二人说说笑笑，走到路旁的石头边相对坐下。
这时小道童送来一个大甜瓜，无为子将瓜接过来，放在一块大石上。
他不慌不忙地从身后抽出龙蛇剑，施展“金蛇狂舞”绝技。
只听得刷！刷！刷！剑尖在甜瓜身上轻舞，瓜皮顿时纷纷四溅飞出，露出甜丝丝的瓜肉，再准确地分割成八瓣。
无为子取出一瓣甜瓜递给玉虚道长，玉虚子拍手赞道：“无为子剑法精妙，不负江湖上人称‘玄武神剑’的大名呀！”
二人哈哈大笑。
一股山风吹来，使人感到一丝丝凉意。
玉虚子和无为子回到院内，在石茶几边坐下，小道童泡了新茶送来。
两人聊起当前时局，玉虚子叹道：
“可悲！可叹！现今朝廷腐败无能，中华大地睡狮未醒，外敌却对我国虎视眈眈。看来眼前的大好河山，快要葬送在这些败家子手里了。”
无为子长吁短叹道：
“现在是外忧内患，国内连年灾荒。山东今年大旱，百姓颗粒无收，盗贼蜂起，饿殍遍野，真是民不聊生呀。可是面对腐败无能的朝廷，贫道空有一腔热血，却是报国无门啊！哎……”
二人闲聊至夕阳西下。
无为子举目远眺，泰山西北边五颜六色的云朵如峰似峦。在峰峦的尽头，一道道金光穿破云雾，红霞万朵，绚丽无比。
今天天气晴朗，难得一见的泰山“晚霞夕照”和“黄河金带”的神奇景象，淋漓尽致地呈现在两位老道友的眼前。
天色慢慢暗了下来，无为子寒暄几句后，与玉虚子互相拱手道别。
无为子从碧霞观出来，站在山坡的一块巨石上。将身子轻纵，跳上一棵大树。
施展轻功，足踏树梢，哗！哗！哗！向山下轻灵地飞奔而去。
无为子下了泰山“十八盘”，疾步走出红门，往北回老君庙。
行走不多时，来到老君庙山门前，他准备踏上石台阶进入庙门。
这时天已完全黑下来了，无为子无意间望了一眼山门前的石狮子，觉得狮子旁边仿佛有个异样东西。
他忙从身上取出火镰子，将镰刀状的火钢在燧石上划了几下。
火花溅出，引燃了火绒，用力吹一口气，燃起了明火。
无为子走过去仔细一瞧，原来是一个小乞丐晕倒在地上。
只见他约十二三岁年纪，黄皮寡瘦，赤脚露体，一根粗大的草绳子把破衣服紧束在腰上。
少年双手抱在胸前，整个身子在秋夜的寒风中卷缩成一团。
无为子弯下腰用手触摸，少年全身冰凉，鼻尖尚有微弱气息。
无为子不容多想，连忙将他抱进山门。急步跑到后院，把少年放在自己床上，用被子盖好。
他吩咐小道童，快去厨房里取少许干辣椒、老姜和葱头放在一起熬成汤。
不一会，汤药熬好了，道童趁热灌进少年口里。
大约过了一个多时辰，那少年捂出了一身汗。面容开始微微变红润，呼吸气息均匀了许多。
道童给他擦干臭汗，喂了一碗稀粥，然后让他重新睡好。
也许是那少年太疲倦了，一觉睡到第三天早晨才醒来。
小道童见少年睡醒了，先领他去洗澡，然后将自己半新的衣服拿出来让他穿上。
吃完早点后，带少年走进殿房。
俗话说得好，人靠衣衫马靠鞍，少年吃饱了饭，穿上半新衣服，显得精神多了。
只见少年身长近五尺，满头黑发，脸方膀阔。尽管面露饥荒色，但是一双大眼睛忽闪忽闪，颇为有神。
他见了众人，连忙跪下磕头，感谢大家的救命之恩。
无为子见这小子有几分灵气，还知道感恩，心里便有几分喜欢。
把他拉近身边，亲切问道：“小娃儿，你姓啥，多大啦，家在哪里？”
少年道：“小的名叫朱永才，今年十二岁了，家在泰安县乡下。”
无为子又问道：“朱永才，你如何晕倒在山门前，快说给大家听听。”
被问起晕倒山门的原因，朱永才不禁泪流满面，慢慢说出了自己的苦难身世。
原来，朱永才的父母曾生下九个孩子，他排行老三。因家里缺衣少食，先后有六个兄妹都夭折了。
家里除父母外，朱永才还有一个黑牛弟弟，一个长得像花儿一样的桃花小妹妹。
今年山东大旱，农民从夏天盼到秋天，没有盼来老天爷下一滴雨，田里庄稼大部分干旱枯死了。
可是，大户老爷照样要收租，城里官军又不断来逼迫百姓缴纳苛捐杂税。
由于农民缺食少穿，泰安县盗匪蜂起。百姓没有活路，只好四处逃荒要饭，大路两边经常见到饿死的灾民。
去年，朱永才的父亲向本村财主吴老爷家租种了两亩地和一亩田，可是今年遭遇大旱，田地几乎颗粒无收。
母亲只好带