荀玄微放下竹简, 唤来了白蝉。
当着阮朝汐的面，将一封准备好的书信给白蝉，差遣她去荀氏壁。
白蝉双手托举着退下几步, 回身犹豫道，“往返只怕要耽搁五六日。奴不在时, 十二娘的起居伺候——”
“有银竹。你明日便可动身。”
白蝉退下了。
阮朝汐停止了给兔儿喂草的动作, 吃惊抬起目光。这几日只见前院人来人往，日日都有往返京城的信使，这是她头一次见荀玄微差遣白蝉出去做事。
“最近的局面……已经如此紧张了吗？需要白蝉阿姊出坞办事。”
“局势不怎么紧张, 只是事关私事，要入后院交给我母亲, 母亲还要留她两日问话。不好劳动家臣。”荀玄微也随意给兔儿喂了把草, 噙着笑安抚她。“莫要追问了。等她回来，我再与你说。”
荀玄微的母亲是荀氏壁的大夫人。阮朝汐没有见过她，只听说是是位威严稳重的夫人，和荀氏家主的关系并不亲近，独居在一处幽静院落里, 喜爱研读佛经。
白蝉的即将离去，加剧了阮朝汐的不安。
仿佛有一张无形大网, 将她网在中央。细白指尖蜷了蜷，她强忍着烦躁，侧身靠坐隐囊, 看似专注地逗弄着兔儿。
人性幽微, 邻人疑斧。无事也会生出事端。她本性不喜迂回的试探。
按她的性子, 本该向面对霍清川时那样, 直接打开卷轴, 把涂黑的那页给对面的郎君看, 告诉他，她的不情愿。
但破釜沉舟的风险太大了。直通悬崖的险路原来不止一条，她要想想，再想想。
“人生大事，并不能轻易打算好。”她把所有的竹叶全喂给了兔儿，平心静气把书卷收起，起身行礼告退。
“多谢三兄解惑。名册的人选，让阿般再想想。”
—————
阮朝汐快步往南苑方向走。
如今她不许入南苑，钟少白不许出南苑。一道木门，竟像隔着山海。
迎面瞧见钟少白的侧影。他坐在庭院的长廊栏杆角落，拐杖在身边。
长廊高处爬满的青色葡萄藤蔓遮蔽住了阳光，少年英气的眉眼间落下藤蔓细碎的阴影，看来竟然有几分不符合年纪的郁色。
下一刻，听到动静，转头望过来。阮朝汐的身影落在他眼底，那抹郁郁之色立刻消散了。
他猛地撑起身子，拿起拐杖，身姿原地站得长杆笔直。
“你来了。”他矜持地说，“日子无聊，我晒了一会太阳，差点都快睡着了。”
南苑人少，有点动静格外引人注目。短短一句话功夫，莫闻铮已经站在门边，望向庭院里。
一个被勒令不许迈进南苑一步，一个被看管不许出南苑一步。两人隔着一道门说话。
“看你在南苑过得无趣，我这有只兔儿，你拿去玩。”阮朝汐从银竹的手里提过小笼，递了过去。
“这是养在书房里的。只是借你，过两日我还要拿回的。”
钟少白提起笼子，小心地揭开黑布往里探视。
“银竹，忘了拿兔子的食料了。”阮朝汐回头吩咐，“你替我多拿些过来。”
银竹诧异地望向对面。钟氏家仆才刚从她手里接过鼓鼓囊囊的布包。“干草，菜叶，奴都备下了。”
“兔儿喜欢吃新鲜的青竹叶。劳烦你去竹林边薅两把细竹叶来。”
银竹不甘不愿地去了。
钟少白不怎么专心地逗弄着笼里的兔儿，抓紧难得的机会，压低嗓音加快说话，“外兄欺人太甚，我家家仆也看不下去了。昨夜我家有位忠仆，带着我的手书，拼死出了云间坞！”
阮朝汐递过一把干草，拍了他手背一下，“别摸它的嘴。兔儿急了也会咬人的。”
钟少白闪电般缩手。手背被拍了一记，耳朵倒红了。
他掩饰地咳了声，把手背到身后，搓了搓指尖。“你说得对。我没养过兔儿。”
阮朝汐的思绪早从兔儿身上转开了。她熟悉云间坞的严密防守，因此察觉出不正常。
“你家仆昨夜顺利出去了？未被抓获？不可能。”
“就算顺利摆脱了主院的值守部曲，奔出了主院。坞