野花漫山遍野, 青草冒出了头。
新生的紫藤蔓在篱笆四处攀爬，绿油油的小叶舒展在阳光下。
初春的清晨, 天气乍暖还寒, 晨光从敞开的窗外透进土墙，阮朝汐起了个大早，打开箱笼。
唯一从云间坞带出的箱笼, 就是装有阿娘遗物的小红木箱。
阿娘当年的身契, 被她小心收入信封, 压平整了，放置在两层旧衣之间。她在晨光下取出查看，年久发脆的黄纸公文上几处明显的咬啮痕迹，将买主那行字迹正好咬去。
素白的指尖，按在鼠类参差不齐的咬痕上。阮朝汐沉思良久。
角落处传来细微的吱吱叫声。春日草木生发，就连藏匿洞穴深处的田鼠也在农家探头。她循声去看，正好看到墙角处一个小黑影飞快奔过。
片刻后，一声尖锐鼠叫传来，倒霉的田鼠掉入捕鼠夹子的陷阱。阮朝汐起身过去查看。
片刻后, 她提着小竹笼走进小院，寻来练字的麻纸，把废纸和挣扎不休的田鼠一起扔进小竹笼里, 在晨光里盯着田鼠，看它如何咬啮纸张。
背后传来了脚步声。李奕臣踩着朝霞走进院子, 招呼所有人出来。
“阿般，别折腾耗子玩儿了, 我看看你近日练得如何。姜芝过来陪练。”
“来了。”阮朝汐把小竹笼扔去角落里, 回屋穿上新做的皮靴, 换了练武的窄袖短打出来。
陆适之把满院子乱跑的几只小鸡撵回窝去, 收拾出一块空地，靠墙放着的木桩推到小院中央。
李奕臣站在木桩子旁边，示意人都过来。
“下盘站稳，肩胛、上臂、手腕，三处一起发力，用足力气，一拳打上木桩子试试。”
手臂发力的方式，阮朝汐从前在东苑粗浅学过一点，当下运足力气，毫不含糊地一拳击出，砰的打在木桩突出的横木杠上。
练武的响动不小，隔壁听到了动静，篱笆旁边冒出个小脑袋，阿巧吮着阮朝汐昨日送她的麦芽糖，兴致勃勃地瞧热闹。
那木桩是几人合力从山里拖回来的木料，又费了不少力气，仿制东苑的习武木桩制成。只要发力够大，打在横木杠上，就能击打得木桩转动。
制得粗糙，不像东苑练武的木桩精细。李奕臣一拳过去，木桩吱嘎转整圈。陆适之一拳过去，木桩吱嘎转小半圈。
阮朝汐用尽全身力道，砰一拳打在木桩上，整条手臂震麻了，木桩略动一动。
李奕臣抱臂在旁边皱眉看着。
他招呼姜芝过去，“你也打一拳。”
姜芝摆开马步，猛击一拳。木桩也是略动一动。
阮朝汐揉着发麻的拳头。木桩制得不够精细，看不出她和姜芝这两拳的轻重，只知道力道都不足。
李奕臣连连摇头，“力道还是不够。现在的世道太乱，你们两个如果出去被人盯上，手臂一拧一翻，直接就被人扛走了，还是得练。四弟，出手再快些。”
姜芝继续练拳，在砰砰不断的击打声里，阮朝汐上前两步，站在小院沙地中央，听李奕臣跟她单独讲解。
“四弟和你不一样。他在东苑主文，武课被他小子含糊过去了。我盯他三五个月，把他从前武课偷的懒都补回来，他至少不会再差三弟一大截。”
“但阿般你呢，没上过东苑的武课，不像我们夏天井水浇透，冬天拿雪擦身，每日练武之前绕着坞壁跑一圈，把全身经脉活络开了。不能让你强练，得从其他地方找补回来。”
李奕臣借着晨光仔细打量她的形貌，“你看起来像朵精细花儿，气质娴静，这幅外貌很能唬人，所有人初见了你，都不会觉得你会功夫。——示弱在先，攻其不备，一击即中，这就是你的优势所在了。前几日我教你的杀招呢？练给我看看。”
阮朝汐对陆适之招了招手，“三郎。”
陆适之叹着气过来，“来了。下手轻点。”
朝霞的红光映亮天幕，阮朝汐端正扎好马步，阳光下拉出一个纤长的身影。李奕臣把陆适之提溜过来，示范第一招。
“锁喉。”
他力气大，陆适之被蒲扇大的手卡住喉咙，后背顶在土墙上，快准狠地一掐，立刻猛翻白眼。
“放放放手……喘喘喘不过气……”