤港市舶司当差，在洋货行接待过他。前些日子我陪您去港口，他看到我认出了我。今日忽然找到我,和我说想要购买一批珍贵的瓷器,这瓷器一般人牵线恐怕不行，闻说大人深受圣眷，又地位尊贵,愿出大价钱请大人牵线，又愿意在生意中让大人参股,利润极厚,定能让大人满意。”
许莼失笑：“你一向办事谨慎,既然敢推荐给我,意思是此人可靠,确实有利可图了？”
姜梅笑道：“不敢胡乱推举给大人，我与大人说说这个人吧。此人我见过三次。第一次我在粤港洋货行接待他们那一船的洋商。他年约二十岁,是同行洋商中衣着最寒碜的，只带了三百银元和一些并不太值钱的烟草货物，成色很一般。他本钱少，看什么货都反复计算利润，谨慎小心，被同行的洋商大声嘲笑,他只是笑，并不生气，仍然细细反复询问通译。”
“洋商到了我朝，自有洋货行的粤州牙行本地商人接待，都是身家优渥的，商会在花园里举办盛大宴会招待他们,又有歌妓侍女侍奉。他却目不斜视，入夜也不肯留宿歌妓。被同行商人嘲笑奚落，他仍然不以为耻，只是微笑但是还是拒绝了。”
许莼直身起来饶有兴致：“所以这海外洋商，亦有能唾面自干忍辱负重个性之人？我还以为他们都是直来直往，一生气便掏出手帕来扔了要决斗呢，小时候我去闽州，亲眼在大街上见过，但对方并不接，没决斗成。说话都是叽里呱啦大声说话的。”
姜梅道：“大人说的是露西亚国的商人吧，香鸢国也有类似风俗。”
许莼道：“长得都差不多……我也分不太出。”
姜梅含笑：“发色、瞳孔颜色，鼻子形状，皮肤的颜色等等，还是有些区别的。”
许莼好奇问：“那么这位洋商你方才说是哪个国家来的？”
姜梅道：“琴狮国，我当时觉得他隐隐有君子之风，便主动与他推荐了购买茶叶、刺绣、扇子这三样既好运送，又价格有参差，可选价格较为低廉的档次采办。因着外洋人其实也识不出这其中细微的差异，只知道是神秘的东方大国的东西，十分畅销。听说在他们本国能卖出高价，还给他介绍了物美价廉的供货商人。他采纳了，还主动与我说起家里的情况，他们家道中落，只剩下一所庄园，他带着妹妹生活，连嫁妆都办不出，因此才冒险跟船来了咱们这里，想要搏一搏前程。”
许莼笑道：“这么说来，想来此事还有后续了？”
姜梅道：“第二次见他已是三年后了。他一身华服，气度与从前大不相同，但见到我却仍然能够一眼认出我来，并且特意从琴狮国给我带了礼物，一副象牙玳瑁水晶眼镜。大人看我有时候读书所戴的，便是他送的。此物珍贵不说。他不过与我短短接触数日，便能发现我因自幼苦读眼睛坏了，视物模糊。千里迢迢远道而来还专程给
我带了合适的礼物。属下觉得，此人受人恩惠知回报，目光敏锐，又胸有丘壑，气度从容，大人可以一见。”
许莼笑道：“如此说来，他如今境况已大大改善，甚至是个财主了，这才敢与你说，要给我送一个发大财的机会了？”
姜梅道：“外洋人说话，一贯直白，但我想着大人如今尚且欠着船款，如今又要招募船工、书办幕僚，用钱的地方确实也多，虽则大人为官，不好出面做什么生意，但盛三爷在，亦可代理。”
许莼点头笑道：“既然是姜先生荐来的，自然要见的，更何况既能放言让我发大财，我倒是真想听听有什么发财机会了。”
莱特从火红色的枫树和金黄色的银杏树下走过，踏过红黄交织如地毯的落叶，走上了一座显然是新修好的小楼。楼梯和栏杆的朱漆都是新漆好的纯正的红色，雕栏画槛是这里富贵人家的习惯，曲折的楼阁和古朴的路程令人心里安静。他们一路上楼转入了一处厅堂内。
厅堂与他平日在粤州见过的那些富有的商人花园厅堂大不一样，它一反常态用了十分宽敞的玻璃长窗，整块玻璃的镶嵌显示着主人的豪阔。这让整个厅堂显得极为轩敞，而此刻相对的长窗打开着，秋日微凉的空气从外徐徐吹入，近处庭院中深秋浓艳的树冠与远处河海高塔，透入长窗，如一副美丽的风景画。
厅堂内很香，他才进来便看到右手的黑金描漆案上摆着一座香山子，这是这个东方大国极喜欢的摆件，用珍贵的香料木雕刻成为精美的雕塑，陈设在屋内，时时透着沁人心脾的清香。
这座香山子通体漆黑油浸，是非常昂贵的高等沉香。它盛在华贵而灿烂的漆金薄漆盘里，盘身用□□漆绘着繁复鲜明的花卉，盘沿如花瓣一般绽开，托举出中间那朴拙暗沉的动物雕塑。
这样大的一块沉香料，在市面上能值数百万钱。工匠精雕细琢成了一只龙头鱼身的奇怪动物。他认得这座神秘大国作为皇室象征的龙的图腾，但这狰狞怒张威严的龙头，下边却是鲤鱼的身尾，鱼身健硕，