上回讲到崇祯帝朱由检运转“佛门他心通”后，准确把握住在场众多匠人之心理，知晓“户籍制度”局限。
从这些人内心深处的欣喜若狂与尽力遮掩的恐惧和无奈中，朱由检通过“佛法”窥探人心，掌控人性。不过，在古代，生活在社会底层的老百姓，普遍对“仁义礼智信”和“修身齐家治国平天下”绝缘，只想活着。
活着就离不开衣、食、住、行，而对于生活在社会底层的广大百姓来说，食物永远排第一位，因没有东西吃就会饿死，而穿衣服、住山洞、行走迁徙等还得排在解决“吃饭”之后，但大疫、饥荒灾年怎么过？
灾荒之年如何活命？就从明朝普通下层百姓的一些骂人话中可以看出端倪，比如“菜货”、“菜瘟”、“瘟货”等粗话都带有“食物”或“牲口”的语言信息，说明人的身份、地位一旦低到不能再低，就只能做“菜人”。
所谓“菜人”，从字面意思来看，似乎挺文雅，以为是善于做菜的人？或善于种菜的人？但事实相反！因为“菜人”其实就是被别人拿来当作“下酒菜”的“人”，因为“翻开历史，里面满篇都写着两个字——吃人”！
“菜人”的历史源远流长，最早要追溯至原始社会的氏族部落献祭仪式，也就是本部落把敌对部落的俘虏抓来当作牲口献寄给“祖先”或“神灵”。后世有人认为是外星爬虫类的“蜥蜴人”在操控地球人类崇拜自己。
到了夏、商、周时期，被献祭“人”主要是战争中的奴隶，在奴隶主或入侵中原的游牧民族军队眼中，已被当作“两脚羊”来随意买卖，分而食之，比如“五胡乱华”时期的“羯族”，就特别喜欢吃汉族小孩和女人。
虽说最早的“菜人”只是个别现象，且远古时代暂且不论，但有文明之后，人类根据文字记载便能追溯其最远历史——夏朝。《左传》有记载，夏商周时期，“人祭”成风，往往使用童男童女祭祀天地，使用女人来祭祀鬼神。献祭后，这些人就被当作天地鬼神赏赐的食物，被大家分割吃掉。这只是“菜人”的一种。
从此以后，虽然人类文明在不断进化，人类思想在不断进步，仁义道德在不断深入人心，但“菜人”的悲惨命运却难以逃脱。《中国食人史料钞》对历朝历代“以人为食”的事件做了详细罗列，最远可以追溯至大禹时期，最近发生在民国时期。让人难以想象的是，即便是近代历史，仍然存在如此惨无人道的事情！
翻阅历史，“菜人”在一些年份记录很平常，甚至很盛行。根据《中国食人史料钞》记载，大概可分为这么几种年份。一种是“饥荒之年”。因干旱、蝗虫、洪水等原因，导致庄稼减产，甚至颗粒无收，无食。
比如，后世的清朝雍正年间，有两个大灾年，一年是天下大旱，饿死灾民390多万，一年是天下大涝，饿死灾民460多万，饿死的就有850万！这说明当时的社会底层百姓真的没有任何东西可用来充饥了！
历史记载了当时“菜人”情况，比如刚开始时，大家饿得受不了，为何活命就只好分食刚刚死去的人。但当“死尸”也无法满足“食用”时，人们开始卖儿卖女卖自己，人就成了牲口般的可任意屠杀的“食物商品”。
每到灾荒之年，为何老百姓都习惯“易子而食”？雖然“虎毒不食子”，但不代表不吃别人的孩子！另一种是战乱之年，因朝代更迭、农民起义、边境冲突、诸侯造反等原因，战火连年，影响百姓正常生产生活。
比如，两汉之际因所谓“现代穿越者”回去古代制造“王莽篡位，建立新朝”，但他为了保证飘摇的政权苟延残喘，于是官府横征暴敛，欲求无度，本来受起义影响，百姓的生活已够贫困了，现在更是雪上加霜。
恰恰在这时，王莽还生出了要击败匈奴的“野心”，并发兵30万攻打匈奴，而战争需要大量的粮食、马匹、军备，但国库根本不够，所以就地搜刮。时间一长，最后连屯兵和边民都吃不饱，便开始“人吃人”。
无论是饥荒之年，还是战乱之年，出现“菜人”的根本原因就是一个字——“饿”。但或许有人会说，没有粮食，还可以吃其它东西充饥呀？哪怕是飞禽、走兽、鱼虫、蛇鼠、树皮、草根、棉花……甚至观音土呢？为什么非要吃人肉呢？能问出这个问题的人，肯定是没有吃过上述这些东西，因为吃过了就知道答案了。
当灾年到来，粮食不足时，人们首先吃的是树皮和草根，其中最好吃的是榆树，因为其它树皮通常都有毒，吃多了会中毒而亡。至于飞禽、走兽、鱼虫、蛇鼠这些东西早就被有手段者赶尽杀绝分食殆尽了！
榆树皮的吃法也很 “讲究”，先要晒干，然后去除外面的一层老皮，将剩余的碾成粉，当作粮食来充饥，既可作粉条，也可以蒸着吃，只是不易消化而已。吃榆树皮只是无粮可吃后，捕食鸟兽虫鱼的替代。
这属于闹饥荒的第一个阶段，之后就该吃更难吃的东西了，如豆秸、玉米秸；再之后就得吃棉衣里的棉絮、衣服上的皮革。最后，当所有能吃的东西都吃光了，为了不被饥饿折磨致死