三日后洛阳南城门外，五万汉军集结待命。汉灵帝带着文武众臣来到南门上为汉军送行，满朝文武齐聚于城门楼上，观看着城下整齐列阵、其实森然旌旗飘舞的五万精锐汉军，都不由得兴奋不已，感叹道：“我大汉军威果然强悍无匹，区区贼寇弹指可灭”生出这等想法的文武官员有很多。
此时，汉灵帝觉得站在城上不过瘾，便率文武来到为大军送行，只见军阵前列飘扬着红底黑字‘汉’字大旗立于阵中，一排威武的战将立在阵前率先下拜道：“恭迎陛下，万岁，万万岁”
全军整齐单膝下跪道：“陛下万岁，大汉威武”
平常处在深宫大院，女人和太监堆里的汉灵帝哪见过这阵势，顿时心生感慨大呼道：“平身，将士们，尔等即将出征，为我大汉平定乱贼，稳定江山有着重大贡献，朕在此等着将士们屠灭贼寇凯旋而归，为我大汉军旗再添无上的荣耀，出征！！”
“陛下万岁，大汉威武，必胜，必胜！！”全军整齐大喝道。
就在三日前的廷议上，经过一番激烈的辩论后，汉灵帝于朝堂下令，立即调派卢植、刘虞十万汉军精锐南下增援长社汉军，另从帝都及附近城池抽调五万大军驰援南方皇普嵩大军，总计近二十万汉军精锐将汇聚于颍川郡长社地区，会剿张梁、张宝等率领的黄巾余孽。
汉灵帝命曹操为典军校尉、袁绍为越骑校尉，率领帝都大军前往长社。
这两人此次出征的机会都由他们的长辈力争而来，谁都知道这次是大功劳，覆灭黄巾是弹指之间的事，锦上添花的事都喜欢，于是众臣开始为自己子侄争抢不休，后由于曹嵩、袁愧在朝中势力深厚，众臣便一致推荐曹操、袁绍为援军统帅才划上休止符号。
与此同时，前方两员身着重铠的英气不凡的战将策马来到汉灵帝御前下马恭敬下拜道：“末将曹操（袁绍）拜见陛下”
“二位爱卿平身，毋须多礼”
随即二将起身。汉灵帝道：“孟德、本初，尔等定要安全带领大军至长社汇合皇甫老将军，保护好自身，朕及众爱卿在洛阳等着尔等凯旋而归，去吧”
“请陛下放心，末将曹操（袁绍）定然不负陛下所托”随即大军转向军阵缓缓开动，如同奔流的黑色海洋般汹涌向前。
半月后，三支精锐汉军与颍川郡长社县城外胜利会师，汉军实力如今完全有碾压黄巾军的实力，而黄巾军将士此时都惊恐不已，成为随即可见汉军操练的身影的呐喊声，让困守城中的黄巾将士心里，抹上了一层厚厚的阴霾，生怕下刻汉军便打来了。
长社城外汉军中军大帐中三路统军将领及众将互相攀谈着，气氛激昂，欢聚一堂。而汉军营中的热闹喧嚣与长社城中的悲凉气氛形成了鲜明对比。就在众将欢喜不已时皇甫嵩示意曹操出面宣读圣旨，因为皇甫嵩以前被好友曹嵩、袁愧等人邀请给曹操、袁绍等教导了数年军事学，所以他二人与皇甫嵩不仅是父辈长着，且还有师徒情分在。
只见曹操位于帅位处大声宣读道：“圣旨到，众将接旨”
众将齐面圣旨恭敬单膝跪地下拜道：“末将等恭迎圣旨”
随即曹操开口道：“‘奉天承运，皇帝诏曰’黄巾逆贼霍乱天下、黎民受难，今我大汉雄狮军威浩荡，终于冀州广宗破逆贼张角，斩首俘获十余万逆贼，贼首张角授首。然颍川尚有黄巾逆贼肆掠，为靖平天下，还天下太平，朕决议发天兵二十万，册封皇甫嵩为三军统帅，统兵剿贼，命卢植、朱隽为三军副帅，辅助皇甫老将军，皇叔刘虞为监军兼统筹后勤粮草辎重，命公孙瓒为奋武将军，张耀文为建威将军，曹操为典军校尉、袁绍为越骑校尉，余下众将待凯旋回朝一并论功，朕望众将听命皇甫老将军早日剿灭逆贼，班师凯旋，钦此！”随即众将以皇甫嵩为首下跪接旨谢恩。
竖日，长社城外战鼓雷雷，旌旗飘舞，二十万大军分成四队在皇甫嵩指挥下，四面重重围困长社，这次汉帝密旨写的清楚：“不惜代价，全数剿灭黄巾逆贼，不留俘虏，杀无赦”
看到此密令的众将，内心不禁兴奋不已，因为汉军作战继承了强秦大军作风，以首级论功劳，大汉以孝道治天下，倡导仁义，所以战时俘虏是不准杀害用作记录战功，然而此次尽然是汉帝亲自下令斩杀敌军一个不留，几十万颗人头啊，这得是多大的功劳啊。众将内心乐开了花，不久后整个汉军得知了此令，心照不宣，士气徒然一振，眼中杀意盎然，城里的敌人此刻起都是他们的功名富贵。
张梁、张宝兄弟二人听到汉军围城后，便急急上了城墙部署防御，但一看到汉军四面围城，心里开始发虚了，一般情况攻城战都会围三阙一，给城内敌军留一线生机，这样才不会誓死抵抗，给攻城方造成额外的伤亡。
可这次汉军显然是不打算给他们机会了，张梁、张宝看着身边那些战战兢兢的将士后，心想：‘这样不行，都如此的话，我们全都会被汉军轻易一锅端’于是，兄弟二人商讨后对着身边将士吼道：“将士们，今日汉军四面围城，我等已无突围机会，然天下百姓依然在暴汉朝廷的