是夜。
晚十点疗养院准时熄灯, 伸手不见五指的黑暗中，女佣端着蜡烛将他领入提前打扫过的客房。
“如果夜里有什么需要的话，请拉铃，会有人过来。”
烛光下, 镶木地板干净得发亮。卧室中央铺着一块和壁纸同色的浅色地毯。这里也有壁炉, 不过只是起装饰作用。壁炉架上方挂着两幅油画, 左边是太阳系九大行星，右边是盛放的路易十四玫瑰。
公野圣良没说话, 瞥见女佣轻手轻脚地带上门退出房间。
再用系统地图确认过一遍四周没有人在后, 他紧绷的肩膀终于卸力般松弛下来。椅子在打过蜡的地板上划出一道沉重的擦痕, 全身的重量都交付在椅背上, 累得手指都不想动弹一下。
平复了半晌呼吸，公野圣良睁开眼，大脑空白几秒才缓缓进入状态。
他捏了捏鼻梁，声音有些受凉后的低哑, 唤出系统：“之前不是说要检测一遍这个世界的能量体系吗，预计需要多久？”
光球立刻回答：[原本需要二十四小时，但是……世界线发生了变动，可能会延长一倍。]
公野圣良不太在意地点点头，“开始吧。——唔，检测的时候CG和存档记录能看吗？”
[已经上传的可以。]这次光球停顿了几秒，电子音中多了几分迟疑, [契约者, 你确定要选择现在检测吗？]
[根据数据显示的身体状况和精神波动, 我建议您多休息一会儿, 再从长计议。]
“这里可比家和基地安全多了。”公野圣良把蜡烛盘移近了些, 烛光照亮眼底, 映出一片沉淀后的平静，“该想起来的和不该想起来的已经全都记住了，放心，任务结束之前我不会出事的。”
他的语气像和友人闲聊一般温和而随意，但相处这么久，系统早就知道自家契约者是什么性格，看似很好说话，但一旦决定好去做什么，谁也改变不了。
它只好默默退了出去，分出一半的数据流去应对变得极度不稳定的世界线。
公野圣良翻开系统CG合集，他很久没用过这东西了，上一次还是六个人合照的时候，留下灿烂日出下各自的剪影。
他的目光在上方稍一停顿，又移到了新的CG上。
过去的那个人是他又不是他，但他下午也做了同样的事，算是扯平了。
手里那本长诗的开篇，讲述诗人误入一座黑暗的森林，又被野兽拦住去路，经过先贤指引，穿过地狱、炼狱，最终来到灵魂的住所、幸福者的玫瑰，得见上帝。
书签下的那一页，正写到诗人在艰难荒野的路途中蹒跚许久，终于走到了一个黑漆漆的洞门口前，看见了门上隐约的字迹。
他摘下书签，与诗人一同轻声念出门上的铭刻：
“……凡入此门者，将捐弃一切之希望。”*
这座疗养院建造了很多年，期间换过十多位管理者，这些人要么嘴不够严，要么难以胜任，最后的结果都是被多疑的BOSS以解雇之名斩草除根。
每一年的初雪之后，他不管身在哪里，总要第一时间赶过来，像完成某种郑重的仪式一般，为病床上的老者诵读诗歌。
哪怕对方的四肢早已萎缩、寸步难行，连眨眼都必须依靠机器辅助。
哪怕对方根本听不到他在说什么。
浑浊的灵魂囚禁于老朽的躯壳，腐烂的身躯被钉死在狭窄的床上。
然后，不知道从哪一年开始，床上只剩下了一副干秃的骨架。
按照诵读的进度，诗人早该跟随贤者的指引去往天堂，但他手中的书一直停留在那一页，像一个灵魂永久困顿地徘徊在地狱之门前。
在延迟的那两小时三十六分钟里，公野圣良从剧烈的头痛中回过神，迟缓地完成了今年的仪式。
念完之后，他将书合起放在膝头，微微歪了下头，这样更能方便看清昏暗房间内的陈设。
在微弱的光线中，深红色的眼眸像一对剔透漂亮的玻璃珠。
他确定了方位，眉眼收敛，朝床上的白骨颔首。
“晚安，先生。”
“祝您好梦。”
——诶？
CG以第三视角录入，每一处视觉死角、每一个肉眼不曾发现的细节，都分毫毕现。
公野圣良将画面放大，有些茫然地看着自己的脸。
——他说这话的时候，原来是在笑着的吗？
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人无法到达不死，但可以维持不灭。
在被十六所国际实验室联合除名、遭到科学界一致抵制之后，弗莱娅·霍普茨仍旧坚信自己的理论没有错。
这一信念在她收到乌丸集团的暗中邀请时再一次膨胀。
她的那些惺惺作态的同僚，嘴里喊着什么“道德”、“良知”、“底线”，但其实谁都心知肚明，科学的进步必要建立在血渍斑斑的牺牲之上。
来到乌丸集团之