夕阳的余辉，照耀整个西军大营。远方的者焉山，像一条巨蟒，蜿延起伏，矗立在天与地的交接之处。北方冷空气来袭，天气再次骤降。大营沟壑中的部分渠水，受寒冷空气的影响，沿着沟岸的地方已经结了层薄薄的冰，只有河心处哗哗流淌着一股细水......杨霆风站在蹶张营中军大帐前，远眺夕阳，心事沉重，一言不发，陈稜手捧一本崭新的账薄，站在他身后。在这之前，杨霆风随传令兵前去面见韩天巍，不过，却并未见到本人。据卫兵所述，这位西营总指挥，被紧急叫往内城帅府去了，临行前，韩天巍特意交代，让杨霆风不必在此等候，自行回营即可。卫兵虽未明说，但杨霆风知道，西军这里，也是战事将近。毕竟，从蹶张营至韩天巍中军大帐前，半天时间，至少有五批斥候不断前来禀报军情。虽说，双方并未正式挑明翻脸，但拓跋孚举旗叛变，加入血狼阵营已是板上钉钉之实。可奇怪的是，这拓跋孚叛变后，既不应血狼之邀，挥兵攻击紫塞边军，也不兵发紫塞二城，而是收拢部队族人一路往西，越行越远，只在河西走廊一带转悠。河西走廊，英文名，Hexi Corridor。因位于黄河以西，为两山夹峙，故名河西走廊。古时称河西、雍凉之地。汉朝时期，中央在河西走廊设置四郡，是为河西四郡，隶属凉州境内。北部是祁连山，南部是合黎山。西边靠着乌鞘岭，东边便是柱州肃州边界，丝路起点。是华夏内地通往西域的交通要道，古西北首府所在地，佛教东传的要道第一站，丝绸之路西去的咽喉，自古以来就是富足之地、兵家必争之地。就连杨霆风这种下级武官都知道，拓跋孚此举，只是想在这西域中土交汇之地附近，稳稳地打下一大块地盘，再游移在血狼与朝廷之间。进，可以和血狼大军同取中原。中，可以和朝廷谈判周旋，讨价还价，要钱要物，甚至，背刺霍伊玄。退，则可以远遁西域，与戎羌各部联合，拥兵以自保。如今，霍伊玄召集草原各部，大兵重新集结的情报，正铺天盖地的传来，几乎是一天内数十个消息。这是战，是和，还是撤，这位鲜卑首领，恐怕必须得做出抉择了。不过，对于此时的杨霆风来说，却有一个不得不马上面对的危机。那就是，军饷。为了收服披甲蹶张营的这群骄兵悍将。他不得已，把好不容易从老帅那里批来的家底库银，一多半发了朝廷拖欠了半年的军饷，一些则拿来购买酒肉，激励将士。当初哥舒的特意关照，还犹在耳边——这可是披甲蹶张营一整年的用度，必须省着点花，一两银子须得掰开来用，却顷刻间被他花了个七七八八如今，战事将近，他手里实在拿不出多余的银子，来重赏下属军官。而眼看，这个月也即将快过去，今年的军饷来源，还没有任何着落。杨霆风听着军营内到处是兴奋的鼓噪之声，一颗心瞬间沉在了渭河之底。站在旁边观看的陈稜，突然说话了：杨兄，照您的要求，从帅府拨出的六百两家底，除掉留下一些作为日常开销之外，分到三百将士手里，每人得饷一至五两不等。先前，你让我购买酒肉犒劳留守的全营弟兄，又从家底花费了一百三十两。另外，这瞭望台当值的一百位将士，从军官到士卒，军饷还未发放。目前，离换防时间还有三天，可这一百人即便回来，咱们剩余的银两还是不够发，眼下，战事将近，要是再不想点办法......杨霆风没有答话，他也不聋，陈稜的话，当然也听见了。可他心里，更清楚地知道，除了这一百位当值将士，从老梁头、萧狼、到他陈稜的军饷一律都没发放。作为兄弟，他们或许可以暂时不予计较，短时间内，也不会催促杨霆风。可长此下去，终究不是个办法。他，杨霆风，必须开辟几条稳定的灰色收入来源。而且，最重要的，是，马上就要打仗了......总不能，让手底下军官们，两手空空地去带兵打仗吧。如今，他肩头的担子，可谓是十分沉重，既要想办法搞钱，补齐拖欠的军饷，还要为下个月饷银早做打算；既要立即整训队伍，积极备战未来可能的战争，还要让新旧两批军官迅速磨合，出战斗力。杨霆风正在沉思应对之策，却听军营之外，有无数驼铃击响之声，在沙风中拖沓地响了起来，正自好奇，陈稜附在他耳边轻轻说了一句：“是来自西域的胡商。”“嗯？怎么还会有胡商在此？不知道，马上就要打仗了吗？”杨霆风感觉很奇怪，刚才听陈稜说出胡商时，已是暗暗吃凉了，更何况还是从西域来的，就堵在自家门口的拓跋孚，又怎会轻易放他们入关，来紫塞做生意？这战事将近，会不会是……混入紫塞的间谍？“不，不会的！是我多虑了！”不多时，杨霆风便笑了起来，他结合多方斥候情报，马上便给自己解了疑惑。原来，那拓跋孚自起事以来，却并没有按照霍伊玄的要求，进犯紫塞，只是在河西一带活动，他虽树了叛旗，却不想闹出什么大乱子。即便是攻打西域小国小邦的地盘，他也不想损伤大量兵力，能劫掠就尽量打劫，遇到零星抵抗，就让手下将领迅速撤退。毕竟，手中现有的两万鲜卑士兵便是他的护身符，他得给自己留条后路。是以，进入西域之后，还特意准许远来的西域各国商人，在他辖区内做生意，收取大量关税，补充军饷，添加军备。又岂会断了这些人的财路？一时间，他正想得出神，陈稜突然说