让赵士程失望的是, 在他做好准备之后，东边传来消息，大雪封路, 张克戬没法在新年前过来了, 只能等到年后雪化, 才能动身。
这是客观条件不允许, 赵士程也无可奈何，这几年的天气越来越古怪了, 冬天极长, 好在密州储备的石炭极多，倒也没有什么雪灾冻殍出现。
只是苦了种蜡树的民户们，不但要给树木捆上干草保温，还隔三差五地入蜡树林里点烟，免得冰封时间太长, 树木冻死。
就是周围的灾民又多了不少, 纷纷涌入密州, 平白添加了救灾的工程。
赵士程帮忙之余，又有些担心辽东。
大雪和冰封让消息传递暂停，山东都这么大灾了，辽东肯定也跑不掉, 也不知陈行舟他们如何怎样了。
那边的开局, 可比大宋这边的困难多了。
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辽东，新城。
白雪铠恺, 长河冰封，一片空旷的田亩覆盖着厚厚的积雪, 在太阳下, 反射着耀目的白。
几名裹着麻衣的汉子正在拿着铁锹, 挥汗如雨。
雪把土地冻得如岩石一样坚硬，一锹下去，震得双手生疼，也只挖出浅浅的缺口。
他们都没有停留，咬着牙弯着腰，除去地表的杂草，砍去干枯小树灌木，撬起土下的老根……
一名满头白发的老人有些体力不支，摇晃了两下，旁边的少年急忙扶住他：“阿爷，你歇歇吧。”
“没事，我还能作，”那老人喘了两口气，本能地捏紧了少年精瘦的胳膊，“这开两亩地，就能拿得一亩，这是上辈子积德才能遇到的运气，咱家绝不能松懈。”
“可是，明明在辽东，自己开出来的地，全是自己的……”少年忍不住小声抱怨了一句。
“屁！”那老人大怒，抬手就给孙儿一耳刮子，“你懂啥，自己开荒，你开得了吗？！你不花上三五年积蓄粮食，你哪来的力气开荒？你农具哪来，你要不要去当佃户养活自己，你不把自己饿死都难，哪来的工夫开荒？”
少年低下头，唯唯诺诺称是。
“这秋冬时节，地虽然硬，却是最好开的时候，”看孙子服从，老者神色缓和，软声道，“草木枯黄，挖了那草木不会长，晒干了既是柴火，烧了又能肥地，等到开春雪化了，就赶上农忙，多少也是一季收成，你要等雪化地软了，那一年收成可就没了！”
他喘了一会，又感激地道：“如今城主发了口粮，又借了农具给咱们开垦，还愿意把开出的荒地分咱们一半，他若是苛刻一点，就算不分给咱们土地，咱们能说一个不字么？没城主收留，咱们一家老小，早就一起饿死了！”
少年听得面红耳赤，连连点头。
于是一行人又卖力地干起活，午时，两名妇人送来了饭食，十几个黑面馒头，一碟盐菜，再加上一盅热汤，妇人也未直接回去，而是挑上挖出的泥土，将这片洼地的低洼处填得平整，免得下雨积水不平，淹了禾苗。
一天下来，小半亩的土地渐渐有了雏形，几人脸上带着笑意，回到了新修的村子里。
村里的屋子修得很高，有三层，最下一层是厚厚的石块垒成，上层是泥土混着石砖垒成，四四方方，住着数十户人家，用来抵御海寇和流窜的饥民。
这次，他们看到村坞外的大路上，一阵马蹄声和风雪飘起，顿时眼前一亮：“郭都头！”
……
郭药师被热情好客的村民们硬拉着进去坐了一会，没多久就落荒而逃了。
“老大，人家送你的鞋啊，你怎么不试试！”一名小兵调侃道。
郭药师怒道：“你家没糊过鞋吗，要积多久的布头才能粘个鞋底，糊一双鞋得费多少时间、多少眼睛，一年能有一双就不错了，他们自己都舍不得穿，咱能占这便宜？”
小兵也不惧怕，他是郭药师的同乡，忍不住笑道：“老大，当年你带我们打家劫舍时，可不是这么说的。”
郭药师恼怒道：“那都是什么时候的老黄历了！再说了，那时咱是饥民，饿极了哪管得了那么多！”
那小兵愣了一下，有些古怪地道：“老大，这也就是两三年前的事吧？”
郭药师一滞，那一瞬间竟然有些恍惚。
才，才两三年么？
他怎么感觉像是过了几辈子那么长？
……
回到堡内，陈行舟和耶律雅里、郭药师一起窝在屋里，围着火堆，烤着鹿肉。
耶律雅里这一年多来在这里无人管教，成了打猎达人，快乐地荡漾在这辽东的冰天雪地里，最近还迷上了冰嬉，简直是个快乐无限的少年。
陈行舟就没有那么快乐了，今年他们一共收拢了上万辽东饥民，开垦分发田地，建立了新的村落，只是在这寒冬腊月，平时难以度过的辽泽成了一马平川，辽东的饥民和装成乱匪的部族官兵时常骚扰他们的村落，郭药师的碰碰船被冰封在港口里，如今只能带着兵马四处巡逻防御，好在兵甲足够，已