从寝宫出来时, 连星茗专程去找了一趟连玥，将白羿带来的土药方交给连玥。
连玥眼眶微红看了手中药方许久，轻声道：“星星, 他是身穿丧服赶赴边关的么。”
连星茗抿唇, 声音沙哑。
“是。”
连玥面色发白深深闭了下眼，再睁眼时妥善将药方收好, 温柔笑着转面看向远处的摘星阁, “自从你离开后，再也没有人搀扶皇姐上摘星阁了。”
连星茗道：“以后让三皇弟搀你上去。”
连玥“噗”一下笑出声来, 转面道：“星星每次醋起来，都让皇姐猝不及防。”
连星茗道：“都是弟弟有什么不同。”
连玥笑道：“自然是不同的, 星星只有一个, 是皇姐独一无二的小星星。”
“……”
连星茗扯唇笑了笑。
这时候宫人焦急前来通传, 说三皇子厌学, 又躲起来了。连星茗听之惊奇, 莫名道：“四岁的小孩学什么东西, 能让他厌学？”
连玥抿了抿唇, 长叹一口气，“吩咐下去不必再找了，我知晓三皇弟在哪儿。”
宫人连声应是，恭敬告退。
他们来到了金銮殿前, 这里是父皇与大臣们上早朝的地方。如今是正午时分, 殿前有御林军严加驻守, 连玥拿出令牌越过宫中防备线，径直朝着金銮殿后走去。
看她这个行进方向, 连星茗大概也清楚三皇弟躲在哪儿了。
金銮殿后有一处假山流水桥, 桥下有中空之地, 若不浸入流水中很难发现此处别有洞天——他和白羿年幼不懂事时经常会躲在里面偷笑，看着宫人在外焦急寻找，每一次都皇姐找到他们。
连玥探身，小声喊：“三皇弟？”
连星茗惊诧偏眸看她。
以往皇姐叫他时，都是叫“星星”，从来没有叫过“二皇弟”这种比较生疏的称呼。见连玥提起裙摆要下水，这可是冬天啊，皇姐这个身子骨入水恐会生病，连星茗跃入湖中靴底轻点湖面，从桥洞下拽起一人后领口，返回地上。
又松开手。
那小孩“噗通”一下子坐在地上，身上湿漉漉，愣头愣脑像是还没有反应过来。
自然是三皇子连曙。
连星茗的长相肖母，一双桃花眼波光粼粼，一颦一笑都像沾血的红梅般勾魂摄魄。连玥的长相肖父，姿容平平无奇，只一双眼睛柔和清澈。而连曙的长相，则更像是父母双方结合，白白净净，圆嘟嘟的像年画娃娃般可爱。
连玥道：“三皇弟，快来见过你皇兄。你的名字还是他取的呢。”
连曙脸庞霎时红透，好奇偷偷看着连星茗，才反应过来，爬起来行礼。
连星茗微笑道：“不必了。”他看向连曙的眼神显得很亲和，却又实在疏离，退后一步避开这礼，转眼道：“我得回蓬莱仙岛了。”
连玥一愣，“不再歇几日吗？”
连星茗摇头道：“探亲假只有四天，来回就已经耗去不少时间。”说罢他行了个礼，转身要走，连玥连忙跟上，“我送送你。”
她转身吩咐宫人，有眼色的宫人们立即将连曙裹上狐裘，抱起来。连曙看着两人有说有笑远去的背影，脸色发白低声道：“嬷嬷，为什么皇姐与皇兄好像都不喜我？父皇与母后也对我从无笑脸。”
“时局使然，这不是您的过错。”
嬷嬷恭敬道：“三殿下，今日的兵书还未看完，您该去书阁了。”
……
……
连星茗这次返乡，又有不少新的感悟，从前他会将许多时间消耗在皇宫中。这一次他特地赶早返程，并未乘坐修仙法器，而是借用人界的租赁马匹一路赶回，近距离观察民情。
一路萧条。
即便此处远离边关，可民众受战事所累，依旧惴惴不安，最明显的就是因战事而飙升的物价，导致许多人都吃不饱穿不暖。
连星茗将身上所携带的一切财物尽数当卖，从前在酒楼下小赌桌舍不得拿出作押注的玉佩，同样也被当卖，换了不少米油，沿路分发给因战乱而流离失所的难民们。
越临近蓬莱仙岛，他心中便越艰涩。
仙岛海滩上。
海面飘着浮冰，寒霜渗入大海。
遥遥可见有谪仙之影立于前方，白袍若裹上银霜，傅寄秋的肩头蓄起了一层薄薄的雪霜，也不知道在此等候了多长时间。连星茗临近海岛时从