摇曳的花灯悬挂在楼阁之上，在夜色中连成了一片灯火人间。 这里是花神祠。 花神祠。 痴男怨女们求花灯，祈姻缘的地方。 他慌忙下楼，还剩五六级台阶的时候，面纱突然被风吹掉，在夜色中飘下楼，擦着花灯落到了一个人脸上。 那人抬眼看来，隔着薄纱，头发乱糟糟地堆在脑后，像吸饱了日光的绒线团，灿烂辉煌。 南秦的花神节远近闻名，每逢此时，邻近的东昭、迦兰、西梁、北域……都会有异族人前来大都游玩。 “你，不我你的……” 孩童嗓音，笨拙错乱的语序，原来是个不会说南秦话的小异族。 祝珩定了定心神，三步并两步跳下台阶，躲在昏暗的阴影中。 踩到地上才发现，小异族还没他高，瘦得皮包骨头，祝珩估摸着他才七八岁。 小异族紧紧攥着面纱，咿咿呀呀地叫嚷着，吐出来的话音模糊又古怪，许是见祝珩没有反应，他又用手比划起来。 祝珩有点想笑，指指自己的耳朵，摇摇头：“我听不懂。” 小异族有一双很特殊的眼睛，眼窝深陷，睫毛很长，在烛火的映照下，那双眼睛如星如墨，让祝珩想起佛寺里的狸花猫。 狸花猫很活泼，常常去山下玩，后来 被山下的小孩抓住，打折了一条腿，整日恹恹的卧在佛像下，圆溜溜的眼睛不复生气，没多久就死了。 小异族脖子和手腕上都戴着项圈，祝珩认识，那是用在奴隶身上的。 或许再过不久，这个小异族也会像狸花猫一样死去。 祝珩扶着栏杆，咳得撕心裂肺。 小异族瞪大了眼睛，本来脸上就没有肉，这样一瞪眼睛更大了，里面盈满了担忧。 除了老和尚和祝子熹，祝珩第一次在别人眼里看到担忧，他忽然有些想笑，谁知嘴角还没扬起来，就咳出了一口血。 小异族吓呆了，猫儿眼颤了颤，祝珩微微弯下腰，抽出了小异族手里的面纱。 祝珩骨子里要强，不愿让人看到狼狈的一面，他忍着胸口炸裂的痛意，用面纱擦了擦唇角的血迹，挤出一丝风轻云淡的笑。 话本子中毒，他那时是怎么说的来着？ “奴家失手，官人莫怪。” 像个娇滴滴的姑娘家，不小心将手帕遗失，跟人道歉。 祝珩闭了闭眼，之后他发了一场高热，翻来覆去烧了三天三夜，那场高热几乎要了他的命，醒来后他连小异族的脸都记不起来，只那一句“奴家失手，官人莫怪” 记得清楚。 直到现在他都不能完全确定，那究竟是真实经历过的事，还是他因为话本做的一场荒唐大梦。 - 在行宫里住了半月，祝子熹差人送来了药，嘱咐祝珩好好养病。 祝珩歪在躺椅上，余光瞥见楚戎搬来药壶，支起火堆，不由得牙疼起来：“你非得在这里熬药吗？” 楚戎一边生火，头也不抬：“二爷吩咐了，要寸步不离守着殿下。” 祝子熹行二，没袭承老国公的爵位前，大家都称他一声祝二爷，现下也只有府内亲近些的人这么称呼了。 “给我上刑，还守着我磨刀，亏得我心大，不然药还没熬好，我先吓晕了。” 楚戎木着脸蹲在火堆旁，他已经习惯了这位殿下时不时的口无遮拦：“依照殿下的吩咐，向送信的人打探过了，北域大军已连破五城，圣上有意让二爷领兵。” “什么？”祝珩坐直身子，“北域王廷势力纷杂，虽兵力强盛，但难以找出统领大军之人，如何能在半月内连破五城？” 南秦的存亡轮不到他操心，但事关祝子熹，他不得不上心。 “领兵之人名为燕暮寒，攻破睢阳城之日，燕暮寒将副将全部绞杀，尸体现在还挂在睢阳城的城墙上，北域大军以他为首，莫敢不从。” 北域出兵，每一个副将背后都有一股势力，是平衡也是掣肘。 杀死所有的副将，意味着与大半个王廷为敌，代价太大了。 玉冠扣得太松，掉到了软榻上，祝珩微眯着眼睛，半张脸隐匿在雪发后：“这个燕暮寒，不简单。” 此等心性魄力，统领虎狼之师，祝子熹对上他恐怕凶多吉少。 祝珩接过熬好的药，用勺子搅了搅：“楚戎，你回一趟大都，查一下燕暮寒。” “可二爷说……” 勺子“当啷”一下掉进碗里，溅起些许滚烫的药汁，祝珩毫无所觉一般，语气淡淡的：“你现在跟着我，眼里有我一个殿下还不够吗？”