中闪过光芒：“凭他也能起推力？”
月池道：“有道是集腋成裘，聚沙成塔，您就是再有本事，也不能把这天下间所有的事都干了吧。政命要落地，总得有人去干。您今日宽恕马中锡，来日来投效的人做事亦会得力些。”
朱厚照哼道：“你以为朕不知道，这不过是你为了保他，找出的一套说辞而已。”
月池替他斟上一盏万春银叶：“那又如何呢，以您的才智，应该能看出，即便我有自己的目的，但促成此事对您来说，也是有利的。”
朱厚照将茶一饮而尽，荷风拂面而来，他深吸一口气，只觉肺腑都已涤清了。他道：“你都扯到了大局上，朕还能怎么说。不过，届时不饶他的，未必是朕。”
月池一愣：“怎么说？”
朱厚照讥诮道：“李侍郎聪明绝顶，还用我说。”
月池略一思忖：“三法司。”
马中锡回朝后，朝中关于他的意见已分为两派。一波人说他分派藩王庄田，安定大量流民，有一定的功劳，虽有罪过，但亦属无心之失，罪不致死。另一波则称他不过是区区文士，能有何功，他不仅一再拖延，贻误军机，更是收受贿赂，与贼有旧，论罪当斩。双方僵持不下，便伏请圣裁。朱厚照依制，遣三法司主审此案，马中锡此时已经被关进了都察院的大牢。
朱厚照道：“君子同道，小人同利。你说动朕，只需要拿出利益来，可要说动他们，可就不那么容易了。”
月池调侃道：“皇上是以小人自诩了？”
朱厚照呸道：“朕是比那些满口仁义的人，实在得多。”
这的确有些棘手了，月池即刻就要告辞，去探闵珪的口风。朱厚照愣是被她气笑了，他道：“你还是真是用完就丢，一刻都不多留呐。怎么着，这儿是有老虎，要吃了你吗？”
月池笑道：“哪儿的话。即便有老虎，有您的勇武在，臣还有什么可担忧的。”
朱厚照心里咯噔一下，难得尴尬望天，他问道：“你知道了？”
月池佯做不知：“知道什么？”
看来坏事也没有传千里，朱厚照暗舒一口气：“没什么。朕是说，那是，那是。”
月池忍笑道：“那是什么，您那时搏虎时，喝多酒了？”
朱厚照的脸一下涨得通红，恨不得找条地缝钻进去：“你这……感情你是在耍朕玩儿呢！”
月池躬身一礼：“事态紧急，臣改日再来叨扰您。”
朱厚照到底还是叫住她，他眼中光彩如星：“既然知道事态紧急，你不来求真佛，却要去撞那木钟，不觉可笑吗？”
月池顿住脚步，她回首道：“人神殊异，未必次次显圣。不如脚踏实地，求个方寸之地。”
她语罢，扬长而去。朱厚照把杯子磕在桌上，一言不发。而婉仪站在绮思楼上，望着她的背影，直至再也瞧不见时，方怅然离去。
事情果如朱厚照所料，三法司在查明所有真相后，仍要重责马中锡，原因非常简单。
面对月池的质疑，闵珪直言道：“刘六刘七罪在谋逆，份属十恶不赦。依据《大明律》，凡谋反及大逆，但共谋者、不分首从，皆凌迟处死。即便他们主动乞降，朝廷也绝不会纳，而马中锡居然固执己见，招降这种人，以致贻误战情，致使百姓饱受摧残，官吏死伤惨重。这样的人，如不处斩，天理何在？”
月池真没想到，闵珪居然一上来就要马中锡的命。她辩解道：“闵先生容禀，马御史是心知贼为酷吏所逼，并非存心作乱，这才起了恻隐之心。圣人有言：‘不教而杀谓之虐。’”
闵珪瞥了她一眼，朝北拱手道：“圣谕多番训诫，这也能称为不教吗？刘六刘七等实是明知故犯，丧心病狂之徒。而马中锡感情用事，竟置上意于不顾，更是有违臣节。”
他眼见月池还要再言，便问道：“行了，老夫知你心软，可这不是心软的时候。你既还称老夫一声先生，那老夫就考考你。”
月池躬身道：“谨受教。”
闵珪思忖片刻道：“郁离子曰：‘刑，威令也，其法至于杀，而生人之道存焉。’【3】含章，此处为何说生人之道，存于杀人之法中呢？”
月池一瞬间，仿佛梦回端本宫中。她想到这句话的含义，手心不由出了一层薄汗：“这是因为，制定刑律是为了使百姓心生敬畏。既有刑律，就必要依律而行，百姓既知犯罪必死，就不会再轻易越雷池半步，这样一来，因犯罪而死的人，也会少上许多。”
闵珪微微阖首，语气也缓和了许多：“你自幼苦读，即便流落到了蛮荒之地，也没有忘了安身立命的本事。这很好，之后的章句，可还记得吗？”
月池垂首道：“记得。‘赦者所以矜蠢愚，宥过误……至于祸稔恶积，不得已而诛之，是以恩为阱也。’”这句话的意思是指，掌管刑律之人，如怜悯罪犯，实是呆痴无知。等熬到大祸酿成，不得以再诛杀罪犯，岂非是把恩赦变成取人命的陷阱吗？
闵珪问道：“你既然熟记于