王家大院里，一片死气沉沉，只有正房内闪着几根烛火。奴仆家丁黑压压地跪了一院子，王夫人哭得快背过气去，地上的人被打得奄奄一息。
王员外恨恨地扔下手里的棍子：“要你有什么用，啊？这次乡试又是没过，自从你十二岁中了秀才，之后次次不中，我这脸都没地方放，我干脆就打死你，免得丢人！”他不顾妻子的阻拦，又抄起了鞭子，作势要挥下去。
随安虽然有时候也惧怕自家公子，但是好歹也是从小服侍的。他跪爬几步抓住王员外的裤脚，止不住地哀求：“老爷，再打下去公子真的就要没命了，老爷您开恩啊，就饶了公子这一回吧。”
王渊淼气若游丝，冷眼看着眼前的这一切，突然觉得可笑。十二岁的秀才，于外人看来，是荣耀，于自己，则是无尽的枷锁。自从那年之后，自己就再也没有喜怒的自由，必须读书，只能读书。可惜命运给他开了个天大的玩笑，自从中了秀才之后，他再也不能更进一步。这个秀才，他当了整整十年。
“你说，你知错了没有！”
耳边传来王员外的声音，不太真切，他已经听不清了。又有人拉起他，把他摆了个磕头的样子，他也任人施为。
他恨徐峦山，恨他可以肆意随性，区区商户而已，凭什么和他平起平坐，他也恨刘离，一个没有出身的野种，却那么会读书，还有刘二凤，一个又蠢又笨的疯女人，竟然一夜之间转了性子，还得了周大人的欣赏。他们越是优秀，他就越是恨，滔天的恨意吞噬了他的理智，自己的父亲母亲，他恨，就连护着自己的随安，他也是恨的，统统的，都不该活着！
王渊淼被拉下去了，早早就有郎中在房里等着，每次考不过，都是这个结果，王渊淼习惯了，家里的下人也都习惯了。
王家是愁云惨淡，徐家则是灯火通明，上头传来旨意，说是要广纳人才，今年的童试就安排在乡试半个月后。这消息太突然了，打了所有人一个措手不及，徐峦山如同热锅上的蚂蚁，在小屋外来回乱转。
徐员外和徐夫人也不淡定了，按理说童试在明年的上半年，还足足有大半年的时间可以准备，他们虽然表面斥责了徐峦山的举动，心里却还是乐意的，万一刘离科举中榜，他们徐家能足足比王家高出一大截，越是关心，就越是乱套。
主子们着急，下人们也不能闲着，徐府上下几十口人，竟全都围在了刘离读书的小屋外面，人人屏声敛气，不敢多出一声。
屋外的人对自己有所图，可是关心的举动也是实打实的。已经二更天了，刘离合上了书本，推开门走出去。
“见过老爷夫人，见过公子。”刘离站在门口恭恭敬敬施了礼：“夜深露重，大家早点休息吧，童试在即，刘离会竭尽全力，不辜负众位的期望。”
也不能辜负，白姑娘的期望。
“都是自家人，不必拘礼。”徐员外趁机拉拢关系。刘离起初入府的时候，他并未着意关照，衣食起居，他都随着徐峦山去安排了，直到官府贴出了考试通知，他才后知后觉，自己府里很可能就要飞出个金凤凰了。
“刘离啊，也不要给自己太大的压力，一次就过了童试考中秀才的，这么多年也就王家那小子一个，这一次不中，也是正常的。”他假笑着安慰，故作大方，实际上手都攥紧了。
“多谢老爷，刘离记得了。”
再无他话，气氛陷入一种诡异的安静。徐峦山皱了皱眉，恭敬地请自己的父母回去，他来是有事的，特意挑了个晚点的时候，没想到弄巧成拙，反而把全家人都招来了。
送走了众人之后，徐峦山折返回来，刘离果然还在看书。
“呐，给你的。”徐峦山一脸不屑，往桌上扔了个香囊：“老板娘去庙里给你求的，我想晚点过来给你，没想到他们也都还没睡。”
大户人家也有自己的为难，贴身的仆人一两个，不贴身的数不过来，随便有所动作，动辄就是七八个人跟着，香囊这东西太私人，要是被几个有心的下人说出去，白的也变成了黑的。
刘离把香囊捧到手里，仔细的端详，白乐的样子就浮现在眼前。他把香囊按到心口，以物寄相思，更让人伤情。
“多谢公子，我…”
“得了。”徐峦山摆摆手：“你心里有数就行，不用和我多说。”
时间过得飞快，转眼间童试来到了眼前。
临行前，刘离的物件被徐府反反复复的整理了多次，一向巧言善辩的徐老爷竟不知如何开口：“那个，别心思太重，考完就回来，就是，别太在意。”
“行了。”等在门口的徐峦山已经不耐烦了：“他身契就在咱家，考完不回这回哪，您亲儿子在这呢，别搂着个干儿子稀罕的没完。”
徐夫人轻轻拍打了下徐员外：“行了老爷，快让两个孩子去吧，别误了时辰。”
刘离和徐峦山行了礼，这才得以出门。
其实刘离也有点着急，他们出门的时间离考试还有两个时辰，徐峦山这个时候催着他出门，恐怕不仅仅是