回到京城的时候已经是九月底了, 苏梓闻没有跟霍昭直接回宫，而是暂回了安国侯府。
霍昭一回去就被皇帝召见, 这倒是让霍昭有些意外。
毕竟霍宸应该独揽了大部分的功劳, 哪怕会给他一点甜头，也绝对不会让他在皇帝面前太露脸。而这也是霍昭自己希望的，毕竟在羽翼未丰满之前, 他不宜太过突出。
所以皇帝不等他去请安, 就要召见，属实有些令他意外。
凭着他和皇帝的关系，总不能是思念儿子吧。
霍昭一边揣测着，一边被宫人带去上书房。
此时的皇帝带着内阁大臣正处理着公务, 听到动静, 抬头看过去, 心中蓦然一惊, 只是三四个月未见, 眼前的儿子好像变得都要让他不认识了。
更别说平时就很少见到霍昭的大臣们, 各个都好奇的打量着。
日渐成熟的深邃五官，挺拔英朗的高大身材，还有隐隐围绕的矜贵霸气。
这些都不由的让皇帝想起一个人。
霍昭生母的身份, 大家心知肚明, 所以有些老臣看着这样的霍昭也不免心中骇然, 虽然霍昭是秦王妃在皇宫十月怀胎所生，但不得不说，比起皇帝, 霍昭给人的感觉更加像那个驰骋沙场爽朗无惧的秦王。
皇帝面对这样的儿子, 不知道会有多尴尬。
直到霍昭跪下行礼, 皇帝恍惚的神色才恢复正常。
皇帝看着霍昭的眼神变得有些幽深, “起来吧，南下这一趟辛苦你了。”
“不辛苦，儿臣都是听大哥的吩咐办事，辛苦的是大哥。”
皇帝神情稍松，“你大哥回来没多久，就身体不适，很多事情交代不清。”
周围大臣们静默不语，什么身体不适，是第一次来被问的时候，一问三不知，之后就闭门养病了。
霍昭心中倒也不惊讶，霍宸那个草包估计是等着自己回来解决问题。
“父皇有什么疑惑，儿臣可以解答。”
皇帝点点头，随即和内阁大臣们就着南边的一些问题开始提问。
霍昭始终谨记苏梓闻的教诲，不出头，不表现，偶尔露拙，把自己打造成勤勤恳恳老老实实办事的人，这样虽然得不到内阁大臣们的赏识，但也不会成为出头鸟，杨氏和林氏留在内阁的人也不会把他当眼中钉。
毕竟他只是霍宸手中的工具罢了。
“太子说，你们还剿匪了？”皇帝的声音听不出喜怒。
霍昭眼神一闪，直接按照跟苏梓闻商量好的回答道：“父皇，关于这一点，儿臣想要私下汇报。”
此话一出，内阁大臣们就各怀心思了。
皇帝挥手让众人退去，只留下霍昭。
霍昭这才开口道：“其实这件事情十分奇怪，儿臣搞不清楚是什么情况，就是突然有一晚，有人来到我窗下说话，说有人要利用贼寇伤害大哥，我追出去的时候，人已经不见了。然后我就把此事告知了大哥，大哥派人查询之后，发现真的有贼寇聚集，觉得事有蹊跷就给了我令牌，让我去调兵剿匪。”
皇帝眼眸闪烁，“贼寇可有留？”
霍昭摇头道：“当时儿臣剿匪结束，正要带俘虏回去，就听闻了安国侯府别院感染瘟疫之事，我担心大哥，就没有盯着俘虏，回去找大哥了，等大哥这边安稳之后，才听闻贼寇一夜之间全部被毒死了，死无对证。”
霍昭说完，就跪下道：“儿臣有罪，是儿臣安排不当。”
皇帝虽然对霍昭现在的样子十分膈应，但是霍昭在南边处处维护霍宸的所作所为还是让他有一种异样的满足感，对啊，弟弟就该这么维护嫡长子。
“你还是太稚嫩了点，但也不能怪你，毕竟没有经验，以后多磨炼就好了。”
对于贼寇之事，皇帝自然是心中有了揣测，不是老二就是老六家的。
看着这两个儿子对储君之位还这么虎视眈眈，皇帝很不高兴，所以即使再不喜欢霍昭，皇帝也开始打算为自己的宝贝儿子培养一个好一点的拥护者了。
皇帝简单勉励了霍昭两句，又赏赐了一些东西，才让人离开。
霍昭离开后，又去看望了霍宸。
但是令霍昭没有想到的是霍宸是真的身体不适，好几天，连公务