脇差寒光凛冽的刀锋割裂空气, 转瞬劈至眼前，却依然被五条悟轻松让过。
十二月的室内训练场即使比外界暖和，温度也足够冷得人手脚发僵，但他只穿着一件薄线衣, 两手插兜优游自在地站着, 似乎完全不受季节变化的影响。
“和老师战斗还想着留手吗？”鼻梁上架着墨镜, 他笑眯眯地说。
指导对战已经进行了一阵, 即使一次攻击都没命中, 也不见沮丧之色, 只是满脸沉静的宫崎千寻闻言反而一怔。呼吸由于剧烈运动有些不稳, 她轻轻抿了抿嘴角, 深吸口气。
一直克制着的刀法陡然变化, 金铁铸就的脇差在她手里化作云中霹雳，一线夺来霜雪之色的刀光刹那亮起！
端正了神情, 五条悟于千钧一发间避开这一刀, 抽出双手攻向宫崎千寻，意图抢下武器。她凝目望来, 半步不退, 手中脇差仿佛成了第三条手臂, 刀随意走, 贴着他拳掌的攻势逆溯而上，竟然开始抢攻！
放弃压抑战斗本能后，宫崎千寻刀法的特异之处展露无疑——她几乎不做防御的动作，每一刀都带着无暇惜身的紧迫与凶戾，像是非要在一两招之间决出生死。
五条悟微微皱眉, 同她对攻十来回合, 抓住破绽一把扣住了她的手腕。刀刃不得不在颈前止步, 他另一只手顺势下探，格退她踢来的腿，发声结束对战。
“好了，就到这里吧。”
松开手，看着学生迅速收敛气势、将脇差回鞘，又变得乖巧安静，他反倒叹了口气。
指尖揉了揉眉心，五条悟盯着不安地仰头望他的宫崎千寻，开口说：“……怎么和我家小孩一个毛病。”
宫崎千寻呆了呆，微微歪头，不解地跟着他走到场边，像一条小尾巴。
随手拿起柔软的毛巾盖上她的头顶，五条悟隔着毛巾按住她，俯下身去。
“‘以死获胜’和‘拼死获胜’可是完全不同的——”老师漂亮的眼睛凝视着屏住呼吸睁大双眸的她，口吻是难得的耐心温和，“千寻，不要丢掉对生命的敬畏啊。”
宫崎千寻讷讷，手指揪住毛巾一角，小声应：“……嗯，我记住了。”
拍了拍她的头，五条悟恢复带着笑意的表情。
“我收养了两个小孩，其中的男孩子明年来高专学习。”他说，“千寻，要给学弟做个好榜样哦。”
宫崎千寻当然知道他说的是谁，却因为一时词穷，只能无言地用力点头。
两人并肩站在场边休息了一会，五条悟忽然记起什么，向她摊开手掌。
“你之前说想开发出用咒力替代咒具作为武器的办法，我研究了一下，姑且摸索出一点雏形。”
手掌之上，咒力如水汇聚，又仿佛被某种无形框架限制，渐渐压缩凝固，变成有如实体似的一截半透明刀刃轻轻落入他掌心。最强咒术师微微一笑，将这残缺的刀刃递给她。
“没有特殊生得术式辅助，没办法真的让咒力形成实体，还是需要不间断地控制塑形。”五条悟用手指点了点它，“虽然操纵精细度要求很高，但如果是你来用，或许正合适。”
宫崎千寻小心地捏住刀刃一端，将锋利的那头对准自己的掌缘，又突兀一顿。抬眸看了看，五条悟扬起眉睨她一眼，她飞快垂眸移开刀刃，对准擦汗的毛巾割了一刀。
刀锋一过，柔韧的织物应势而断。
“因为需要一直保持操控，所以可以在尖端部位制造高速旋转的咒力流，锋利度应该相当不错。”
即使松开了手，仍旧以咒力隔空连接着刀刃的五条悟展示性地把限制在尖端一线的高速旋转扩大到半个刀身，这下，不需要宫崎千寻凝神也能看见那些激荡不休的咒力流了。
展示完毕，语调轻松的老师散去咒力，问：“怎么样，还合你心意吗？”
宫崎千寻握紧变得空荡荡的掌心，看向似乎只是随手完成了一件小事的他，忍不住心头酸涩。
由于“理想乡”降临时机的不可控，导致她有很多次赤手空拳落在危险之中意外死亡，因而萌生出了研究咒力塑形的想法。前不久结束训练后，她顺口和五条悟提过一句，没想到今天竟然就见到了已经成型的方法。
就算凭最强咒术师的能力，想在这么短的日子里得出成果，恐怕也搭上了所有休息时间——可他一个字都没提到这些。
不知不觉掉下眼泪，宫崎千寻一声不吭地拼命点头，感觉到五条悟的手再度落在了自己头顶。
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离开室内训练场时已经是下午，五条悟还要去找夜蛾正道，于是两人在门口分别。
宫崎千寻裹上冬季校服的厚外套，慢吞吞走到自动贩卖机前。
口袋里还有一枚硬币，她塞进投币口，选中一瓶矿泉水，可是瓶子滚动到一半，卡在了出口前。
“……？”她蹲下身，盯着纹丝不动的瓶子皱起眉。
“机器故障了？”
身后传来一句疑问，宫崎千寻回头