黄河中下游的三门峡，是三根屹立在急流中的巨柱，汹涌的黄河水冲击石柱，形成无数暗涌，每年不知吞噬多少河船。
朝廷为此修了在旁边修了一条不到三十里的运河，绕过三门峡，这里便成了一条黄金水道，当然，过这个河口是要收一些过河费——不愿意给的，可以去走三门峡水道。
韩世忠和他的部下正在经过这条水道，在先前大战中，他表现不佳，被削了官职，朝廷让他去西北守疆，同时，也要押运一批北方的粮草去关中的京兆府。
拖船低鸣几声，火焰熄灭，借着余劲，行驶进了河道上的一处码头。
“这是做什么？”想着早些回老家的韩世忠正坐在船头，光着膀子，啃着瓜，见船停下，便问左右。
“那是检修。”他的妻子白氏在一边回答道，“这些年拖船的数量上涨得极快，但管理拖船的神霄院的士子却远做不到每船一位，后来，官家便允许神霄院的学子们在重要河口边开设一处船坞，修理来回河道上出问题的拖船。”
而有了这些小的修理点后，受损的拖船再也不必千里迢迢回到东京城维修，只要在沿河处寻找就近的船坞便好，虽然价格有些小贵，但相比回都城修理耗费的时间人力，已经是天大的好事了。
也因此，许多没有管理人的拖船不再怕跑远路，但为了接下来的安全，大多还是会在中途检查一番。
韩世忠笑道：“听说娘子手下已经有三艘拖船了，为夫将来若被贬官吃不上饭，便要靠娘子将养了。”
白氏坐在一边：“那不是我的，是慈恩所治下北方馆的，如今也已经被我送给了李娃，你便别想了。”
“夫人莫做他想，我就想做它给我捎些辽东美酒罢了，”韩世忠无奈道，“这次被官家责罚，为夫已经知错了。”
白氏摇头：“你素来大大咧咧，这次又是对阵金兵，我不懂军情，你自己小心便是。”
“理当如此！”韩世忠大笑道，“有夫人这样的贤内助，是咱老韩家的福气，你安心，府里谁也越不过你去！”
船只在船坞修缮一番后，便又开始前行。
而船主已经在教训那几个管理锅炉的工人：“听到没有，炉子里的水不能直接用黄河水，得沉淀两日，用清水烧，还有锅里的水垢，会自己脱落，见到脱的，要尽快清理出来，不能让它堵着管子……”
韩世忠听着远处的吵闹，将瓜皮随手放下，思考着如何将自己面子挣回来，他对西北十分熟悉，这次必然不会如前次那般丢脸。
……
九月底，秦凤路传来军情，说是娄室一战攻破西夏治下的西河套地，西夏三万大军望风溃退，娄室则顺势攻打东河套地的萧干部，萧干不敌，退入了大宋治下的朔州请求庇护。
大宋边将要求娄室退出东胜州，被对方拒绝，双方一触即发。
“果然，娄室肯定与西夏有所勾结。”赵士程拿着军情，放在桌上，推给宗泽。
“西夏李乾德本就是首鼠两端之辈，”宗泽拿着军情文书，“当初荒宗朝，西军几乎攻下都城兴庆府，他便求辽国干涉，还娶了辽国公主为妻，后来辽国覆灭，他眼见不能救，又与金国讲和。”
而那位为他生儿育女的辽国公主，则绝食而死。
“是啊，西夏虽不强，却是惹人厌烦。”赵士程看着地图，轻声道，“西北青盐储备如何？”
“已有三十二万石，足够整个秦凤泾原路吃上两年。”宗泽立刻答道。
“很好，”赵士程轻笑道，“以担心金军南下为由，断去与西夏贸易，同时，抛售青盐，稳定盐价，没我的允许，不许一粒米，进入西夏。”
宗泽低头道：“臣这便去办。”
赵士程点头：“另外，西夏这些年没有战火，人丁兴盛，封锁边境，粮食短缺，必然会有大量党项偷逃入关内，可以给他们一条活路，让他们都去辽东开垦。”
“如此，西夏会不会与金国一起，攻打大宋？”宗泽有些忧虑。
“李乾德要是有这胆量，我当然也能接招，”赵士程平静道，“早晚都要打这一仗，西夏以前有辽国外援，才能在几次灭国时缓过来，这次嘛……”
说到这，他微微一笑：“金国可没那么长远的眼光，真要到生死存亡，娄室是会掠劫西夏，抢一把逃回东北，还是念着唇亡齿寒，与西夏一同进退呢？”
这个选择，他好期待啊。
只是眼角一瞥，正好看见宗泽越加恭敬谨慎的神情，便瞬间失去了刚刚的快乐。
他这都是为了谁啊！