孔大壮跟何赶美都在工厂上班，他们头脑灵活，改开后鼓捣各种副业挣钱，开始做小买卖还要被当做投机倒把抓起来，这两年环境宽松起来，八一年开始办理个体营业执照，尤其是大批知青回城又没有那么多的工作机会，城里边七几年就开设了自由市场，到现在有各种白市、晚市、夜市，允许百姓做生意。
方戬对家长里短不感兴趣，推着车往自家方向走。
初迎毫不留情揭穿何赶美“你明明是没卖完。”
周皮说“一个包子卖三毛，老百姓一天才挣一块，谁会买你的包子”
周皮是谁原先是胡同串子，他父母都是蹬三轮平安车拉货的，别看蹬三轮，也是集体所有制，后来他父母双双去世，周皮顶了工，后来又去了织染厂食堂上班，他认了师父，师父肯教，也有点水平。
周皮跟孔大壮不对付，这还要追溯到运动的时候，那是周皮最威风最风光的几年，他带着红袖章，带着一帮子人在胡同里横冲直撞，孔大壮那时候还在上初中，回家后就后来的四人帮说了几句小道听来的话，话刚说完，就看到窗外周皮似笑非笑的脸。
孔大壮当即吓得尿了裤子，生怕被批，连滚带爬地去派出所自首，争取从宽发落，好在派出所民警批评他几句，就把他放了。
尿裤子这事儿一直被人嘲笑，孔大壮觉得自己吃了亏，两人的梁子就这样结下。
何赶美理直气壮地说“你买肉买粮用粮票肉票，我这包子可是买的议价粮，供应粮白面一毛多一斤，议价粮四毛多一斤，肉是后门桥自由市场买的，包子能不贵么”
她特别想卖给初迎包子，怂恿她说“你尝尝，好吃着呢。”
初迎豪气地掏出三个钢镚“来一个尝尝。”
何赶美强压着兴奋给她拿了个包子，初迎咬了两口，心说就这包子这味道跟方洪年做得相比差远了，馅料不知道怎么调的，一股肉腥味，怪不得会剩下。
不过她双眼圆睁，尽力让自己的声音听上去真心实意“这包子也太好吃了吧，肉馅特别鲜，皮薄喧软，你们两口子是咱们院儿脑子最灵活的，你们可真会做生意，就靠着这包子，你们俩就能发家致富。”
何赶美很得意，笑吟吟地说“是吧，我们做的包子味道就是好。”
周皮眼珠子叽里咕噜转，听到初迎的话，他觉得卖包子本小利大，操作简便，还真是条生财之道。
本来想往前走，又转了回来，也掏出三毛钱要个包子，一遍嫌贵一边咬了两口，说“就这都敢卖三毛，你们两口子咋不抢钱我做的包子比这好吃得多。”
何赶美可高兴了，在夜市上没卖完，可她把凉包子卖给邻居，多收回来九毛钱
可第二天她就笑不出来了，第二天初迎下夜班的时候，何赶美正在跟周皮吵架。
“大伙评评理，周皮有多损啊，我跟大壮在夜市卖包子，他也去卖，摊位还在我们旁边，我们包子卖三毛，他买两毛五，我们降到两毛，他卖一毛五，最后包子降到一毛钱一个，他还要卖五分钱，有他这样去搅合我们生意的嘛”何赶美气哼哼地说。
周皮嬉笑着说“公平竞争，反正包子全卖完了，你应该感谢我。”
围观邻居说就是包子卖五分钱他们也有的赚，何赶美听了脸都扭曲了。
何赶美说“你明儿别卖了，照这样下去家底都得陪光。”
两口子这些年鼓捣小买卖挣了不少，要不怎么会最先买上电视，周皮认定跟着他们做小买卖有汤喝，不肯放弃卖包子。
周皮说“凭啥不让我卖，那你们别卖，我卖。”
何赶美的脸扭曲得像梵高笔下的星空。
吃完瓜，初迎心满意足地回家，方戬一直站在窗口看着自家媳妇，问她“家长里短有意思你以前不是不感兴趣。”
初迎说“看热闹很解压，我以前是一心工作，现在要工作娱乐两不误。”
姜铁梅一直没提把大儿媳接回来的事情，方晋南可绷不住了，劝她妈说“妈，咱们就把家分了吧，不分家陶芋不肯回来，春芬可怜了，就跟没妈的孩子似的。”
方晋南工作不错，高中毕业后通过招干考试，在农商银行当柜员。陶芋是售货员。
方春芬也央求奶奶把妈妈接回来。
方洪年为人平和、低调，长得也慈眉善目，在家里一直没什么存在感，大事小事都是姜铁梅做主，平时在家的时间他最爱边喝茶边盘核桃边看书。
几对核桃都被他盘得油光锃亮，他看的书是清宫秘史最后一个太监我所认识的慈禧等等，凡是在书中翻到某样点心名字，味道做法他都做笔记抄录，时间久了，光他做的笔记就有满满两大本。
除了对点心进行抄录，他还对历史感兴趣，对他来说，民国时期还有父亲给儿子净身送进宫当太监远比大杂院的家长里短有意思，同样比家务事有趣。
可家人因为分家的事儿闹矛盾，他实在看不下去，也劝姜铁梅说“分家就分家吧，孩子也都成家立业了，俩孙女都不小了，他