“晚上好。”叶汐上前和他们打招呼。
何耀和吴标的讨论声辄止, 在看到是她和身后的队友时神情又放松下来。
吴标说：“你们来的正好。”
叶汐一怔：“什么意思？”
何耀道：“夏雷刚才过来问我们有没有见过王宇宁，我们两个仔细一想……白天在外面闲逛的时候远远看见过你们几个，也看见过那三个女生, 但还真没看见过王宇宁。”
叶汐心中警铃大作：“那夏雷有说什么吗？他最后一次见到王宇宁是什么时候？”
“昨天晚上。”何耀也神色发沉，“他说他和王宇宁一起探索城堡右端, 从一个房间出来, 突然找不到王宇宁了。后来他看时间太晚, 又怕越走越岔, 就先回了房间。本以为王宇宁早晚也会回去, 没想到直到今天早上, 王宇宁都不见踪影。”
叶汐呼吸凝滞, 与身侧的王心冉对视了一眼，王心冉僵硬地看向王座前的烛台。
——所有人在此刻都有一个不祥的猜测盘旋脑海, 他们怀疑“点亮白蜡烛”和队友的殒命有关。
吴标带着安慰自己的意味道：“也或许……那个蜡烛是一天点一根, 副本结束的方式是存活十天？”
众人想了想，没有表示反对。
因为存活型副本也的确存在。
不等他们进行更多讨论，突然有几十位侍者和女仆排着整齐的队列鱼贯而入。大家不由紧张, 却见他们只是来请大家入席的。
晚宴的席位有严格的规定，叶汐的身份是“女公爵”，座次在从左往右数第二张长桌靠前的位置。身为“邻国公主”的任宁宁席位更尊贵, 是位于王座台前一张横向的长桌那里。
除她之外，在叶汐的视野范围内还能看到身为“伯爵”的何耀, 更远一点的地方是“骑士夫人”杨歌。
但旅居作家肖冷和学者王心冉她就完全看不到了。
19:00整, 钟声整整响了七次。然后整个大厅突然热闹，正中央的那道大门打开，埃尔罗伊国王在侍卫们的保护下进入宴会厅。场中所有人都站起来行礼，叶汐一秒前还在发愁自己对这种礼仪一窍不通, 一秒后却发现祂已经“仗义”地把这种知识都装在了她脑子里，行礼十分顺畅。
在这整个过程中，她没有看国王的长相，直至国王在王座上坐定，大家也重新入席，她才往王座那边扫了一眼。
然后她便看到……国王居然带了一张面具。
是张银色的金属面具，应该是铁制的，上面挖出了眼睛鼻子嘴的空隙，但完全遮盖了国王的容貌。一袭隆重的华服搭配这张面具，显得分外奇怪。
叶汐忍不住地开始猜测这张面具遮掩着什么，最容易想到的无疑是“一张充满疤痕的脸”。
不等她再想到下一个可能，国王突然看向了她。
……明明前面还隔着七八个宾客，足有二十多米的距离，可她依旧清晰地感觉到那张面具后的人正紧紧地盯着她。
“洛文女公爵。”雄浑的男声含着笑。
叶汐心弦一颤，起身离席：“您好，陛下。”
“好久不见。”面具下的声音带着显而易见的笑意，“我还记得在上次的宴会上，女公爵很喜欢草莓奶油蛋糕，这次也可以多吃一些。”
这句略带调侃的关照让叶汐周围响起附和地笑声，叶汐却眉心跳了跳，颔首道：“很抱歉陛下，我想您可能记错了人。我对牛奶过敏，所以也不太吃奶油蛋糕”
周围的笑声都笑音了，刚才发笑的人们都一脸窘迫。
王座上，国王也一副尴尬而不失礼貌的样子：“哦……是这样吗，那应该是我记错了。”
说完他不再理会叶汐，转而开始问候另一位爵士，叶汐欠了欠身，坐回椅子上，心里盘算起来。
从早上的女仆到方才的对话，牛奶的问题已经连续两次在她面前被提起了。
如果说第一次她还心存疑虑的话，现在她已十分确定，他们一定是在试探什么。
她要弄明白，是在试探什么。
在一阵短暂的寒暄之后，国王热情地邀请大家尽情用餐。然后历经一个多小时时间，晚餐走到尾声，侧边的那三道大门也打开了。
和叶汐预想的一样，那三道大门后果然是用作舞会的大厅。
厅里铺着淡金色的光滑地面，四周围有供宾客落座的沙发，还有窄长桌子，上面放着甜点和一些冷食。
另外在厅中四角都摆着香槟塔，一个个玻璃杯中盛着美酒，淡甜的酒香弥漫。
随着国王离席，宾客们前呼后拥地前往舞会厅，曼妙的乐曲被奏响，大家很快两两结伴，步入舞池。
参与者们对这些舞蹈的了解也都是直接被祂注入的，大家因此并不用害怕露怯，纷纷找到自己的舞伴，融入乐的氛围。
叶汐在宴会开始前不是没设想过和肖冷共舞的小浪漫，但现在共舞真的开始，她脑子里对任务的思考却根本停不下来