但见，那沙尘暴隆隆地向众人移来，速度奇快，而且，每经过一处沙丘，便能增大几分。不一会，沙尘的范围已经遮蔽了天地，挡住了月亮，如山呼海啸一般，咆哮而来。天地间尽为苍莽的黄沙给充斥。沙尘暴的速度远远比肉眼看到的要快，如同潮水一般，看似距离很远，实则刹间就到。在距离沙尘十里的地方，众人清楚地看到，荆楚薇的身影，被一条沙尘隆起的气旋之风，给活生生地吞噬进去。几颗胡杨木也被沙风刮起，咔嚓断裂，扬向了半空，不及肉眼反应，便给卷入那黄莽的沙浪之中。老刀把子沉声喝道：“揪住马尾，不要松手……”话还没落音，他的声音便被呼啸而来的沙风给湮没。众刀客闻言，急忙紧握住马尾，感受强力的韧性，从细茸茸的尾巴中传来，心中各自稍定。这些来自于哈萨克的牲畜，是产于天山北坡、准噶尔西部山地和阿尔泰山西段一带的马种，不但骨骼粗实、皮厚毛密，体型较粗重。且有良好的兼用型结构，头中等大，下颚发达，肩结合良好，不愧有天山之崖的美誉，即便面对沙尘飓风，依旧坚实地立在当地。“呼啦”一声，众人只觉耳边风沙呼啸，风中似有滔天巨力传来。就连哈萨克马的沉重身躯，竟也被沙风硬生生地掼倒在地上，嘶鸣不已。若是可以开启上帝视角，定然是天昏地暗黄沙走石瞬间吞灭马队的景象，壮观无比。正在此时，老刀把子忽然听到一个怪声，似乎有人在狠踹囚车的木头栅栏，只是，沙暴的声音太响太杂，听得并不太清，更加之此刻，他只期盼沙尘暴快点过去，好从噩梦中醒转，倒也并未在意。而且，在这样大的风沙中逃跑，即便女囚武功盖世，也不可能从在这样的飓风中难保不被吹走。这不，荆楚薇就是一个很好的例子，轻功了得又如何？还不是比不过沙尘暴的速度。念及于此，老刀把子的心里反而一松，他抓着马尾的手不由加了一分力道，却是无比心安。沙尘暴肆虐了一阵，根本没有停止的意思，反而愈刮愈烈。就在这时，老刀把子忽然听到“喀拉”一声，似乎囚车的木栅栏给硬生生地踹断了。他心中一凛，若失去这个女囚，别说赏钱，就是他们的脑袋能不能保住还是个未知数。当初接这个活，头领曾经单独告诉老刀把子一个惊天秘密——此次塞外之行，押送这个女囚，关系着朝中多股势力盘根错节的纠缠倾轧，甚至能影响北周与突厥之间是战是和的变数。之所以让民间的刀手来押送囚犯，完全是因为各方势力妥协的结果。可以说，这趟活，他们的身上，担着天大的干系。想到这里，他欲要喊人前往查看囚车，但沙暴飞扬，声音刚刚出口，便被涌至的风沙湮没，连续发声几次，反倒是让自己的内劲顿泄，握住马尾的手也急剧滑脱，只得作罢。约莫一盏茶的功夫，沙尘暴终于止住，沙尘积厚，将众刀客的半截身子完全埋住。老刀把子挣扎着从沙坑里爬出，看那月光再现，恍然有重获新生之感。他急忙开始清点人数与物资。庆幸的是，人马俱在，但物资却被风刮走了不少——食物被刮走了大半，但清水基本还在，足以支撑到众人二娘客栈补充。“犯人呢？”老刀把子喊了一句，连忙往囚车的方向跑去。如此大的沙暴，囚车自然也不能幸免，等老刀把子他们找到时，囚车大半截都埋在了黄沙之中，只留一个车头的轮廓，微微露头。众人合力，连忙开始清理周围黄沙，准备将囚车挖出，就在这时，突然听得有人低声惊呼，一个刀手神情震惊地用手指着远方。所有人一起眺望，只见远方层叠起伏的沙海之上，缕缕飞起的细沙之中，一个黑点忽隐忽现，飞逝而来，“哟，什么东西？那么快？”人群里不知谁喊了一句。“怕不是土潜（一种沙漠的野兽）！”另一人压低嗓子道。老刀把子怒道：“别废话了，留八个人清理囚车；其余人，拔刀。”说罢，他拎起马刀就走在众人身前，死死盯着来物。不多时，那黑影离众人越来越近，一个娇小女子的形影依稀可辨。老刀把子屏住呼吸，一颗心提到嗓子眼上，手中的刀不由握得更紧了些。众人也不再关注囚车，而是小心翼翼地看着远方来的黑点，仿佛是等待一场恶战的到来。这时，不知是不是月色光辉的缘故，老刀把子狠厉的眸子中竟掠过一丝惊疑，紧接着，他的表情从惊疑变为了不敢置信。明月在云层间穿梭，在沙海上投下了影影绰绰的痕迹。黑点在迅速接近，与之相对的，是一群刀客瞠目结舌的表情。但见那个黑影乍起乍落，不过须臾，便到了众人面前，拍了拍身上的沙尘。众人定眼细瞧，不是荆楚薇又是谁？可一想到她刚才明明已被沙尘暴所吞噬，究竟是如何存活下来的？念及于此，老刀把子不由奇道：“姑娘，你......你究竟是什么人？”荆楚薇道：“自然和你一样，是汉人，只不过——他们可就不是了。”老刀把子闻言一惊，问道：“除了我们，难道还有其他人？”他正自踌躇，忽见远方沙堆上升起了细细白烟。不一阵，便听远处蹄声渐响，数百支火把汹涌而来，熊熊火光腾起，映得天地皆白。遽然轰响的马蹄惊扰了夜的寂静。老刀把子神情一变，但见广阔的沙地上，匆匆百余骑，向众人飞驰而来，马上骑士各个生的金发碧眼，豹头虎目，体格强壮，精锐剽悍。他们身着冷锻的精钢甲胄，肩背长矛强弓，腰跨两副箭囊，其势来去如风。“是突