“咱们芹芹过了今岁生辰, 离及笄就不远了，城中女子多半在及笄之后就开始议亲，芹芹可想议亲？”
叶洵坐在窗边, 手中拿着绣了一半的锦帕, 针线在其中来去自如，相当熟练。
叶芹被他按在桌边认真看着, 眼睛一眨不眨地盯着叶洵的手。
她看得很认真, 但学不会。叶洵为了教会她女红，已经将绣香囊绣锦帕打络子这些手艺都学得很精巧，一遍一遍绣给叶芹看, 期盼着她哪天开窍, 突然就会了。
“议亲是什么？”叶芹不解地问。
“就是一个男子和一个女子在一起……”叶洵想了想, 用一种叶芹能够听得懂的解释来说：“住在同一个屋中，还会生小孩子。”
叶芹想了想, “像爹跟娘那样吗？”
叶洵的手顿了一下, 一时不察，指腹上就扎出个血珠, 他悄无声息地抹去，说道：“也可以这么说，女子会被娶到男子的家中去，穿着红色的衣裳拜过天地之后，就被称为夫妻。”
叶芹似懂非懂地点头，说道：“每个人都要议亲吗？”
叶洵道：“这是当然的呀, 每个人都会成亲, 会找到生命中最重要的另一半，那必须是一个非常爱你的人才行。”
叶芹盯着他，突然询问, “哥哥爱我吗？”
叶洵捏了一下她的脸蛋，“当然爱，但哥哥终将有一日也要迎娶自己的另一半，就像你也会嫁给自己爱的男人一样。”
叶芹哦了一声，仿佛将这些话听进去了，但是单从叶芹的表情上，倒是看不出来她有没有理解。
叶洵也解释不好什么是爱，他思来想去，只道：“若是将来有哪个男子不爱你的话，你就不要嫁给他，要直接推拒，要明白，准确地表达自己的想法。”
他一边绣着帕子，一边教她，“我教你怎么说，你记好了，你就直接说……”
“我不想嫁给你。”叶芹的声音很脆，带着少女的稚嫩，却十足坚定，中气很足。
“什么？”季朔廷的笑容一顿。
堂中几个长辈也愣住了，完全没想到叶芹会直接拒绝，还这么大声。
季朔廷微微弯下腰，凑近了她，盯着她的眼睛，“芹儿妹妹说什么？”
“我不想嫁给你。”叶芹回想着哥哥教她的话，就又重复了一遍，眸光坦荡自然。
季朔廷歪头，有些疑惑地看着她，“为何？”
叶芹当然有自己的理由，她说：“因为你不爱我。”
季朔廷听闻，没忍住一声嗤笑，“你还懂爱和不爱？”
叶芹察觉出他语气中的嘲讽，有些生气了，轻轻甩了他的手，往旁边站了两步，将身子扭过去，侧身背对着季朔廷。
季琛等人见一个半大的姑娘张口说爱，也纷纷弯唇笑了。
叶芹不乐意了，沉着一张小脸，背着手说：“我要回家。”
荀萱道：“行了，你们之间的事，自己私底下商量就好。”
季朔廷朝长辈行礼告退，牵着叶芹出了正堂。
叶芹正闹脾气，面上满是不开心，不让季朔廷牵着，走两步就甩手，季朔廷就又伸手去牵，直拉着她沿着游廊走了一段，到了花园边上，季朔廷再一次被叶芹甩开之后，就没去牵了。
他奇怪地看着叶芹，说道：“你生什么气？”
“我要回家，为何不让我回家？”叶芹反问。
季朔廷道：“再有几句话，说完就送你回家。”
叶芹道：“快说！”
季朔廷道：“你转过来，看着我。”
叶芹听了话，有几分不情愿，沉默了一会儿才侧过半个身，扭头看向季朔廷。
季朔廷将她细细打量，想从表情上看出叶芹的想法。
但叶芹不像季朔廷，表情从来都不是掩饰内心的伪装，她生气就沉着嘴角，高兴就满脸笑意，这很明显，所以季朔廷根本看不出来什么，也猜不到叶芹为何会拒绝两人的亲事。
“为何不想嫁我？”季朔廷问道：“是我对你不够好吗？还是我这两日惹你生气了？”
叶芹摇头，“没有。”
季朔廷满脸的疑问，“那是为何？还是说你并不知道订亲的意思？你我一人订下亲事，待到了合适的年龄，我便能娶你，届时你我天天都能见面。”
叶芹答道：“因为你不爱我。”
“你知道什么是爱？”季朔廷听了这话，又想笑。
他觉得叶芹什么都不懂，却张口说爱，像天方夜谭。
叶芹点头，说：“我知道。”
季朔廷盯着她，沉默良久。
最后也没能探出叶芹究竟是什么想法，总之这桩亲事因为叶芹的拒绝，告吹了。季琛将季朔廷喊去房中聊了许久，最终达成了共识。
季家可以向叶家提亲，其时间不限，但季朔廷不可再行逆反之事，尤其是去春风楼点小倌这种说出去令人诟病的行为。
季朔廷应下了