富阳州炎热潮湿，无风，空气闷的压抑。
向阳一边咒骂着，一边向内堂赶去。汗水浸湿了新衣裳，早上觉着顺滑的丝绸粘在身上异常难受，远不如练功服来的爽利。
“苏秋练，去练功吗？”向阳叫住了从身边走过的少年。
少年回头看了向阳一眼，晃了晃背上的黑刀：“嗯，新刀入手，去耍耍。”
闻言，向阳顿时来了兴趣，冲苏秋练挑了挑眉：“咱俩切磋下？”
苏秋练摇头：“不了，我怕伤到你。”
向阳‘嘁’了一声，内心不服，可张了张嘴，却又说不出来任何一句反驳的话。
苏秋练十四岁入帮，基本功扎实，不到三年，已经从护法手中学到了五虎断门刀，一身实力颇为不俗，在帮中小有名气。他向阳虽然早入帮两年，却已经多次败在苏秋练手中了。
向阳憋着一口气，见苏秋练转身走了，方才缓缓呼出。
空气中温度很高，向阳觉着自己的脸颊有些发烫。
等苏秋练远去，向阳猛地想起自己还有事要做，连忙疾步走进内堂。
内堂清凉，向阳吁了口气，脑中闪过苏秋练背着的那把黑刀，总觉得有些不寻常，帮里发放的普通刀剑半点不起眼，丢地上都懒得瞧。心里不免嫉妒起来，暗自哼道：“定是从护法那里又讨来了好东西，这小子运气也忒好了点。”
……
河阳城西北边。
一间老旧木屋。
苏秋练抬脚，推门而入。“爹，我回来了。”
“咳咳……回来了。”房中传来咳嗽声，布帘后一个高大身影站起。
“爹，我给您带了枇杷膏回来，是帮中的珍品。”
“又去求李护法了吧？我跟你说过多少次了，人情债最难还，我～咳！咳咳咳……”
苏秋练急忙放下黑刀，从兜里掏出一个木盒，“爹您先别说话了，先服了这药。”
苏斌掀开布帘，从房里出来，他先是上下看了苏秋练几眼，才接过木盒，用凝视的目光打量着这个所谓的河阳帮珍品药膏，鼻翼耸动。
“闻着挺香的。”
“那当然，其实还甜，我尝了一点。”
苏斌伸手作势要打，苏秋练却早有预料地躲开了。
苏斌瞪了他一眼，在木盒中用手指挖出一大团墨绿色药膏，放入口中吃掉。
边吃边点头：“确实挺甜的。”
苏秋练凑过来嘿嘿笑了下，自觉的给老爹倒了一杯水。
苏斌喝过水后，舒了口气，只觉满口清爽，一屁股坐到长凳上。
“今天帮里忙不忙？”
苏秋练给自己倒了一杯水，一口喝完，回答：“老样子，不过我今天去阳河那边看守了。”
前一刻还一脸淡然的苏斌脸色猛地变了：“你去阳河了？”
苏秋练愣了下，慢慢点头。
苏斌此刻面色难看：“荆州军近来不安分，你身为河阳帮弟子，去阳河十分危险。”
苏秋练：“但是有州府的府兵巡逻，我们只是凑凑热闹而已。”
苏斌沉着脸道：“荆州和富阳州这些年来看似相安无事，不代表荆州江湖人也老实，你爹我从上面退下来，就是遭了这些小人的暗算。”
苏秋练默然，苏斌亦没有多说。
这是一个沉重的话题。
许久，苏秋练开口了。
“爹，您就不能传我《象地功》吗？既然富阳州不再安稳，那我学到的本事越多，岂不是就越安全，我可以保护你。”
“放屁，老子需要你保护？”
苏斌深深叹了口气，缓缓道：“《象地功》是秘部的功法。你还不懂吗？要是能传，爹早就传给你了。私传功法，是要遭受禁部缉杀的。当初就不该告诉你，省的你老惦记着。”
苏秋练小声嘀咕：“可我已经没有武功可练了……”
苏斌疑惑地看向他：“小练，你刚说什么？”
苏秋练下意识摇了摇头，似又想起了什么，说：“河阳帮不让我这种普通弟子进入藏武阁，我只能练护法给的五虎断门刀。”
苏斌点头，“五虎断门刀挺好，江湖中许多刀客，都是凭借它才起的家。擒拿手和小谭腿练的怎样？”
“我……”苏秋练看着他，略显纠结。
苏斌以为他没练好，板着脸：“这两门功夫虽然普通，但也是经过一代代人完善的实用功夫。你以为寻常武夫与武者之间区别很大？哼，只要没练出内力，决出生死的，依然是拳脚功夫。”
“不是……”苏秋练不知道该怎么解释，无奈说道：“我知道了，我会好好练的。”
接着不等苏斌再说，急忙抢话：“爹你那么啰嗦，咳嗽肯定好了，我回房了。”
望着儿子逃难般离去的背影，换作平时苏斌必然趁势追击，敲打几句，可现在苏斌却握着茶杯，久久无言。
……
关上