明溪抵达皇宫的时候, 皇帝霍利正在球场打高尔夫，打两个小时就要站在原地歇一会，体能退化得厉害, 他一个正值壮年的S级alpha, 却已经逐渐体会到力不从心，无论是身体上还是心理上。
他远远看了明溪一眼，面色威严地收回目光，将球杆递给一直站在身边的男人，任由那男人用手帕给他擦汗。
卡莱尔很贴心地放慢脚步, 带着明溪走过去，明溪的目光下意识落在那个披着一头长金发的男人身上。
那无疑是个omega, 身形非常细弱, 穿着一身休闲朴素的白色衬衫长裤，五官精雕细琢美得夺目, 他的瞳孔颜色很淡, 是近乎透明的青绿, 这给他整个人都增加了一股莫名的味道，单看着那双眼睛, 很容易让人联想到烟雨朦胧远山青黛等等美好的画面，他拿着手帕转头对明溪笑。
明溪看了一眼又一眼, 目光都挪不开。
“咳。”卡莱尔在他身侧低声，明溪回神，生疏地弯腰行礼，大着肚子动作有些笨拙, “日安, 陛下。”
霍利轻哼一声, 没说什么转身走向休息区, 走得很慢，于是其余三个人也都跟着他的速度慢慢走，明溪走在右后方，有点不安地沉默。
霍利板着脸，这么多年来，他的妻子、儿子都无法理解他对弟弟的过多用心，没人知道他的父亲和后母死在B708星球后，他带着尚还年幼的弟弟在群狼环伺无数次暗杀中怎样艰难活下来。
奥尔科特家把持着军部虎视眈眈。
贵族们等待着趁机上前从帝亚特这只倒塌的巨兽身上咬下一块肉，等待着瓜分财富的狂欢。
关键时刻，是当时帝国唯一的公爵赫尔曼家族向他抛出联姻的橄榄枝，他接受了，他保住了自己和弟弟的生命，以及帝亚特家族的荣光。
老赫尔曼说：“说实话，我并不喜欢你们帝亚特家的人，但我更不喜欢奥尔科特，他们太过贪婪，已经失去了作为人类的尊严，小霍利，记住我的话，必须把军部从奥尔科特手中夺回来，完成你父亲未完成的计划。”
为了让艾瑞斯坐上元帅的位置，他付出了太多代价，最后一步，本该是与蒙森特家族的联姻。
霍利坐下，身板笔直，他直接灌了一杯冰水，缓缓开口，声音比艾瑞斯多了一层岁月浸染的沧桑：“坐吧。”
明溪愣了愣，卡莱尔给他打眼色，他才坐下。
霍利终于抬起正眼看向明溪，突兀又直白地问：“你想嫁给艾瑞斯？”
明溪犹豫了一下，点头。
“但我听说你拒绝了他的求婚。”霍利姿态随意地放下杯子。
明溪对着那双仿佛能洞察人心，颜色更深一些的蓝眸，实事求是道：“因为我觉得婚姻不是一件仓促随意的事情，我想我们都应该有做出选择和后悔的机会，跟真正爱的人结婚，相互陪伴走过今后所有岁月，才是婚姻的意义。”
多么天真幼稚的发言，完全是个小孩。
霍利对着那双黑得透亮真挚的眼却笑不出来，他甚至不敢看向此刻坐在自己身旁的萨利尔是什么表情，他没有表露任何情绪，淡淡开口扔出一句：“艾瑞斯要去公爵领了，一个远离帝星的偏远星系。”他目光似不经意略过beta身后，问道，“如果你决定嫁给他，就要跟他一起离开帝星，你也愿意吗？”
明溪对于这刚听到的意外消息仅仅反应半秒，就毫不犹豫小声却坚定地回答：“当然。”
霍利意有所指：“到了那里，你大概永远也无法实现你的远大理想了，那里连个像样的星舰都没有。”
无论是进军部，还是做一个闻名帝国的机甲师。能拼尽全力考上特里安军校的人，怎么会甘于平凡。
然而明溪只是平静看着霍利，抿唇轻声开口：“但是他需要我，我也需要他。”
他确实不是甘于平凡的人，他是个有理想有抱负的男性beta，他想做出一番成就无愧于生，但艾瑞斯需要他。
他怎么忍心让那颗保卫帝国保护他的耀眼星星独自落寞离场。
即使是无法驾驶机甲的艾瑞斯，对他来说依然是最厉害，最强大，无所不能的那一颗。