“……女郎, ”郭嘉终于结束了对周瑜的花式夸奖，端起杯子喝了口热茶润嗓子，他眨眨眼睛, 向吕昭笑道，“您看……”
吕昭单手托腮, 似笑非笑地看了郭嘉一眼, 意味深长道：“你今天颇为积极啊。”
“观女郎近日案牍劳形, 朝乾夕惕, 嘉本该为您分忧, 可恨此身心余力绌，”郭嘉面露愧疚之色，“只能多多向您举荐人才了。”
“是吗？”吕昭不置可否，“手给我。”
郭嘉的笑容微微一僵, “呃……”
吕昭左手拉开身后柜子的抽屉, 取出一块脉枕撂在案上，右手向前平伸，掌心朝上，四指勾了勾, “暖了这么久，脸色也不见好，病了？”
郭嘉无奈地叹了口气, 乖乖把手搭在脉枕上，“只是偶感风寒——”
“听说前些日子有人送了奉孝三坛好酒, ”批公文的荀彧头也不抬地说, 他的语气明明很平静, 不带丝毫感情, 却莫名令人背后发凉, “他一口气全喝了，醉倒在回廊下，昏睡至半夜才被仆从发现，抬进屋去。”
郭嘉：“……”
吕昭：“……”
郭嘉的反应非常快，两人视线相对的一瞬间，他嘴唇微动，四五六七八套不重样的安抚话已经到了喉咙边，每一套都情真意切，很能打动人心。
然而吕昭的速度更快，她完全没给郭嘉发挥的机会，赶在他出声前抬起手，轻轻往下一压，以一个简单但强有力的手势打断了他的技能读条。
之后吕昭一直保持着沉默，她铺开宣纸，慢条斯理地写了张药方，拎起来抖了抖吹干墨迹，然后才唤来仆从，吩咐其照方煎药，煎好了端过来。
仆从领命告退，行至门口处，吕昭忽作恍然大悟状，用笔杆敲了敲额头，叮嘱道：“对了，记得取个漏斗。”
“漏斗？”听到完全在意料之外的词语，仆从短暂地愣了一下。
“对，”吕昭双手比划了一下，“要大一点的，喝药用。”
乖巧端坐的郭嘉：“…………”
房间内气氛愈发古怪，仆从虽不解其中深意，但也没傻到提醒吕昭漏斗不能用来喝药，而是应承下来，老老实实干活去了。
“咳咳，”郭嘉以袖掩唇，咳嗽两下，声音愈发沙哑，“女郎……”
“之前长文烧得晕头转向，不肯喝药，我就是用漏斗给他灌下去的，效果显著。”吕昭微笑，“啊，忘记了，当时奉孝也在场。”
荀彧闻言莞尔，“真是难得一见。”
这俩人一唱一和，郭嘉还能怎么办，只能点头称是，等之后仆从把熬好的汤药送过来，他看了眼汤碗旁静静躺着的大漏斗——真的很大，比常用款式粗了两圈，也不知道从哪儿寻来的——二话不说直接端起碗一口气干了，以实际行动传达出十足的悔过之意。
*
郭嘉话都说到这份上了，甚至抱病前来卖安利，吕昭于情于理都该见见周瑜。
但什么时候见、怎么见，却需要好好斟酌一番。
马上要过年了，本是阖家团圆的好日子，袁术挑这个时间把周瑜送来，很难说不是故意的。
此事还得从头说起——
袁术的军事水平在人才济济的中原大地上排不上号，放到淮南地区却能吊打土著，他干掉了扬州刺史陈温，击败了守将陈瑀，迫使其逃回老家下邳，自此在九江郡站稳脚跟。
天晴了雨停了，得到一块地盘的袁术觉得他又行了，开始不满九江郡狭小，配不上自己的身份，他自领扬州牧，对四周虎视眈眈，挑选下一个进攻的目标。
袁术刚在吕昭那儿吃了亏，决定暂时不去招惹她，换个人欺负。
扬州没有闻名遐迩的英雄，谁的名声也比不上他袁术响亮，没什么好怕的，打就是了！
刘表乃荆州牧，南阳属于荆州，虽说刘表跟吕昭不对付，但唇亡齿寒的道理这俩人都明白，因此一旦袁术对荆州用兵，吕昭定然不会坐视不理，这与袁术目前的战略背道而驰，且他占据的九江郡并未与荆州接壤，中间还隔着一个庐江郡，无论怎么算，先对刘表动手都不合适。
徐州牧陶谦与袁术是盟友，再加上北边的公孙瓒，三方势力约定联合起来，共同对抗日益壮大的袁绍。袁术暂时与陶谦并无利益冲突，再加上他刚刚战败，实力大减，于情于理都不应该跟陶谦翻脸。但袁术的思维跟旁人不一样，他认为眼下正是征讨徐州的好时机，陶谦疲于应对曹操，无暇顾及身后，若他此时出兵，攻其不备，说不能将陶谦与曹操一举拿下。
怀抱着对未来的美好期待，袁术开始按部就班地执行计划。
他先是写了一堆信件，挨个联络扬州其他郡的太守们，在信中陈明利弊，彬彬有礼地表示如果你们不支持我，我就要去揍你们了。
离得较远的吴郡、会稽郡和豫章郡装聋作哑，没有给袁术回复；离得近的丹阳和庐江二郡表现得相当硬气，不约而同地拒绝了袁术的offer。