我，明日就能再拿别人取代你们！事到如今，只有上下一心，才能保全家业，不至于任人宰割，你们明不明白！”
朱暟拱手道：“若换做我来，一定忠心侍主，又怎会触怒万岁。上下一心，你说得轻巧。你是拖着全家往火海里跳，我们凭什么要跟着你冒这个险？”
朱晖双眼充血，到了这个地步，他只能大骂这几个兄弟忘恩负义，狼子野心。可很快，他的嘴就被堵住了。在朱暟的主持下，几日之间，保国公府的掌控人就换了，朱晖的亲信被绑得绑，打得打，将该吐的都吐了出来。第四日，朱暟就去宫中，检举自己的兄长。他在朱厚照面前，一行哭一行说，先是怀念父亲的养育之恩，接着羞愧忏悔兄长的罪行，最后磕头求万岁网开一面，真真是唱念做打俱佳。
朱厚照对于这种识趣的人，非但不会怪罪，反而会加以宽慰。朱暟得了赏赐，心满意足地回家去了，一面紧闭房门，任由差役将大房的人悉数拖走，一面掰着手指头数着袭爵的日子。
阳武侯薛伦的庶弟举报他时，大家还说是兄弟相争，人心不古。可汝王世子的案子牵扯进来，保国公府的人也如法炮制后，大家伙就知道厉害了。起先还在观望风向的人，立马开始动作。一时之间，西宁侯府、武安侯府也相继变天。一些积年的老人，都是瞠目结舌。他们都说：“好好的一个侯爷，就这么沦为阶下囚了？”
这就是《功臣袭底簿》的厉害之处，“百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”【1】
朱厚照很快传令内阁拟旨。然而，这一次的圣意，让有意锄奸的内阁四公都大吃一惊。不是太不彻底，而是太彻底了。
刘健年老体弱，到了金秋时节，就开始手炉不离手。只是，手炉中的暖意再炽，也敌不过心底的寒意。他翻阅着厚厚一叠名册，不敢置信道：“这么多人，这就全部处置了？”
李东阳扶额叹道：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。【2】”
杨廷和道：“可如此一来，官场的动荡实在太大了。即便匆匆替换，新上任者也未必廉洁勤勉。”
谢迁抿了一口老君眉，微苦的茶汤在唇齿间化开：“正是这个理。更何况，其中许多人，只是庸人罢了，虽有罪，却罪不至死。元辅，不若我等还是上本，求万岁收回成命吧。”
李东阳摆了摆手：“不必，还是我，去求见万岁。”
杨廷和点了点头：“如此也好。有些事，还是当面能说得清些。”
“就知道他会来。”朱厚照放下抄了一半的《地藏经》，无奈地摇了摇头，“就说朕不在，去西苑了。”
谷大用应了一声，没过多久又苦着脸回来：“爷，李老先生说那他就在武英殿候着您。”
朱厚照不由皱眉：“那就让他候着！”
他提笔又写，到底神思不著，稍不留神就写坏了一笔，这一整页就不能要了。他气得咬牙，将纸揉成一团，狠狠丢了出去。谷大用被他吓了一跳，忙道：“皇爷息怒。不若，奴才替您抄吧。”
朱厚照斥道：“滚一边儿去。罢了，摆驾。”
谷大用一愣，他问道：“您这是要去……”
朱厚照翻了个白眼：“还能去哪儿，武英殿！”
李东阳老神常在立在武英殿门口，才刚刚等了不到半个时辰，就听到天子的仪仗至了。他挑了挑稀疏的眉毛：“来得这么快，肯定不是从西苑回来的罗。”
朱厚照的一双登龙靴在光滑可鉴的地板上踩得登登直响。他一面径直往里走，一面问道：“先生此来，所谓何事？”
李东阳将名册举过头顶，沉声道：“老臣请万岁，收回成命。”
朱厚照瞥了一眼，果然是为这个，他别过头道：“这上头的每个人，都是罪有应得。”
李东阳朗声道：“可不是每个人，都罪当处死。”
朱厚照皱眉道：“他们犯下这样的大罪，难道还不该死吗？”
李东阳叹道：“汉时廷尉张释之，执法公正，为世人称道。一日文帝出巡，经过长安的中渭桥。忽有人从桥下跑出，惊了天子的车驾。文帝将此人交给张释之论处，张释之按照律法，只罚了他四两金。文帝认为罚得太轻，觉得不满，他认为此人险些害他受伤，应当斩首才是。张释之却道：‘法者，天子所与天下公共也。如若凭借天子的心意，任意加重或减轻法律，那么律法的公信就会降低。廷尉乃权衡天下法度之人，稍有偏失，天下的执法者都会因此而受影响，届时百姓又当何以自处呢？愿陛下明察。’文帝听罢认为他所说是对的。【3】昔日的县人犯跸案，与今日之案又有何差别。大明律中早有规定，万岁为天下之主，应依律法行事，岂可因一己好恶，大开杀戒。这可不是大庆法王应有的作风。”
朱厚照冷哼一声：“金刚怒目，所以降伏四魔。”
李东阳失笑，他接口道：“菩萨低眉，所以慈悲六道。【4】万岁何不以慈悲之心，给他们一个改过的机会？”
“改过？”朱厚照道，