府城, 军营。
铁勇刚跟一群汉子从场上操练出来，虽说府城近来太平，不大可能真的有仗打, 但既给了军饷，平常总要训练些, 不过强度不大, 铁勇做起来很是轻松，颇觉无趣。
什么时候能有仗打呢，铁勇默默在心里想, 转瞬又觉很不厚道。
国家太平, 百姓安居，他也有军饷拿，再再好不过了。
但既然从了军, 到底有几分野望。
如今军营里的军汉主要分为两种, 一种即是来混日子拿军饷, 训练抽科打诨，平素最不正经, 恨不得混到年纪归家。
另一种则是想着有朝一日上战场，届时上阵杀敌, 升官发财也未可知。
铁勇私心里觉得自己是后者，可有时候又希望是前者。
时值年关，军营中众人无法归家，上官们体贴, 在伙食上多有照料, 只年节的气氛却不浓。
平常军中伙食勉强裹腹，实则粗糙不堪，刮嗓子的很, 今日却格外丰厚，特意煮的白粥馒头，听说晚上鸡鸭鱼肉俱全，虽说不能让所有人都吃个饱腹，可沾点荤腥也是好的。
铁勇大口大口吃过早饭，方才是他们最后一场操练，至此到初六再无操练任务，众人无事可做，便有那闲的去打牌赌博，喝酒玩乐。
铁勇从不掺和那些，回了十人合住的大同铺，用珍藏的一套旧笔墨，歪歪扭扭写起书信。
认字也是来到军营后特意学的，也是凑巧，十人间里竟有一个读书多年的书生，姓项名文的，家中穷的吃不上饭，爹娘一走，被兄嫂赶了出来，无处谋生，索性投了军营，依旧整日里郁郁不得志。
项文身体文弱不得劲，铁勇略帮衬了几回，对方就拿他当知心兄弟，平素总爱说些日后出息了如何如何的话，铁勇全没放在心上。
唯一的好处就是会了认字，可以自己写信回去，斗大的字自然是不好看的，铁勇本人却很是满意，否则，请军中文书总要抛费银钱，他舍不得。
年前媳妇生了个闺女，可惜他这个亲爹不在跟前，总觉得有几分愧对，逢春节独在军营，不免更加想念，也唯有写信回去能一解思念。
有了媳妇孩子，铁勇倒是不怎么想着去战场了，刀剑无言，他自己从小没娘，却不能让女儿没了爹，故而想着再在军营里攒些银子，谋了机会回家去，届时家中多上几亩田，老婆孩子热炕头，也是顶好的事。
当然，他们怎么想其实也不重要，入了军营，没个三五年是出不去的，否则今日来明日走，军营成什么样。
书信写好，他珍惜的藏进属于自己的枕头下，均中每半月可寄一封信回去，年前他刚寄过，眼下还没到时候呢。
大通铺里各人东西混用，连衣服都可以随意换来换去，唯独一个枕头，被他塞了几封书信，平常宝贝的跟什么似的，谁也不许碰。
东西刚收好，就见外面项文也进了来。
他奇怪道，“怎么没去热闹热闹。”
项文摇摇头，很是丧气，“无趣。”
大好的年节，其他人不是在玩乐，就是念着家中亲人，唯独他，爹娘在时一心读书不知疾苦，待得被兄嫂赶出来，方才知子欲养而亲不待的滋味，如今活着，无甚牵挂，更无甚亲友，也不知活个什么劲儿。
铁勇见他这般，思及自己的考虑，免不得劝上几句，“你手好歹紧些，攒些银子，三年后归家娶个媳妇，日后有妻有子，有什么不满足的。”
项文苦笑，“我这般四体不勤的，就是出去了，怕是也没法子养活一家老小。”
铁勇可看不惯他这模样，“只要肯干活，哪有养不活家人的。你操练也尽心些，以后出去不拘做活还是种田，总归有点资本。”
项文依旧提不起劲，他理想中的生活是“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，绝不是这些粗鲁无礼的操练，只可惜，生不逢时，无人赏识。
见人接着长吁短叹，铁勇索性不再劝说，自己去外面伙房寻摸点活计。
别看同是从军，也有个三六九等，伙房里就经常有那不缺钱且手松的，还会请人帮他们干活，铁勇打小干惯了活，杀鸡宰羊都不在话下，是以时常能拿些工钱，充盈荷包。
干着干着，他又想起村中那个连襟，说起来，还是大娘的前未婚夫，如今年纪轻轻已是秀才，眼看着未来可期。
也不知大娘是为何选中了自己，现在要跟着自己吃苦受罪，若是宋家那位没中也就罢了，分不出好赖，可既然中了，他是万及不上人家的，倒是二娘以后有的是福可享。
“唉。”铁勇手下拔着鸡毛，免不得为大娘可惜。
他虽然面上不说，可其实心中一直打鼓，为何大娘会毁了周家那门亲事，改选自己。
若说他有多好，纵是他自己心中也没数，一开始只想着大娘更欢喜自己，新婚夫妻，情浓意合，再没有不如意的。
可后来，周家那位考中童生、乃至秀才，大娘的反常他也看在眼里，显是极其吃惊的